曾泰的目光环视着周围的情状，最后落在了满身血污的房哲身上，他不明白大军到底遇到了什么样的境况。
只听得斥候在旁边大喊：“刺史大人，房将军还活着！”
曾泰一惊，赶忙凑了过来，果然，房哲的眼皮微弱的颤了颤。
曾泰高声喊道：“取水来！”
一名军士拿着水袋跑了过来，斥候接过水袋，将清水灌进房哲口中，房哲的身体轻轻动了动。
这时，城防营队长快步走了过来。
曾泰跳起身迎上前去，急切地问道：“怎么样，饷银找到了吗？”
队长摇了摇头，道：“刺史大人，搜遍了每个角落，没有发现饷银的踪迹。”
曾泰惊呆了，良久，他口中喃喃地道：“完了！”
说着，一屁股重重地坐在沙丘上。
这个季节，天启就如孩子的脸一样，变幻莫测。
夜幕已经降临，远处天际传来隐隐的雷鸣之声，一道道闪电不时在古堡顶端亮起。
王蔷夫妇正字啊古堡偏厅之中设雅宴款待众人，狄仁杰、李元芳一行围坐在桌旁。
王蔷举杯邀饮，众人相陪。
一杯饮尽，王蔷放下酒杯道：“尊客是到凉州吗？”
狄仁杰道：“正是。”
王蔷道：“百年以前，此道为甘州通往凉州的官道，然，而今此道废弃数十载，尊客怎么会走到这里来？”
狄仁杰缓缓道来：“只因日前错投路径，来至一小山村，名曰王家堡……”
此言一出，只见王蔷的脸色登时变了：“怎么，尊客到过王家堡？”
狄仁杰观察着他神情的变化：“正是。”
王蔷‘哦’了一声，神情肃然。
狄仁杰和李元芳四目对视，笑道：“王兄，有什么不妥吗？”
王蔷缓过神来，答道：“那倒没有，只是王家堡乃当地黑衣天王的出身之地，据说常有神异之事发生。不知尊客是否遇到什么不同寻常的事情？”
李元芳刚想说话，却被狄仁杰以眼神制止了。
狄仁杰道：“别的倒是没有，只是在村中借宿时，当地老乡言道这两日是黑衣天王的祭日，因此不敢留客。”
王蔷点了点头。
狄仁杰道：“有一件事想在兄台面前请教。”
王蔷道：“怀兄请讲。”
狄仁杰道：“这位黑衣天王究竟是何出处，何以附近百姓对其笃信至斯？”
王蔷的脸色又变了，似乎很难回答：“这个……”
狄仁杰轻轻咳嗽了一声道：“啊，既然王兄不愿提及，怀某不敢勉强。”
王蔷定了定神：“哦，怀兄多虑了，小弟只是不知从何说起。”
说着，他的目光望向了身旁的夫人。
夫人俏目一挑，微笑道：“便以实相告，又有何妨。”
王蔷似乎有些尴尬，勉强笑了笑，说道：“也罢。怀兄，这位黑衣天王非常灵验，可以说是本地百姓的护法尊神。”
狄仁杰道：“哦？”
王蔷点了点头，继续道：“怀兄刚刚说道附近百姓笃信黑衣天王，您说得还不完全，不仅仅是附近的百姓，应该说整个甘凉地区，对这位天王都非常笃信。”
狄仁杰和李元芳相对而视：“是这样。”
王蔷道：“怎么说呢，这位天王是小弟华宗，也姓王氏，名曰铣。南朝乱世末期，有一批妖魔自西方而来，这些人肋生双翅，身披铠甲，食人肉，饮热血……”
李元芳看了狄仁杰一眼，王蔷所说正是小庙浮雕中表现的故事。
王蔷继续道：“这些恶魔不但杀人取血，还贪图钱财宝货，在甘凉一带无恶不作，百姓们对其恨之入骨，却又无可奈何。而黑衣天王王铣生于王家堡，就是怀兄日前经过之处。”
狄仁杰一愣：“黑衣天王出生于王家堡？”
王蔷点点头：“是啊。他自幼习武，勇力过人，听闻此事便集合了本村的青壮年，带齐武器深入大漠寻找这些妖魔，与之会战于黄沙之野，最终将妖魔除去，而他和手下之人也力战而亡。因王铣省钱喜着黑衣，当地百姓为纪念他，便将他成为黑衣天王，建庙供奉香火，并将其生辰九月二十五日定为祭日，代代相传沿袭至今。”
狄仁杰缓缓点了点头：“原来如此。”
王蔷道：“据当地人传说，黑衣天王精魂不散，居住于凉州的‘黑暗之山’中。”
狄仁杰一听‘黑暗之山’四个字，登时吃了一惊，赶忙问道：“真的有‘黑暗之山’这个地方？”
王蔷道：“这也只是当地百姓的传说，从没有人到过。据说‘黑暗之山’隐匿于这座大山的深处，终日云深雾绕。”
狄仁杰惊道：“怎么，‘黑暗之山’就位于这座大山之中？”
王蔷苦笑道：“怀兄却是当真。这不过是俗人的传说耳。”
狄仁杰连忙称是：“啊，是呀，是呀，王