“力量?”艾尔鹫冷的目光刺得雷蒙德不由一噤，即使是他，他能感觉到艾尔隐藏在冰山外表下压抑的沸腾，显然，他对力量的渴望远超常人预料。
“……”
“十天前，我们的前进基地N163被人拔掉了……”雷蒙德缓缓说道，语调平稳如同一口深井。
“…对方是谁？”艾尔问道。
“基地内人员全灭，没有逃出来的人……而且「南十字星」也没有拍摄到对方的任何图象。另外据「使徒机关」的人推断，有可能是某个「黑暗国度」的强者所为……”雷蒙德说。
“黑暗国度？”年轻人皱起了眉头。
即使是被全能之主眷顾，「中央圣所」现在也仍在与数个异教徒建立的「黑暗国度」进行着局部战争，看似所辖腹地领土广阔绵长，但实际控制范围也不过只有数十万公里。而在那亿万米与星辰齐高的天穹上，「中央圣所」还拥有着属于自己的高空监测卫星，但自发射以来就受到不明原因的电磁干扰，监测精度和范围都极为有限，而行走于荒野的异域强者们也多有反制潜行的能力，对他们而言，圣所的高空卫星其实并不为惧，构不成太大的威胁。
“「使徒机关」已经派了斥候去了，但是三日前就没有再传回任何情报…”雷蒙德继续说。
“又是死了吗？”
“阿莉婕远在北陆讨伐异教徒，奥古斯汀要镇守圣所本部，圣所内其他的「圣堂骑士」也都各有职责，目前闲置的「圣堂骑士」恐怕只有……”说到这，雷蒙德瞟了一眼艾尔，欲言又止。
“…如果我去的话，我能获得多少「点数」？”艾尔漠然说道，仿佛是在谈论一件与自己毫不相干的事情。
“应该能有五万点左右，毕竟是那个「使徒机关」开出的任务……”
“也就是加上之前累计下来的点数，足以再兑换一次「启迪仪式」？”艾尔喃喃道，仿佛是为了回应他的这句话，他胸前的「圣徽」突然涌出无数交缠萤光，凭空交织生成一张流光溢彩的暗金卡片，然后缓缓落于艾尔手心。
这下子，就连「处刑者」都有些吃惊了，艾尔·贝利弗斯手心这张由「全知议会」认证的骑士身份卡上面赫然标示着自他晋升「圣堂骑士」以来所获得的所有「圣辉点数」，只是短短半年，数值就已经十分可观。
是之前完成过S级的任务吗？不，以少年目前的「阶位」，完成双A级任务就已经有些困难了，除非是……一瞬间，雷蒙德眼中仿佛出现一个站立在尸山血海的孤高身影，与周围的世界是那样的格格不入……一念及此，雷蒙德手心又沁出一丝冷汗，他不得不对眼前这个还显稚嫩的年轻人重新审视。
“确实以你目前的点数，再加上这次的任务奖励，凑齐一次「启迪仪式」也应该相差无几…这样吧，如果你能完成任务，届时我会动用我的权限，上报「圣座」大人，召集其他三位大圣堂骑士为你主持这次的「启迪」仪式。”雷蒙德略一沉吟，便说出了自己的想法。
“好。”年轻人的回答简洁利落，毫不迟疑。
“东西已经给你准备好了，之后会让人把送去你的房间。另外我还给你准备了一份小小的礼物……”
此时此刻，雷蒙德能感觉自己的嘴角在尽量往上咧起，即使这样，对面的年轻人仍然不为所动。
“不得不说的是，这么久没见了，我亲爱的小艾尔你又长大了，真怀念那时候你和莉莉娅在一起的日子啊…如果莉莉娅还在的话，她想必会为你感到欣慰和骄傲吧……”雷蒙德目光诚挚，言语间仿佛又回到昔日的悠悠时光。
“愿家族荣光与你我同在。”那是雷蒙德最后的感慨。
但是艾尔并没有理会，他只是捧着厚重的福音书，连招呼都没有打，转身便要离去，就连「处刑者」雷蒙德本人也不知道此刻眼前这个忧郁的年轻人到底在思索着什么，只是在他看来，西大陆最年轻的「圣堂骑士」艾尔·贝利弗斯留给世界的残存背影似乎又落寞了几分……
一瞬间，形同废墟的空旷房间里能听见针尖落地的声音，宛若人类的初次心跳。