“若能不断获得新生，则偶尔死去几次也未尝不可。”
……
……
幽深的黑暗长廊，如同镜面一般光滑。
足尖踏在上面，没有传来任何一丁点的回声。
在那更深处的房间里，艾尔·贝利弗斯如同一只忧郁的独角兽般踌躇在万丈悬崖的边缘，渊默不语。那些旁人看不见的青灰色的云海正在他视线尽头处不断翻滚，扭曲，变形，仿佛是踏往通向自我的征途，直入灵魂深处……
事实上，他不是不想说话，而是失去了名为「说话」的能力——
血肉，肌腱分明的骨骼，以及还连接着腹腔，直接抖落在身体外侧不安跳动着的活器官…艾尔赤**裸的身体缠满了无数流淌着不明液体的透明导管，而在他周围，一众看似科学家装扮的研究员们正在熙熙攘攘地忙碌着，借助精密的仪器和工具，一遍又一遍地来回“切割”着艾尔的身体。无影灯下，那些平时细小到昏暗环境中难以察觉的伤口，几乎是一览无余……透过搁在鼻梁上的镜片反光，研究员们的身上不时流淌出一种致命而又克制的非人气息，似乎躺在手术台上供自己肆意“玩弄”的对象只是一具人偶，没有任何一点值得人类尊重的价值。
艾尔却无暇顾及自己眼前发生的一切，半刻中前，起源于身体各处巨大的疼痛感就已超越了他理智的阈值，甚至让他身体本能地切断对于「疼痛」这一「知觉」的感知。在一开始，出于对完成「手术」的需要，艾尔凭借着自身的意志拒绝了全身麻醉的药理要求。有很多个瞬间，在痛苦的长径中艰难跋涉的艾尔仿佛听到自己胸腔某处传来的骤然停摆的巨响，响彻云霄，但最终都还是无一意外的被艾尔自己的理性证明是「幻觉」和「妄想」罢了。
此时此刻，在这灯盏般狭窄逼仄的斗室里，行走于研究员的刀锋之间，艾尔疲惫不堪的身体就像是一只被人反复殴打的“口袋”，暗红色的液体正缓缓地从边缘处渗出，然后顺着手术台滴滴答答地落在了冰冷的地板上，深深浅浅地洇开……
如果说…或许就此死去也算是个不错的选择，艾尔孤零零地平躺在手术台上心不在焉地想着。他眼神空洞地望着头顶同样近乎虚无的穹顶世界，映入眼前的一切都如同万花筒里的星星那般陆离斑驳，璀璨难测，最晃眼的中心处竟如同升起了一朵巨大的漩涡云，在虚空中旋旋不休……
就当他的意识快要被那梦魇般的虚无漩涡吞没时，对于死亡的恐惧开始变得不可思议的淡薄。整个人就像是梦游一般，在空气中轻浮地舞动着。
然而，艾尔并不知情的是——在不远处，黑暗中存在着数个意念实体，正目不转睛地观察着发生在眼前咫尺之距的一切。而暗处的「观测者」们也不时操用着一种令人不易察觉并且晦涩难懂的「语言」迅捷而又无声地交流着。
“……”
“看来结果也只能是这样了…”
“即使是那人的兄长也不行吗…?”
“哼，「研究院」那群废物，又浪费了这么好的一个「样本」，之后要怎么跟那个贝利弗斯家族交代，真让人头疼！”
“嘛，这也是没有办法的事情，毕竟「圣核」的力量过于强大，即使只是碎片，对于新世代的「骑士」来说，也是难以承受的…”
“放心吧，小家伙生命力很顽强的，不会那么简单地死掉的…毕竟是「圣所」里最年轻的「圣堂」之一，不过还是远远比不上奥古斯汀就是了……”
“那是当然，奥古斯汀可是「宗教裁判所」出身，「启迪」仪式上开启了十一道「神门」的天选「骑士」…这小家伙不过只是一个庶子，贝利弗斯的家主不会把他放在眼里的，关键还是在于他的妹妹，毕竟是作为「那个」的存在……”
“……”
话刚出口，整个场面就为之一窒。一个不慎，就踏入了雷区。
对于「观测者」们而言，即使是开口提及，所谓的「那个」的存在也仍然是一个沉重的负担。接下来，没有人愿意继续发言，所有人仿佛都陷入那漫长如同梦魇一般的昔日回忆中去了。
半响，终于有一个低沉的声音再度浮起——
“必须再次郑重诸位：吾等不能再重蹈七年前的「悲剧」了，不能再让世界末日般的情景再次降临在这个世界上…愿神宽恕吾等，Amen（阿门）。”
“…愿神宽恕吾等，Amen（阿门）。”
（【注释】Amen（阿门），希伯来语，意思是「但愿如此，实实在在的」。作为犹太教、基督宗教的宗教用语，Amen（阿门）在礼拜和祷告时表示同意或肯定的意思。）
……
……
仿佛是梦的延续，艾尔苏醒之时，身边并没有任何多余的人的存在：意识随着渗入体表的光线一点一点轻快地上扬，模糊的自我急速地回归成完整的形体，宛如初次在荒野中苏醒，然后他感受到了自己身体的重量，宛如一叶鸿羽，在虚空中舒展开来……
眼前唐突的世界开始逐渐变得清