狄仁杰点了点头，道：“何掌柜，有一点你必须清楚，我们是第一次合作，双方还缺乏信任。已草拟，首次接盐，我必须要随你同往，以后便由你自己办理即可。至于其他的，那就是你要解决的问题了。”
何五奇沉吟半晌，把牙一咬，道：“好，我答应您。”
狄仁杰道：“何掌柜，我这个人有个毛病，说出的话从来不能更改。”
何五奇苦笑道：“这一点，五奇已经领教过了。”
狄仁杰道：“那就好。”
何五奇道：“请先生放心，我一定将此事办妥。”
狄仁杰淡淡的点了点头：“好了，成交。”
何五奇松了口气，躬身道：“多谢先生提携。”
狄仁杰笑了笑：“彼此彼此。”
何五奇小心的道：“先生，五奇还有一事。”
狄仁杰道：“说吧。”
何五奇道：“今晚请先生务必赏光，到敝宅一叙。五奇在后园略备薄酒，请先生赏月畅饮。”
狄仁杰摆了摆手，道：“吃饭就不必了……”
何五奇谄媚道：“先生，请您务必赏五奇一个薄面。”
狄仁杰问难的看了曾泰一眼。
曾泰笑道：“先生，难得何掌柜一片诚心，今日又无大事，我看就去走走吧！”
何五奇赶忙道：“正是，正是。请这位先生……”
曾泰笑了笑：“姓曾，曾泰。”
何五奇道：“请这位曾先生，以及您的随从属下同去，我正要向大家敬酒赔罪。”
狄仁杰点了点头：“也罢，就这样定了吧！”
何五奇道：“那五奇便先行回去准备了。”
狄仁杰淡淡的道：“我随后就到。”
何五奇恭敬的施礼道：“五奇在家中专侯各位。”
狄仁杰道：“不送。”
何五奇转身走出门去。
曾泰道：“恩师，刚才您为什么不趁机为他提取私盐的地点呢？”
狄仁杰笑道：“操之过急会令其起疑。你放心，他现在已坠入彀中，即使不问，他也会主动告诉我们的。”
……
太平整位于盱眙县城东五十里，是个不足百户的小镇甸。
此时方交黄昏，夕阳西下，一条快船停靠在埠头旁，李元芳和艄公抬着重伤的彭春沿跳板走上埠头，后面的小清问道：“艄公大哥，这里就是太平镇？”
艄公道：“正是。”
小清道：“此处离盱眙县城还有多远？”
艄公道：“离县城尚有五十余里的路程。”
李元芳道：“走陆路或水路到盱眙是不是都要经过太平镇？”
艄公道：“正是。二位客官，你们带着病人，我看今晚是到不了盱眙了。不如在镇中宿下，明日一早寻下一副好脚力再行不迟。”
小清和元芳对视一眼，看了看天色道：“也只有这样了。”
说罢，取出几贯钱钞递给艄公，艄公连声道谢。
李元芳背起彭春，与小清二人向镇中走去。
此时，街面上冷冷清清，已基本没有了行人。
李元芳和小清走进镇上的小街，见不远处的街左有一家小客店，门前挂着幌子，上书：水陆客栈。
小清一指客栈，道：“水生，咱们就在那儿借宿吧！”
李元芳点了点头，二人向小客店走去。
客店的外堂非常狭窄，只有迎门的一个柜台和两张方桌，外堂旁边是个不大的厨房。
店老板无精打采的坐在柜台后，拨拉算盘珠子。
老板一见进了客人，赶忙站起身来：“二人客官……哟，这儿还有个病人呢！”
小清点了点头，道：“要两间上房。”
老板赔笑道：“姑娘，咱们这儿荒村野店的，没有上房下房，所有客房都是一样。”
小清笑道：“那就要两间客房吧！”
老板高声吆喝道：“好哩。”
说着，提起柜台上的钥匙串，对二人道：“二位，里边请。”
说完，店老板引李元芳和小清走到客房门前，打开锁钥推门而入。
顿时，一股刺鼻的霉味扑面而来，小清使劲的扇了扇：“真难闻！老板，还有没有好一点儿的房子？”
老板歉然道：“姑娘，刚刚小的就说过了，店中所有的房舍都是这样。”
李元芳看了小清一眼，没好气的道：“行了，你就凑合点吧！”
说着，将彭春放在床榻上。
店老板道：“哦，对了，二位，晚饭是在店里吃，还是出去吃呀？”
小清道：“就在店里，给我们送到房中。”
老板道：“那倒没问题。只是有一件，咱可得说好了。”
小清问道：“什么事？”
老板道：“您吃的菜里要是放盐，得单加钱。”
小清和李元