武则天愣住了，她听出狄仁杰的话里有话。狄仁杰静静地望着她。武则天缓缓坐在龙椅之上，深吸了一口气。
武三思冷笑道：“狄仁杰，祸到临头，你就是解释……”
“闭嘴！”武则天一声厉喝，吓得武三思连退两步：“是，是。”
张柬之和桓斌对视了一眼，露出不屑的微笑。武则天双目望向狄仁杰，语气缓和了些许：“狄怀英，刚才的话是什么意思？”
狄仁杰道：“刚刚陛下说，让臣抓凶手，可是，臣连凶手是谁都不知道，又到哪里去抓呢？”
武则天道：“难道，你放走的那个人……”
狄仁杰笑了笑：“臣绘制了一幅现场图，陛下愿意看一看吗？”
武则天点了点头。狄仁杰从衣袖里拿出图纸双手举过头顶，力士接过，递到武则天手中。武则天飞快地打开，仔细看了一遍，忽然她抬起头来：“是这样？”
狄仁杰点点头：“这就是事情发生时的情景。”
武则天深深地吸了口气，将图纸放在桌案之上。
狄仁杰道：“这就是臣所说的意思。既然委臣之权，那就要是全权，那就意味着臣有权替皇上处理此案中的任何一个细节，无需请奏解释。否则，就请陛下将此案交与梁王审理。”武三思脸上的肌肉抽搐了一下，不敢说话了。
半晌，武则天抬起头来，脸上露出了一丝笑容：“嗯，是朕太心急了。也罢，怀英，朕命你全权负责此案的查察，圣旨即刻下达。”
狄仁杰笑了：“臣谢陛下天恩。”
修真坊前的街道上静寂无声，一条黑影疾掠而过，飘进了那座朱漆大门。
正堂里，桌上点着风灯。太子李显与小慧躺在卧榻上，已经睡熟，月光静静地照射进来。忽然小慧睁开眼睛，看了看身旁的李显，轻轻地翻身坐起：“显，显。”李显哼哼了两声转过身去。小慧悄悄起身下榻，打开房门，走出正堂，快步来到花园中的竹林之侧，回头看了看，身后一片寂静。她轻轻咳嗽了一声。一条黑影从竹林里闪出来。
小慧躬身施礼道：“堂主，您来了？”
黑影点了点头，压低声音道：“太子还好吗？”
小慧轻声道：“您放心吧，这个傻瓜什么也不知道，还以为我真的爱他。”
黑影问：“那个人准备好了吗？”
小慧道：“放心吧，已经几个月了，几乎可以乱真。”
黑影点头：“这我就放心了。”
小慧问：“堂主，咱们到底什么时候动手？”
黑影低声道：“等候上封的指令。”
小慧长叹一声：“我还要忍受这个傻瓜多久呀？”
黑影安慰道：“别急，就快了。”小慧点点头。
此时，狄仁杰坐在书房里，仔细察看闪灵在白马寺给他的那块六棱形木牌。木牌正面刻着一条奇形怪状的大蟒，后面赫然用大篆刻着“文忠”二字。忽然，他想起了那天夜间在总坛正房内跟肖清芳的一段对话——
狄仁杰问：“你们到底是一个什么样的组织？”
肖清芳双眉一扬：“一个临死之人，需要知道这些吗？”
狄仁杰道：“我只是好奇。”
肖清芳点点头：“这个组织的名字叫‘蛇灵’，之所以用这个名字，是因为所有组织中的成员，都是曾被武则天惨酷迫害过的。他们有的姓虺，有的姓枭，有的姓蟒，还有的像虎敬晖一样，姓蝮。”
狄仁杰的眼睛亮了，他望着手中的木牌，脸上露出了笑容，自语道：“原来竟是这样！”
“吱呀”一声门响，李元芳轻轻地走进来，将茶杯放在桌上，转身向门口走去。
“元芳啊。”李元芳收住脚步。狄仁杰将手中的木牌递了过去道，“看看这个。”
元芳道：“这、这是什么？”
狄仁杰道：“这是闪灵给我的，那上面有他的姓名。”
元芳赶忙将木牌拿到灯下仔细地观看，而后抬起头道：“木牌的右下角刻有‘文忠’二字，看来闪灵的真名叫‘文忠’。”
狄仁杰点点头：“姓氏呢？”
元芳看着手里的木牌，摇摇头。狄仁杰道：“他姓虺。”
李元芳一愣：“哦，您怎么知道？”
狄仁杰道：“当然是木牌告诉我的。”
李元芳翻看着手里的木牌：“没、没有啊。”
狄仁杰笑了：“闪灵原来的姓氏，和你是一样的。”
李元芳愣住：“他、他姓李？”
狄仁杰道：“不错，他姓李，而且，是李姓皇族之后。”
元芳一声惊呼：“什么，他、他是李姓王的子孙？”
狄仁杰点点头：“正是。十几年前，三王之乱平息后，元嘉、灵夔、李霭等一批李姓王公以附逆之罪被处死或流配，皇上令其等改李姓为虺氏。”
元芳道：“虺，为什么要改姓虺？”
狄仁杰从元芳手中拿回那面