第二章。
在爵旺路的一条胡同里，住着一户人家，一家三口，男人是个很矮的人，只有一米四几，被戏称为“吴大”，是一个无业人员，整天在“破烂市”市场里，摆摊，卖东西。女人被称为大嫂子，是云贵边境一带人，外省人，远嫁过来的，其实，就是有些类似于花钱买来的媳妇。因为像吴大这样的三寸丁，又没有什么大能耐，在当地，是娶不到媳妇的。
孩子是个儿子，已经八岁了，由于没有当地的城镇户口，一直也没上学。最近，吴大正在托关系，争取让孩子尽快上小学。
托关系，就要花钱，因此一家人省吃俭用的。
大嫂子开始时，去外面缝纫厂打零工，不过总是被安排上夜班，且大嫂子有股子南方小女人的特有的娇美，加上吴大是三寸丁，渐渐就流言碎语的，吴大也有耳闻，就不愿意，拿媳妇撒气，两口子总吵架。
吴大就不让她上班去了，大嫂子无奈，只得在家里，揽一些零活干。比如替别人“串手套”之类的。串手套是什么？就是去领来一大麻袋的散乱的手套，粗棉线的那种，回家来，用一个手掌形模子，模子手指尖儿上，各带五根长长的铁签子。把散乱的手套，十个一沓子，对齐了串好。最后用线绑上捆儿。
串手套，费时费力，工钱也很低，不过总能挣到一点点钱。
孩子正是疯玩的年纪，一天也看不见人，直到晚上天黑了，才回家吃饭睡觉。
三口之家，就这么一天天的过着日子。
儿子见母亲天天辛苦，也帮着串手套，常常被铁签子扎到手。
这一天，儿子又帮母亲串手套，手指被扎了好几个窟窿眼，母亲心疼，就不让他串了，儿子坚持要串。
到了晚上，串出的手套，比平时多出一半还多。母亲很高兴，连夸儿子懂事能干，又看他手上的扎痕，十分心疼。
吴大这时，也从外面回来了。手里拎着几根锈迹斑斑的铁管儿。他是趁天黑，从一个工地儿偷着捡回来的。也很高兴，去去锈，上上油，能卖不少钱呢。
都晚上七点多了，一家人还没吃饭呢。
母亲吴大嫂子就说，我去做饭去。吴大说：“今儿得了歪财，要不去买点肉吃吧。”他们所说的买肉吃，就是去买一块钱的最差的猪肉，切做薄肉片，搀和上很多菜，一般是大白菜梆子，炒半锅，一家子吃。那些猪肉，捡出来给孩子吃。吴大嫂子是一块儿肉也舍不得吃的。
吴大嫂子说：“这都几点了，卖肉的早收了，要不，去买三串烤羊肉串吃？”
儿子突然说：“我想喝羊汤。”
吴大与吴大嫂子互相看了一眼，都传说“英素柯”羊汤好喝的要命，一家人却从来没喝过。
穷人之家，喝一碗羊汤，都舍不得。甚至都没有过这个想法。
花两毛钱，买三串烤羊肉串，已经是很奢侈的了。
吴大嫂子说：“羊汤店早关门了，去买羊肉串吃吧。”其实，“英素柯”羊汤店根本就没关门，吴大嫂子只是想象着它已经关门了，那样就可以省钱了。
于是决定去买羊肉串。
儿子闹着要去买。两口子没法子，千叮咛万嘱咐儿子，最后告诉儿子说：“去虎娘娘（‘伯母’的意思）的摊子买啊，那儿的便宜，两毛钱三串啊，买三串。”而后把两张皱巴巴的一毛面值的钱币，递给了儿子。其中有一张纸币，缺了一个大角。儿子就说：“这五一毛破了。”吴大嫂子就说：“没事，拿去花，要是不收，就不买了。”儿子说：“要是不收，就买一串吧。”吴大嫂子说好。
儿子手里攥着钱，飞跑出家门，吴大嫂子不放心的嘱咐着：“明明，钱拿好了啊，别丢了。”
话音未落，明明早已跑出胡同口了。速度超过了音速。假如这个孩子不是不久便夭亡了，将来肯定能改写百米世界纪录。可惜了。
虽然夭折了，也说几句他吧，他大名‘吴明’，小名‘明明’。说多了也无意义，无命之人。
明明拿着钱，一口气冲到了十字路口，就是冬北虎的烤羊肉串摊子前。
正有一个人买羊肉串，买了不少，冬北虎正烤着。
明明就在一边等着。
那个人买完了，拿着羊肉串走了。
明明走上摊子前，抬头仰着脸，说：“娘娘（就是‘伯母’的意思），我买羊肉串。”
冬北虎早就看见他了，认得他是‘吴大’的儿子，虽然他一次也没来买过羊肉串。于是笑着问：“哦，两毛钱三串，买几串？”
明明没回答，而是把两个一毛的纸币，抬着手，递过去了。很紧张的看着冬北虎。
冬北虎早看见有一个一毛的，缺了一个大角，不过只做没看见，说：“买两毛钱的？”就拿了四串羊肉串，给他烤。
明明站在那里，喘着气。刚才跑得太急了，见冬北虎收了钱，这时才松了气，喘着。
过了一会儿，冬北虎就说：“那边有凳子，你坐着去，烤好了我叫你。”