苏州府的街道甚是古朴，应目便是青砖白墙，清雅闲淡，颇有些当地园林山水的气质。沿道两边各种摊贩酒家，门店铺户，虽不似京城和南都的繁华，却也称得上热闹。
顾绛走到一座古桥边，眺望远湖秋景，湖边围岸种满了黄栌，望去如同一片朦胧红雨，在傍晚的轻风中雾曳波漪，轻柔的抚摸着身下的土地。
他今日与归庄、吴起沆两人相约书庐探讨经典，分手以后已是傍晚，此刻归途看见这一片大好景色，不由得停住了步子，忘神观赏起来。
正在他流连之际，一个揶挪的声音忽的在他身后响起：“哟，原来是顾家少爷，不知今日与友人约会，又有了什么获益？”
顾绛回过头来，只见一个神色轻浮的清秀男子站在身后，手拿一把折扇，配上一身锦缎华服，活脱脱一个纨绔子弟。身后几个家丁模样的汉子，纷纷一脸不善的盯着他。
原来这人乃是当地豪族叶家的大公子叶方恒，当初叶方恒在花灯会上垂慕于顾薰，告白被顾薰婉拒后仍不死心，屡屡表慕殷勤，顾薰不堪其扰，干脆闭门不见。叶方恒一怒之下竟花钱佣使了几个不入流的采花大盗半夜潜入顾府中，幸得被人发觉，才未酿成大祸，顾绛又不知从何处得知了叶方恒的行径，当下便与叶方恒翻了脸。一来一往之间，两人已成水火不容之势。
顾绛冷笑一声，“哟，原来是叶公子，许久不见，听闻最近得居仙境，感受如何？”
叶方恒咬牙道：“托你的福，好的很。”他一招手，身后家丁将顾绛团团围住，“选日不如撞日，今日我可要好好感谢顾兄的厚爱。”
顾绛哈哈一笑，讥讽道：“不必言谢，叶兄这等人物，遗世而独立，居所怎能如常人一般？只是不知仙境的白玉黄金粥滋味可好？”
叶方恒怒极反笑，“哈哈哈，顾兄真是有趣，只是待会见了酒神，不知你可还笑得出来？”
顾绛疑惑道：“酒都没有，何来酒神？叶兄你又说笑了。”
叶方恒哈哈大笑，终是忍耐不住，喝道：“给我往死里打！”
只听的砰的一声，一根木棍狠狠砸在顾绛头上，他顿时眼冒金星，耳边嗡嗡作响，险些跌倒在地。
叶方恒狞笑道：“顾兄可见到酒神了？我这顿酒宴性子颇烈，你可小心着点，别喝坏了。”
众人围住顾绛，连打带踹，登时将他打的头破血流，他躺倒在地，虽是吃痛，仍旧哈哈笑道：“果然好酒，只是比起那日请叶兄喝的仙境之汤，仙泉沐浴，却还是差得远了！”
叶方恒气的七窍生烟，暴跳道：“给我往死里打!打死了算我的！”
正在此时，只听得一个少女的声音远远传来，“大哥！你怎么了？”
叶方恒定睛看去，一个佳人携着一个面色苍白的男子匆匆赶来，当下喝止道：“住手了！”
众人住手散开，顾绛躺在地上，鼻青脸肿，头面披血，已是昏迷不醒。
叶方恒向着那姑娘行了一礼，道：“顾姑娘，好久不见了，甚为挂念。”
那姑娘不理他，只是跑到顾绛身边扶起他，焦急道：“大哥，大哥，你怎么样了？”她转过头看着周遭众人，“叶方恒，你.你.”
叶方恒摇头叹息道：“顾姑娘，令兄前日害的在下几乎溺死，今日也只是小小惩戒罢了。”
顾薰咬牙道：“将人打成这样，也能算小小惩戒？你这是目无王法！我们顾家定与你不干系！”
叶方恒冷笑一声，神色渐渐变得狰狞起来，“若不是你不知自己几斤几两，我和他又怎么会闹成这样？说到底都是你不知身价的结果，怨不得旁人！”
顾薰气的面色都变了，眼里泪水涟涟。一旁北宫穹冷冷道：“你便是叶方恒么？”
叶方恒上下打量了他两眼，轻蔑道：“你又是何人？看样子不是本地人吧？怎识得本少爷？”
原来顾绛和北宫穹把酒言欢之际，提及本地人物风俗，便把叶方恒抖了出来以做笑料，北宫穹也因此识得了此人，只是印象极差。当下便点头道：“你出来，我与你较量较量。”
叶方恒摸了摸耳朵，侧头大笑道：“你莫非在说笑？别说我不懂武艺，即便是懂，又犯得着和你单打独斗么？想为他出头，先问过了我这些伙计再来说话！”
北宫穹扫了他们一眼，只见个个摩拳擦掌，气势汹汹，都恨不得在主子面前长脸。他淡淡道：“我只是不愿多伤旁人罢了，想替你们主子挨打的，尽管来。”
叶方恒和众人一起哈哈大笑，边笑边摇头道：“哪里来的痴汉，真是不自量力，我说顾薰，”他转过头看着正俯身替顾绛检查伤势的顾薰，嘴边勾起一抹猥琐的笑意，“你找汉子的眼光当真是不怎么地，依我看来，定是在某方面有过人之处吧？哈哈哈哈！”
北宫穹眼中冷光一闪，一步向前，便去拎叶方恒衣襟，边上家丁们举着棍子纷纷砸来，只见他身子一晃，让开一片棍幕，又一倾，躲开一道棍影，瞬间已捉到叶方恒衣襟，将他一拽，只听得砰砰数声闷