东院正房，李元芳呆呆的坐在榻上一动不动。
外面传来的敲门声。
李元芳道：“进来。”
一个仆役手里拖着一间圆领袍走了进来：“小姐说，这时您的衣服，已经晾干了，让小的给您送来。”
李元芳低头一看，那是他获救时穿的砖红色圆领袍，他点了点头，伸手接过袍服，仆役转身离去。
李元芳将袍服抖开，仔细的看着，忽然，他觉得袍服袖口处硬邦邦的，似乎有什么东西。
他赶忙将袍服铺在榻上，伸手向袖口内摸去，拿出了一个小本子，正是他的官凭。
李元芳赶忙打开，只见小本子上用隶体正书：‘李元芳，检校千牛卫大将军，正三品上。’
下面加盖着皇帝的玉玺。
李元芳吃惊的看了半晌，抬起头轻声道：“难道这是我的东西……我，我叫李元芳？”
他静静的思索着，眼前再一次出现了大火的画面，烈火中，狄仁杰的面容再一次映了出来。
李元芳拼命捕捉着脑海中狄仁杰的幻象，口中喃喃地道：“他是谁，他究竟是谁……”
大运河上寒风呼啸，白浪翻滚。
一艘高大的楼船乘风破浪行驶在水面之上。
狄仁杰和增添、鲁吉英、宁氏率狄春等人站在船头的甲板上。
狄仁杰长叹一声，道：“昔日的大运河千帆竞渡，何等繁华，而今却是一片萧条肃杀之象，真是令人痛心呀！”
鲁吉英恨道：“还不是邗沟覆船闹的？漕运梗阻，河道封闭，所有船只禁止通航。好好的一条大运河，您看看，现在都成什么样子了！”
狄仁杰缓缓点了点头。
曾泰道：“恩师，昨日卑职查阅地理图，自扬州至盱眙路途颇为遥远，仅水路便有四百余里，恐怕要几日方能到达。”
狄仁杰道：“是呀，而今运河梗阻，漕运不兴，南盐无法北运，扬州到山阳尚有陆路可通，可到盱眙却被洪泽湖阻断，真不知盱眙以北的盐况如何。”
鲁吉英道：“卑职曾听人说起，停运以来，盱眙以北地区食盐紧缺，盐价上涨，也不知是真是假。”
狄仁杰道：“我也曾听到底百姓说起过。但愿此次盱眙之行，能够有所收获。”
卧虎镇东四十里的洪泽湖畔，停靠有一艘没有任何标志的大趸船。
此时，夕阳西下，天色渐渐暗了下来。
大趸船的桅杆上升起了风灯，船舱内也亮起了灯火。
一条快船从湖畔港汊中驶了出来径直朝大趸船而去。
北沟大仓的监库彭春在船舱内焦急的徘徊着，不时抬起头向外望去。
一名黑衣人端茶走了进来。
彭春道：“卧虎庄的人还没有来？”
黑衣人摇了摇头。
彭春道：“不应该呀，送信的人已经走了几个时辰，该回来了。不会是出什么事吧？”
黑衣人道：“彭大哥放心，送信的是他们卧虎庄的人，熟门熟路，绝不会出事。”
彭春深吸一口气，点了点头。
正在此时，门外响起一阵急促的脚步声，一个庄丁模样的人跑了进来：“彭大哥，咱卧虎庄大总管葛彪现在门外。”
彭春一喜，连忙道：“快，请他进来。”
壮丁转身跑了出去，不一会儿，葛彪快步走了进来。
彭春赶忙迎上前，拱手道：“足下可是葛总管？”
葛彪还礼，道：“正是。”
彭春道：“兄弟是北沟大仓监库彭春，奉林阳大哥之命，押送库存的最后一批官盐到此，请葛总管验看。”
葛彪道：“彭兄弟，不忙验，葛庄主叫小弟给您带来口信，最近卧虎庄附近常有官府密探出没，因此，大趸船不能贸然进庄，否则，一旦消息走漏，后果不堪设想。”
彭春吃了一惊：“官府的密探？”
葛彪道：“正是。”
彭春道：“如此怎生奈何？”
葛彪道：“庄主吩咐，先将大船停到安全之所，彭兄弟恐怕还要幸苦一下，静候几日，待风声过后，再押船进庄。”
彭春为难的道：“这……临行前，林阳大哥再三叮嘱，将盐送到立刻返回，他还等着回报呢！”
葛彪道：“事起突然，也是无可奈何。彭兄弟只能委屈一下了。”
说着，从怀里掏出一定大银，道：“这五十两银子是葛庄主的一点意思，请兄弟笑纳。”
彭春赶忙推辞：“哎，这个怎么使得？”
葛彪笑道：“区区几两银子，不成敬意，兄弟切莫推辞。”
彭春伸手接过银子，揣进怀里，道：“那小弟就愧领了。也罢，既然庄中不便，那小弟便再等几日。”
葛彪拱手道：“彭兄真是爽快人，小弟代家主谢过了。”
彭春笑道：“哎，都是自家人，葛总管太客气了。刚刚你说要将船驶到安全之所，不只是哪