大周国东北方有座山，名曰：“朝阳山。”，朝阳山方圆百里，主峰高逾千丈，直插云霄，山上风景秀丽，多松柏林，更有大小三十余处瀑布，飞流击石形成大大小小的水潭，最终汇集到山脚形成小溪。溪水半绕着山下小镇流向远方。
每当旭日东升，第一缕曙光照耀大地时，便落在露出云海的朝阳峰顶，故此以朝阳为名。朝阳山脚下，有个小镇以山为名，取名朝阳镇，镇内民风淳朴，待人和善，靠打猎、采集草药营生，经常有大周国商客来此收购。镇中流传朝阳山有仙人居住，偶尔有人上山打猎或采集草药时，看见有流光划过峰顶消失在云海里，以为仙人经过就地叩首祈求仙人保佑。一段传奇的故事也由此开始。
“站住，你这小贼又来偷我的包子。”，深夏的某个清晨，一声怒吼夹杂着些许的无奈传遍半个朝阳镇。“好你个包老二，不过就是拿了你几个肉包子，将来等哥哥我发达了，还你一车！至于这么追着哥哥不放吗？”
大街上，一个穿着满身补丁衣服的少年，边跑边叫道。包老二姓包，排行老二，故此都叫他包老二。“臭小子，这话你说了好几年了。算下来，要还我的包子能堆满半个朝阳镇了。”包老二停下来，腆着大肚子气喘吁吁的说道。
前边的少年停下来，看着包老二笑无赖道：“包老二，哥哥我，乃人中龙凤，前街算命的程瞎子说，我将来必定飞黄腾达的。”包老二哼道：“程瞎子，信他不如信鬼，当年说我包老二晚年生活无忧，结果我不还是在辛辛苦苦的卖包子，他对谁都是那套鬼话，要不谁给他钱。你个小混蛋，一大早的好心情都叫你搅没了。”看着追不上眼前的少年，包老二哼哼地转身往自己的包子铺走去。周围的人看着眼前每天都在上演的一幕，摇摇头各自做事去了。
那少年眼看包老二无奈的回去，转身拿着放在怀里的包子，嘿嘿地笑着在镇内逛了会，见快到了晌午，便往镇外朝阳山腰上一座破败的道观走去。
道观建于何年不得而知，取名朝阳观，也不知道是建观的祖师偷懒还是别的什么原因，听说以前的时候观内有求必应，因此有很多香客慕名而来，香火鼎盛。观内鼎盛时期，有数十名道士修行，直到三十多年前发生了一场变故，就此衰败下来，如今只剩下一个老年道士在观内修行。
“老道士快出来，我又从包老二那拿了几个肉包子。”少年推开那颤悠悠仿佛随时会倒塌的大门叫道。过会儿，传来一声苍老的回应，“没有规矩，说多少次了，要叫师父，你这臭小子！是不是又没给钱被包老二追了半条街了啊？”
一个穿着打着的补丁道袍，面带缕乱蓬蓬的白须，腰间挂着硕大葫芦的邋遢老道士，从殿内走了出来。“你又不是不知道，哥哥我跑起来一匹马都跑不过我。再说你这老道士死抠门，给的钱还不够碗面条钱，更何况肉包子呢！”
说着从怀里拿出白布裹着的肉包子递了过去，看着老道士飞快的接过肉包子，少年嘟哝着：“还出家人呢！不守清规戒律为老不尊。”老道士脸上一红，咳嗽了一声装做没听见往殿内走去。“老道士上次抓的野兔炖好没？我可饿坏了，叫包老二追了半条街，肚子早咕咕叫了。”
少年揉着肚子说道，边说边抬脚跟着老道走了进去。
不多时破庙飘出一股肉香，殿内一老一少拿着蒲团围坐在小火炉边上，眼看着火炉上铁锅冒着香气，食指大动，不一会儿，一锅炖野兔肉就着肉包子下肚了。
打着饱嗝，少年看着胡须上还有沾着点油渍，连酒葫芦里最后一滴酒水都被倒进嘴里的老道士说道，“你这老道士，当着祖师爷的面犯戒，真不知道那天祖师爷发怒，把你一道雷劈成灰，看你下辈子还敢不敢犯戒。”老道士吹着胡子，挥动着酒葫芦怒道：“说了多少次了，要叫我师父！你这小兔崽子，要不是我好心收留你，你早就被野兽叼走吃了，还天天咒祖师爷劈老道我，好生混蛋。”说着拿酒葫芦敲了敲少年的头。少年起身抱着脑袋，一脸笑嘻嘻的听着老道士的话，往观内睡觉的房间走去。
“这个臭小子!”，老道士起身盯着少年远去的背影，眼中一道精芒一闪而过，看了眼殿内供奉着三清祖师的法相，上前拜了拜，收拾好火炉随即转身出了大殿。
太阳西移天色渐暗时老道士走出道观往山下朝阳镇走去。边走边拿起腰间的酒葫芦哼哼道:“这酒真不禁喝，看来这次得去王掌柜那多装点了，上次说他有恶鬼缠身，帮他驱赶骗了五坛好酒。这次想个更厉害的由头吓他，说不得要装他十坛好酒。”
想罢，老道士身子一闪而逝，再次出现已在百丈之外快速的向山下蹿去。要是普通人看见还会以为花了眼，若是修行之人看见定会惊叹好一手缩地成寸的神通。
少年躺在床上看着墙壁上挂着落满灰尘的道字一阵发呆，脑海过往的记忆慢慢浮出。少年本叫江南，六岁时遭逢战乱，双亲不知所踪，只好跟随流民四处流浪，后来流浪到朝阳山，碰到野兽袭击，恰好被路过老道士救下，收养在观中。
询问得知少年名叫江南，因为在观中