不住问出声。
“你没瞧见么，蜀兵弩强，大军哪里冲得过去？”他身旁有人回答他。
“蜀兵弩强确乎事实，然则敌强我便不战？某虽不通晓军事，却也知道，但凡三军征战，以胆气为先，只要我军将士敢战，便是敌军弩强又如何？我大唐勇士，上有君王之恩，下有俸禄之食，为国征战，不避死，不畏敌，前赴后继，千人不能破敌便万人，万人不能破敌便十万人，纵然横尸枕道，决不后退，如此为之，何等敌人不能一击而败之？”先前说话的那文官又道，神色愤愤不平，“大战方始，稍有挫折，便不敢再战，这等战法如何取胜？！”
“秦王殿下自有打算，你说这么多作甚！”
“哼，往里日听闻秦王殿下军功赫赫，破大梁，走渤海，败契丹，甚为钦佩，此番入蜀，本想瞻其风采，却不想竟是如此......真是让人失望！”
“噤声！这等话都敢说，你不想活了？！”
“我辈读书人，受圣人教诲，精忠报国，岂惜此身！”
苏逢吉正追赶冯道，听见这两人谈话，停下脚步来，向那大义凛然之人行了一礼，“敢问足下高姓上名。”
苏逢吉不认得这人，这人却是认得苏逢吉这位风光人物的，眼见“两苏”之一都被自己吸引，不由得挺胸抬头，傲然又故作平淡，道：“不敢当，某户部主事洪继新。”
苏逢吉哦了一声，抬脚就走。
苏逢吉这般做派，让洪继新不明所以，他跟上去拦住苏逢吉，问道：“苏君对某方才所言，有何评判？”
站住脚，望着洪继新期待而又故作淡然的神色，淡淡一笑，“足下想听？”
“但说无妨。”洪继新表示很大度。
“狗屎。”苏逢吉淡淡丢下一句，转身而去。
洪继新：“你......”气得脸红耳赤，想骂什么又没骂出口，待他想好，苏逢吉已经走远。
旁边有人劝他消消气，说苏逢吉行事向来任性，让他不必在意。
洪继新怒不可遏，“如此小人，有辱儒生二字，有负圣人教诲！诸位且看好了，方才这番话，某敢在尔等面前言，便也敢在秦王面前言！”
“君欲作羊鼻公乎？”旁人有人问他。羊鼻公，魏徵。
“有何不可？”
李从璟回了军营，正召集参谋处商议接下来的战法，石敬瑭、李从珂相继赶到帅帐，前来请罪。他们如今虽没了官职，毕竟分量还在，战败不能不有所表示，跟着各自临时主将来的。
“蜀兵弩强，此战失利，非战之罪，各位不必介怀。”李从璟和颜悦色，“诸位力战劳苦，且先下去歇息，稍后本帅会去看望伤员。”
李从璟看见，李从珂面如死灰，唉声叹气，看来受了很重的打击，而石敬瑭则是双目无神，意态颓然，此战他用力甚大，更受了些伤，但结果却是护国军折损过半，比之先前北山之败更
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惨，如今有些萎靡不振。
此时，剑州城中，王晖、李肇碰了面，两人叙说了一番各自战况，好让对方有所了解。
李肇得意洋洋：“世人都吹捧他李从璟厉害，今儿一战如何，被你我当头棒喝，损兵折将，这下做了缩头乌龟，不敢出战了！”说罢哈哈大笑两声，继续眉飞色舞：“老兄是没瞧见，某一轮强弩齐射，那护国军就倒了一大半，阵中拼杀的石敬瑭，见到那副景象都焉了，若非李从璟收兵及时，某定已砍了他的脑袋！可惜，哈哈，真是可惜！”
王晖笑道：“有强弩为助，剑州城固若金汤，李从璟纵然千军万马，也休想过得城前那独木桥。他秦王百战不殆的威名，此番怕是要折在这剑州城下了！”
两人说笑半响，言辞激昂，将李从璟狠狠嘲笑了一番——借此进一步鼓舞士气，而后王晖又叮嘱李肇不可轻敌，要防备李从璟夜袭云云。
剑州距离成都五百里上下，当日军情经由快马加鞭，当夜便递到了孟知祥面前。
看罢战报，孟知祥很是高兴，对左右道：“都言李从璟战无不克攻无不取，遇山凿路，遇河架桥，此番却是被一座小小剑州城拦住，一日只战一个时辰，看来盛名之下，多的是其实难副啊！”
......
夜黑如墨，王晖、李肇打起十二分精神，遣出许多巡防队，在城外来回巡视，又增加了许多明哨暗岗，防备李从璟夜袭，然而此时的李从璟，并没有夜袭剑州城的打算，白日里护国、保义两军吃的亏，他的确要连本带利让两川吐出来，但却并不急于一时。
北山军营，气死风灯高悬，营中一切如常，李从璟在卫道等人的陪同下，到了辎重营。谢鱼竿、朱厹两人走在前面领路，一个因为身高体瘦而驼着背，一个因为腰胖体圆而腆着大肚腩，两人的影子凑在一起都显得滑稽。
“大帅，明日便要将这些弩具尽数搬上阵前？”朱厹问这话的时候，使劲儿搓着手，神色亢奋，面颊潮红，显得极想大干一场。
李从璟不置