生活总是充满了各种意外，也总是用意外给我们带来喜悦或者幸福，带来离别或者伤痛。停了一天的春雨，没有照顾人们的情绪，自顾自又开始淅淅沥沥，连绵不绝。而念道和尚，这一次也没有照顾李八卦的情绪，他自顾自一个人离开了花草寺。
这一切发生得似乎毫无预兆，让李八卦有些措不及防。元宵节过完之后，师徒两人夜半上山，念道和尚还给李八卦讲了很多修行方面的问题。第二天早晨，卯时一到，李八卦准时起床，照例开始修行花草寺强身健体延年益寿健步如飞六十四步操。半个时辰的修行完毕，应该是师徒两人一起吃早饭的时间，李八卦做好了早饭，喊了半天，始终不见念道和尚的身影。于是李八卦找到了念道和尚的房间，打开房门，却发现念道和尚的房间里空无一人，但东西陈设一切照旧。念道和尚的房间一直是李八卦在打扫，发现一切如常，李八卦没有多想，走进房间想替念道和尚收拾房间，打扫卫生，却发现在房间正中的书桌上，多出来一块巴掌大的令牌，下面似乎压着一封信。令牌通体黝黑，正面刻着一副八卦阵图，八卦图下面刻着一个苍劲古朴的乾字。李八卦将这块入手异常冰凉沉重的令牌放到了一边，拿起了那封写给他的信。
活着的人从小到大，都经历过很多的第一次。第一次哭，第一次笑，第一次爱，第一次恨，第一次远道而归，第一次不辞而别。第一次给人写信，第一次收到来信。李八卦手上拿的这封信，是他这辈子收到的第一封信，也是他这辈子最不愿意收到的一封信。看完信，李八卦有些难以置信，以为又是念道和尚在开什么无聊的玩笑，他将信件放在桌子上，拿令牌压好，转头便出了念道和尚的房间。
接下来的一天，李八卦仍旧和往常一样看书修行，情绪看不出有什么异常。只不过，他看书的速度，修行的效果并不怎么理想。看书的时候书页经常翻错，修行操控金砂的时候，金砂总是不受控制，时常散落一地。
午饭时间，李八卦特意做了念道和尚爱吃的菜，想看看这个无良的和尚能不能受得了诱惑，突然就出现在餐桌前。李八卦一个人坐在餐桌前，一边静静看着饭菜，一边等待念道和尚的出现。时间悄悄流逝，香甜的饭菜从冒着热气渐渐变得冰凉，就如同他的心从满怀期待变成了异常绝望，可念道和尚依然没有出现。
李八卦不再等待，他一个人默默地将变凉的饭菜收拾好，又在沉默中打扫完了厨房。无事可做的他，又将整个花草寺从里到外，从佛殿到僧房，都洒水清尘，彻彻底底地打扫了一遍。
忙碌的时候，人们总是注意不到时间的流逝，也会忘了很多难以释怀的情绪。不知不觉，天色渐黑，一天即将结束，然后就如同他信里所说的，此生难以再见一样，念道和尚并没有出现在花草寺。
心烦意乱的李八卦没有了做晚饭的兴致，他一个人坐在花草寺的门槛上，看着山下漆黑的夜色发呆。一级级的石阶连绵不绝，一直从花草寺门口延伸到了山脚。李八卦的心情从昨天到现在，短短一天时间，就如同下台阶一般，从高山之巅，一级级落到了地底深渊。始终无法接受这个残酷事实的李八卦，在花草寺大门的门槛上，从傍晚一直坐到了深夜。尽管初春夜晚的山顶，山风一阵阵吹来，寒冷袭人，李八卦却一直浑然不觉。他口里一直在念叨着：“这无良的和尚怎么会这样呢？他到底去了哪里呢？他怎么能不辞而别呢？”
数千里之外，苍梧山脉。苍梧山脉自北向南，横跨了整个大陆，也将天启神国与大周分离开来。西皇山是苍梧山脉最高的山峰之一，从空中俯瞰西皇山，苍梧山脉在这里像是被一把巨大的神剑劈成了两半，劈出了一个数里宽，几十里长的缺口。大周依靠天险，在这里建了一座雄伟的边关城池——天门关。当初建这座城，便是为了将天启神国的神圣军团拒于天门关外。而很多年以来，大周一直都做到了这一点。
作为苍梧山脉最高的山峰之一，西皇山顶终年白雪皑皑，积雪不化。由于常年大风呼啸，寒冷异常，这里也是生命的禁区，鸟兽在这里几乎绝迹。就在李八卦独守花草寺的这一天夜晚，西皇山顶突然出现了几个身影。几人都身披黑色大氅，身形矫健。月光洒在山顶厚厚的积雪上，银色的月光一经反射，整个山顶亮如白昼，山顶几人的身影被清晰地照映出来。
为首的一人是个光头大汉，他的光头看上去比月亮还要明亮，手里捧着一个金色的茶壶。站在高山之巅，大风从身后呼啸而过。面对着山那边荒凉的大漠，他静默了许久。跟着他到走到山顶的几个人，也都随着他沉默不语。突然，他深吸了一口气，转头对着其他人，神情严肃地问道：“此一去，九死一生。我再问一遍，你们几人，真的想好了吗？”
身穿披大氅的几个人都神情肃穆，握右拳在胸前，齐声喝道：“此生只愿同掌教齐生死，共进退。”
“好！好一个齐生死，共进退！“为首的光头大汉眼神凌厉，缓缓从几人脸上扫过。顿了顿，他看着站在几人最后面，儒生模样的中年汉子说道：“此一去，今生不知能否再见。大周我已经了无牵挂