多桅帆船离岛继续向大海中驶去，船主安排客人落座后，从舱内一只装饰精致的木箱内请出四样宝贝，刘见一看，非常惊喜，原来那四样宝贝分别是一根毛笔、一块黑墨，一尊石砚、一串竹简。这前三样，刘见不觉得稀罕，他全都曾用过，虽然造型不同，但万变不离其宗，只这最后一样，除了影视剧里，他真是头一遭见到。
这个时代，纸贵如金，又容易损坏，所以读书人还是以竹简为书写工具，重要的文件，竹简便保存起来，不重要的，刮掉还可以再写。大汉给研了墨，船主坐定，端端正正提笔，在竹简上写下几个隶书汉字：“識字否”，抬头望着刘见。
刘见知道船主要跟自己笔谈，点头表示识字，那位船主见刘见识字，面露喜悦之色，继续在竹简上写：“汝何人”。
刘见接过对方的笔，凑着竹简，歪歪斜斜地在上面写了两个字：“刘见”。那位先生盯着这两个字看了好大一会儿，左右不认识，刘见猛然想到，自己写的是简体，人家自然不认识。
“刘见”的繁体字，他还是会写的，只好重写，船主等他重新写好，才恍然大悟，连说：“楼干，楼干。”刘见不知其所云，好长时间才反应过来，原来对方读的是他的名字，口音极其可笑。
只见“教书先生”继续在竹简上写道：“缘何流落荒島”。刘见当然不能说是时空机把自己弄到这里来的，依旧老理由：“海盗”。对方点点头，刘见借机追问：“去哪儿”，对方摇头不解，刘见只好重写：“去何处”，这才明白他的意思，写道：“青州”。
“青州，青州？”刘见显然搞不懂青州在哪儿，船上无事，双方经过来来去去几十回合的笔谈之后，他大概弄明白了，这伙人是大陆汉人，从事海外贸易，去的是一个叫“亶州”的海外仙山，在一个叫“邪馬臺”的地方，跟那里的居民交换货物运回青州牟利的，“船主”叫范穗，那些船员，有些是他做生意的合伙人，有些是伙计，还有的是他们雇佣的水手。至于“亶州”和“邪馬臺”是什么地方，刘见搞不清楚，但他记下了这两个名称，准备将来有机会好好考察一番。
行船的空暇是无聊的，尤其对刘见这个什么都不懂什么都帮不上忙的人来说更是如此，好在他有个优点：爱到处学点东西，闲来无事便找人聊天，为的是早一点听懂大家的语言，然而，伙计们多数不爱理他，只有那名大汉，外形粗鲁，却是个热心肠的，但凡刘见有要求，他都尽量满足。
后来能听懂一些简单的语言了，知道这大汉名叫赵二，因为家穷，打小就在范老爷家打零工，是范老爷最信任的伙计，又知道范老爷乃是临淄城巨富，家有良田十顷等等。
日行夜歇，十天之后，一个水手大声呼唤着什么，所有人都跑到船头望向远方，刘见也急忙跟出来看闹热，看到大伙儿遥望的方向出现了一条浅浅的起伏的曲线，绵延无尽，不是岛屿，这才知道大陆快要到了，据说，大伙儿出海一年有余了，现在快要回到大陆，激动之情可以理解。
范穗让人拿来一块木板，刘见初时不知此为何物，直到范穗在木板上一顿掐算，随后大声对大家说：“我们自中平六年三月十三出海，历经四百一十五个日夜，今天应该是中平七年五月初八。”
有人问：“掌柜，今天靠岸吉不吉利？”
“大吉。”
人群一声欢呼，谁不想早点回家？但有时候天不如人愿，归来当天正碰上晦气的日子，只好再在海上漂泊几日，非得等到吉日才能正式上岸，航海的人都是很介意这些的，一丝马虎不得，刘见现在才知道，范穗手里那块木板竟然是黄历。
大家正高兴，刘见插嘴说：“今年不大可能是什么中平七年。”
大伙儿都惊讶地看着他，范穗忙问，何来此言？刘见记得临来之际，安德鲁告诉他，这一年是公元一九零年，中国汉朝初平元年，既然是元年，那必定是刚刚改的元，范穗等人漂泊海外，不知道此事那是自然的，说：“可能中平没有七年，今年应当是初平元年。”
“又改元了？”范穗半信半疑，却也不感到意外，皇帝经常爱改元，弄得人眼花缭乱，读书人当中那些爱琢磨历史的真是遭了无妄之灾，不过对于范穗这样的生意人来说，皇帝爱怎么改怎么改，他无所谓。
午后商船停靠码头，这里就是所谓的“青州”了，范穗上岸一打听，果真如刘见所说，今年已经改元，而这次改元跟上几次不同，这次是新皇帝登基改的元，年仅三十四岁的老皇帝刘宏就在上一年他起程出海没几天之后驾崩，长子刘辩继位，很快朝廷大乱，董卓篡政，改立刘宏次子刘协为帝。
“南蛮子，”——刘见说自己是南方人，范穗便称呼他南蛮子，他那口普通话也被认为是南方土语——“我们这儿有到扬州的船，你可以坐着它回家乡。”
在家乡肯定找不到原先的朋友，祖宗都不一定在那里，刘见想去南方看看，但不是现在，便说：“范老爷，为何急匆匆赶我走？救命之恩，我还来不及报答呢。”
范穗摆摆手笑说：“说什么救