老夫人的寿堂里灯火明亮。外间里。家里的孩子们都安静规矩地坐在席榻上。大气不敢出。这还是自丹菲入府家宴后。第二次看到家中所有的成员。姊妹兄弟、嫂嫂侄儿。就连出嫁了的姑母也同崔家姑父赶了回來。此刻。几位长辈都在内间里。守着太医给老夫人施针。
空气中的气氛沉重得几乎要凝结。沉甸甸地压在每一个人心上。谁都知道。若是老夫人熬不过这关。不仅全家都要守孝。且分家之争也会愈加复杂。就算丹菲和刘玉锦不在乎段家内部的家务事。也不想再跟着办一场丧事。劳神伤力。
二娘恶狠狠地瞪着四娘。活似想要把她剥下一层皮。四娘面色惨白。短短几日就已瘦了一大圈。已有形销骨立之态。昔日秀丽的容颜只剩一个轮廓。缺乏血色的脸颊上却印着一个红红的巴掌印。
内间的门终于打开。几位长辈疲惫地把太医送了出來。大夫人唤來婢子随太医去开药。又吩咐婆子打点了一份厚重的诊金。
“父亲。阿婆的病……”三郎焦急地问。
“暂时稳住了。”段员外郎抹汗道。
儿女们都长长松了一口气。
眼看送走了太医。大夫人不再忍耐。当即指着四娘道：“把这个不孝奴给我拖出去。不准她出现在孝堂里。”
两个精悍的婆子冲过去就把四娘像抓小鸡仔一样抓起來。往外拖去。
四娘惊恐地大叫：“母亲饶命。父亲救我。阿婆。阿婆你醒醒呀。母亲要杀了我啦。”
大夫人气得面色发紫。跺脚道：“还不堵住这丫头的嘴。让她胡言乱语。惊醒了老夫人可好。若是让老夫人见了她再气出病來。便是把她活剐了也抵不了。”
婆子急忙拿帕子塞了四娘的嘴。
崔姑母皱着秀气的眉头。道：“大嫂。虽说你管教儿女。我也不该插嘴。这是四娘这丫头平素乖巧。不知是犯了什么事。惹得母亲急怒伤心。”
大夫人抹泪道：“小姑是不知道。都是我们平素看四娘乖巧。才对她纵容了些。让她险些犯下大错。辱沒了段家清誉。”
说罢。就将前几日发生的事。说给了崔氏夫妇听。崔姑母听着频频皱眉。低声道：“大嫂做得对。卢家这本是义举。若真去攀亲。倒弄得像是我们段家有心算计他们似的。能不丢脸。只是四娘不是闭门思过。怎么会跑來和母亲说了此事。还要母亲做主去议亲。”
大夫人狠狠扫了满脸愧色的段员外郎一眼。道：“这事你可要问你大兄。”
原來是段员外郎去探望爱女。被四娘母女花言巧语加泪水涟涟打动了。允许了四娘來给老夫人请安。结果四娘一进來。就扑到老夫人膝上大哭。要老夫人给她做主。
段老夫人也一向喜欢这个漂亮又伶俐的孙女。便询问了一番。沒想四娘撒谎。骗老夫人说是卢十二郎推她落的水。老夫人自然勃然大怒。叫來儿子媳妇训话。要他们给个交代。大夫人肺都快气炸了。快言快语地把事情经过说了出來。又把二娘、三娘和几个当时在场奴仆叫來作证。
四娘见此计不成。就一味大哭。说现在外面已经传得满城风雨。若卢家不给个交代。她这个坏了名节的人是再也嫁不出去。要不做姑子。要不就只有一根绳子吊死了。
话沒说完。四娘就挨了一记响亮的耳光。老夫人扇完了她。就捂着胸口昏厥过去。随后便是一番兵荒马乱。
段员外郎此刻也悔恨得不行。许姬过來求情。都被他一脚踢开。三郎來为生母和妹妹说话。也挨了他一记耳光。被罚到外面跪着。
崔姑母听完。不便当着晚辈们的面指责兄长。只好不住叹气。崔姑父见大舅子羞愧难当。便将他拉走了。
姚氏看了看屋里的孩子们。道：“闹了一场。连晚膳都沒用。如今坊门已经落锁。小姑和姑爷今夜就歇在家里吧。让孩子们都回各自的院子里用饭吧。”
大夫人点了点头。摆手让孩子们退下。又吩咐婆子道：“四娘那里不得送饭。”
“母亲……”三郎叫了一声。
大夫人厉声道：“你再多言。我连许姬也一并饿着。我看她们就是吃饱了撑着才有力气胡搅蛮缠。”
崔姑母也训斥道：“三郎是男儿。当好生当差效力才是。休要管内宅之事。”
三郎媳妇赶紧把丈夫拉走了。
这时。寿堂的院门外传來一阵喧哗。一个矫健的身影奔了进來。差点把三郎夫妇撞着。
二娘眼睛一亮。叫了一声：“四表兄。”
崔熙俊看都沒看她。冲进了堂屋里。
“四郎可來了。”崔姑母拉住他。道。“你外婆已经睡下了。别去惊扰了她。”
崔熙俊深吸了一口气。脸上神色变换。极迅速地恢复了他一贯的沉稳镇定。他整了整衣袍。向大夫人和姚氏行礼。
二娘见了崔熙俊。怎么都不肯走了。又折返了回去。崔熙俊一身脂粉酒香飘到她鼻端。她不禁尖声道：“表兄这是打哪里來。”
崔姑母不禁皱眉。自己儿子已经及冠。就算