“甚么？！你要入宫？那怎么能行？你再怎么说也是官宦人家的大小姐，自小儿娇生惯养的，你别看那皇宫那般气派，那里头的宫女过的日子，娘没见过，也听人说过，那是苦不堪言啊。每日起早贪黑忙碌辛苦不说，一旦哪处说的做的不合适了，主子登时便是一顿打骂。这还算是轻的，要是万一，万一一不留神得罪了皇上，怕就是杀身之祸啊。”孟氏一听说女儿要进宫，急得饭也顾不上吃，再三阻拦道。
“伴君如伴虎啊。再者说，你如今青春正好，娘再给你寻个好人家不是甚么难事，你若是进了宫，怕是要二十几岁才可放你出宫，那时节你旷废了那么多年青春，怕是也不好寻人家了。”
郁雪鸿笑笑道：“娘，此事我并非头脑一热，而是经过深思熟虑的。我想了，如今你我相依为命，这日子，是过得一日不如一日了，若不早日找寻出路，只怕会更为落魄。过去咱们认为招婿是个不错的选择，如今我也看明白了，这男人，终究是靠不住的。再换一个，也未必就强到哪儿去。”
“我说这话并不是对胡容生念念不忘，你女儿我也不是那等没有骨气的人，只是他点醒了我，靠人终究不若靠己，在这点上，我还要感谢他。您只有我一个女儿，可惜孩儿无法靠科举取士谋取功名，想来想去，若是想出人头地，怕是只有入宫当宫女再考选女官这一条出路了。那郁德全一直对咱们步步紧逼，若是不能早日寻得个靠山，终有一日，他找上门来，到时候，娘跟我，怕是都不能保全了。”
孟氏仍是摇了摇头，说道：“娘嫁给你爹前也是大户人家的小姐，过去我娘家也有个远房亲戚曾进过宫，那人我算起来应该叫姨母了，当年她青春貌美，仪态大方，进宫后没多久便封了嫔位。那一时间，端得是风光无限，就连我娘家，也沾了光。”
“谁知好景不长，宫里头传来消息，说是病死在宫中了，也没允许家里人进宫去探视。当时家里人就奇怪，这人年纪轻轻地，怎么就病死了？之前也没个征兆。后来托人打听才知道，这里头事儿可多着呢。”
“那位娘娘，就是我姨母，因着得宠，遭人妒忌，竟陷害她假孕。这在宫中是大罪，当时的英宗皇帝倒也没打她进冷宫，只是褫夺了位份，又削去了例银。这宫里的人无不是顶红踩白的，我那姨母受不得闲言风语，自个儿在宫中郁郁而终了，死后连封号都没有得到。娘是怕你年轻气盛，生得又美，这万一……”
郁雪鸿说：“娘，这个你自不必担心，我以爹的在天之灵发誓，我进宫不过是为了考取女官图个功名，为咱娘俩个挣个生活安稳，绝不会起那非分之想。”
孟氏叹了口气，仍是不能应允，道：“我朝惯有宫女嫔妃殉葬的制度，虽说英宗皇帝下令废止了殉葬一事，可谁知将来还有有甚么变故？”
郁雪鸿见状，咬了咬牙，说道：“娘，你若是不许我进宫，我就终身不嫁！”孟氏一惊，随即眼眶一红，说道：“你，你怎地这般倔强！哎，娘反正是扭不过你……”
郁雪鸿笑笑：“娘，我还有一事。”孟氏道：“你还有甚么事？”郁雪鸿道：“我想改名。”“改名？”“是，雪中鸿雁，清高孤傲，这名字不适合一个宫女，如烟，我想改作如烟，身似轻烟，嘻，没准就乘风青云直上了呢。”郁雪鸿笑道。
孟氏皱皱眉，“改名也就罢了，还起了个这么轻贱的名字。”郁雪鸿讪笑道：“轻贱点在宫中才好生活么。”
郁雪鸿拿着“郁如烟”的户牒前往官府应征宫女时，接待她的官员甚是诧异。从未见过良家女子自己前来报名应征宫女的，一是宫中生活清苦，稍富裕些的家庭都想法贿赂官员，防止自家女儿被选上；二来良家女甚少抛头露面，因此自个儿来应征宫女的，郁如烟还是头一个。
郁如烟道：“我家中爹爹死了，家里没有男丁，母亲年事已高，因此只得我自己前来应征。我进宫，也是盼着每月挣份例银，补贴家用。”那官员正愁招不够宫女，郁如烟一来，可是解了燃眉之急，赶忙将她登记在册。
宫女遴选当日，郁如烟莫名其妙地有些紧张。
宫女遴选先由内监们察视挑选，将稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的淘汰；检查耳、目、口、鼻、发、肤、肩、背、有一处不周正的都淘汰；再让参选者自己说出籍贯、姓名、年岁，听其声音，稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的都淘汰；内监还拿尺量女子的手足，然后让他们行走数十步，观其“丰度”，去其腕稍短、趾稍巨者和举止稍轻躁者。
郁如烟相貌才情均属上乘，且聪慧过人，口齿伶俐，问话均能对答如流，因此自然顺理成章地入选。在被询问到有何专长时，郁如烟回答了：“裁衣”。
离家前的几日，郁氏母女时常相对无言，时而红了眼眶，也只得背过身去不让对方瞧见。
孟氏悉心为女儿整理好了行装，缓缓地道：“你跟娘在家相依为命，日子虽说穷点，可咱娘俩相互之间也是个倚靠，可你要进了宫……罢、罢、罢，娘早就看出，我的女儿不是个安分守己的人，燕雀安知鸿鹄之志，你爹当年给你