赛球。都还沒顾上去外祖母那里问安呢。”
“难怪前日杏花宴上沒有看到他。”韦皇后道。“只是几个月不见。倒越发俊秀了。对了。你家外祖母可是段老夫人。怎么病的。”
崔熙芳低眉顺目。道：“回禀皇后。妾的二舅父和大表弟过世。外祖母突闻噩耗。一时悲痛过度。这才一病不起。”
太子妃拿团扇遮着嘴。戏谑道：“我也差点忘了这事。你这二舅父正是前些日子丢了蕲州又丢了性命的段刺史。可是。听说段家大郎君也随刺史一起殉国了呢。”
“正是。”崔熙芳面露凄婉之色。低声答了两个字。便再无其他话了。
太子妃还想再说几句。忽闻韦皇后轻咳了一声。悻悻地闭上了嘴。
韦皇后皱着眉。道：“舅家有丧事。避嫌一二情有可原。只是年轻郎君也不用整日闷在家里。辜负了大好春光。如今已除服了。多带他进宫來走走。长宁这些日子來沒少在我面前念叨崔四郎呢。”
“母亲。”她身旁一个一个宫装少女娇羞地嗔了一句。别过了脸去。她正十七、八岁年。粉面樱唇。长眉杏目。身段丰润窈窕。配上灵活的神情和珠翠华服。在一群年轻俏丽的女员外郎。也是极其出色的。
韦皇后温柔慈爱地看着爱女。道：“你羞个什么。待会儿你太子哥哥上场与崔郎打擂台。我看你支持哪个。”
“儿自然支持太子哥哥了。崔郎又是哪个。我认得么。”长宁公主别着脸倔强道。引得在场的贵妇纷纷笑起來。
“我的儿。你说他是哪个。他就是哪个。”韦皇后抚着长宁笑。拿眼角余光瞟了崔熙芳一眼。
崔熙芳好似聋了似的。听不到皇后话里的意思。只低眉顺目地像个木头人一样站着。
本朝最有名的安乐公主。泼悍霸道。骄佚纵恣。面首情夫养了一堆不说。还撺掇着韦皇后临朝听政。就不是个安分的。这长宁公主就算比她姐姐好点。也好不到哪里去。然谚曰：“娶妇得公主。无事取官府。”历來选人才尚公主时。衣冠之士多避之。崔熙俊年少聪慧。才华横溢。将來定有一番作为。怎么可因尚公主而放弃了前程。
太子妃看着崔熙芳的呆脸。心里痛快。阴阳怪气地开口。道：“不怪母亲如此喜爱崔郎。这般面若冠玉的郎君。放眼整个长安都找不到几个。难得的是。崔郎又是个知上进的。哪个女郎嫁了他。真是前世修來的福分。”
“谁要嫁崔郎。”
忽而一声清亮的女声从远处传來。带着恣纵的笑意。让正交头接耳的贵妇们都安静了下來。只见数名宫婢簇拥着一个高鬓华服的贵妇而來。那贵妇面容艳丽。环珠围翠。姿态别有一番高傲。來者正是圣上的皇妹。泰平长公主。
韦皇后等人见了她。都略变了脸色。崔熙芳倒是隐隐松了口气。
泰平长公主姗姗走來。神情倨傲地朝韦皇后行了半礼。不待韦皇后请。就自己起身。韦皇后伸出去的手僵了僵。恨恨地收了回去。
长宁公主机灵。上前行礼道：“姑母万福。先前还问姑母怎么不來看击球呢。今日崇哥哥与太子哥哥都下了场。武姐夫与郑姐夫也都在。错过了怪可惜的。”
“胜负还未分。那我來得不算迟。”泰平长公主瞅了一眼侄女。转头问道：“刚才好似听到谁要嫁崔郎。可是崔家老四。最俊俏的那个。他定了亲了。”
太子妃乐得显摆一回。笑道：“是妾前阵子听人说。崔家四郎与表妹段氏定有口头亲事。如今段家家门不幸。段女郎生死不明。便想崔郎定是伤心难过得很。”
长宁公主乍听崔熙俊还有个未婚妻。一下回不过神來。
韦皇后却是气儿媳不识趣。冷声道：“太子妃的记性真是时好时坏。先前还对崔家的事一问三不知。现在倒能如数家珍了。”
“是儿媳糊涂了。”太子妃忙伏身请罪。才后知后觉自己搬弄是非弄巧成拙了。
不待韦皇后再训斥。泰平长公主懒洋洋道：“妇人闲聊。不都是道听途说么。嫂嫂何必较真。我虽不知道段氏与崔郎有无婚约。却是听说段家这女郎似乎是寻回來了。”
此话一出。一直在旁边低调侍立的崔熙芳惊得猛抬起头來。
泰平长公主淡淡道：“我这也是听三郎那孩子说的。说他昨日和千牛卫的一帮郎君出游回來。路遇两个小娘子被当作逃奴误抓了起來。其中一个娘子朝他求救。自称是段家五娘。三郎把这对姐妹送去段府。段家人询问过后。又对了玉佩。确认了正是他们家的五娘。三郎为此还好生得意。在我面前自夸了好一阵呢。”
众命妇都听得出神。唯独长宁公主面色发青。
“芳娘也不知道。”泰平长公主问崔熙芳。“这也不怪你。我也是今日才听三郎说的。段家正在孝中。大门紧闭。也沒声张这事。不过你们崔家是亲戚。也许今日就会有人來通报了。这段五娘小小年纪千里上京。也想必是个有勇有谋的奇女子。”
崔熙芳强制镇定。道：“舅父家教甚严。段表妹虽在北地民风彪悍之处长大。却是依