“白阖大叔，为何刚才你跟那魏将一说，他就那么爽快的放行？”赶着马车的子通好奇地问道。
“还能为何，当然是有钱能使鬼推磨，有钱能开天下路喽。”白阖笑着回道，“我偷偷塞给了他一块价值不菲的白玉，拿人的手短，他当然要放我们过去。”
“白玉，你何时有如此贵重的东西？”子通跟着问道，引得车内荀况和韩非两人纷纷把目光转向他，亦是十分好奇。
“前几日在邯郸蒙受了不白之冤，建信君郭大人十分过意不去，派人送来了一些赔礼，以慰我那几日的牢狱之苦。正所谓君子爱财取之有道，他郭开送来的赔礼，白阖不要白不要。”白阖解释道。那天郭开派人送来赔礼，是一箱珠宝。惊叹郭开出手阔绰之余，白阖却之不恭，将东西收下，以安郭开之心，随后，从里面挑了一些值钱又好带的，以备不时之需，没想到今日还真用上，成了买路钱。
“白阖，让你破费了。”荀况感谢道。
“荀老师，这东西本来就不是白阖的，何来破费之有。”白阖笑道。
“唉，没想……想到，守边如……如此重责，这魏将竟……竟敢受……受贿私……私下放……行。”韩非不禁叹道。
“韩非兄，这也不能全怪那魏将。”白阖解释道，“虽说那魏将守着一处关卡，手下领着一队魏卒，其实也只是一名底层士卒，无官无爵，升迁无望，常年守着这边境，自然难免会为难过往的行人，索些钱财。”
“白阖说得极是。”荀况赞同道，“老夫游历列国，多次出入各国边境，也碰上不少边境守将索贿放行之事。不过，在出入秦国时，却未曾碰上。”
“为何，莫……莫不是那秦……秦将比那……那魏将忠于……于职守？”韩非问。
“非也，其事非在人，而在于秦律。”荀况摇了摇头解释道，“秦国律法鼓励耕战，不论是何出身，皆可以务农或杀敌因功获爵，自然无须贪那些小利。此外，秦法严苛，对于受赃渎职，严惩不贷，更设有连坐，见知不举，亦要严惩。纵使秦将有心，亦不敢受贿私自放行。”听完，韩非若有所思地点了点头。
一路行驶了一天一夜，时近傍晚，终于有一座村庄出现在子通的眼里。昨日，下了半天的大雨，不见天日，白阖等人迷失了方向，错过了过夜的地方，只得在野地里露宿一宿，车里的吃食也将消耗殆尽。
看到左前方的村庄和袅袅升起的炊烟，子通一脸地兴奋，大声地喊：“师叔祖，前面有个村庄，我们进去如何？”
“嗯。”
听到荀况肯定的答复，子通拉直缰绳，驱着马车向村庄驶去。
村庄不大，呈纺锤状，长约一里，最宽处不到半里，村的两边靠着山边，村内农舍星罗棋布，约有六七十户，几名村民肩上扛着农具，走在村中的路上，应该是要去自家的农地耕作。
村庄的入口，立着由竹子搭成的简易门，两边围着篱笆，上面铺着茅草，茅草下的门牌上刻着“芒种村”。
“师叔祖，这里叫芒种村。”子通举头看着门牌喊道，随后低下脑袋驾着马车驶进村中。
看到村中进来一辆陌生的马车，正在行走的村民纷纷停下他们的脚步，转头向子通驾驶的马车看过来，带了几分警惕之色。
找了一处较为空旷的地方，子通将马车停下，从马车上下来，掀起马车的门帘，向里面说：“师叔祖，我们到了。”那停下来的村民不约而同地从各个方向向子通他们这边走来，从屋舍里也走出来不少的村民。
看到从马车里面又下来了三个人，走过来的村民将白阖四人和马车围住，有些警惕地看着他们。这时，从村民中走出来一名老者，来到白阖他们面前。来回打量了白阖四人一番，最后把目光定在年纪最长的荀况身上，问：“老朽是这个村村的长，你们是何人，来我们的村有何事？”
抬起双手向村长做了个揖，荀况回：“村长，荀况有礼了。我等四人是游学的士子，路过贵村，想借宿一宿，顺便弄点吃食。村长放心，我等不会白食白住，会付钱币的。”
“原来先生等人是游学的士子，失敬失敬。”村长客气道，随后脸上露出为难之色，说：“先生，不是老朽等人小气，些许吃食和住宿也无需先生支付钱币，只是村中有些规矩，还需先生几人遵守，方能给予先生吃食。”
正当荀况想问是什么规矩时，前方围着的人群突然向两边分开，从人群后面走过来一名七十来岁的老者。虽然穿着跟周围的村民一样的粗布衣，但老者一双仿若洞穿世事的双目将他与一般的村民区分开来，周围的村民纷纷向他投去尊敬的目光。
看到老者走过来，村长站到一边，恭敬地问：“先生，您怎么出来了？”
“见你等人不去田里劳作，反而围在此处，便过来看看。”老者回道，扫了荀况等人一眼，跟着问：“发生何事？他们又是何人?”
觉得眼前的老者有些眼熟，荀况便开始打量起来。问完，好像也是觉得对面的荀况有些眼熟，老者也忘了听村