是听凉州榷场回来的突厥商队说起的，应该非常可靠。”
吉利缓缓摇头道：“不可能，绝不可能！”
话音未落，一名卫士飞奔进来：“可汗，虎师统帅步真将军现在帐外，有紧急军情禀告。”
吉利道：“让他进来！”
脚步声响，步真飞步而入，单膝跪倒：“可汗。”
吉利道：“起来，步真，出什么事了？”
步真急促地道：“可汗，边境巡防的鹰师来报，大周皇帝下令关闭两国边境及榷场，大周军左右龙武卫主力已经开到边境布防！”
吉利到抽了一口冷气；默啜脸上露出了一丝笑意。
步真道：“可汗，封闭边境榷场，调动大军布防，这就意味着宣战啊！”
吉利叹道：“看来，大周天子并不相信我们的诚意。”
默啜抬起头：“父王，现在该怎么办？”
吉利站起身，缓缓地踱着，半晌，他长长地叹了空气道：“步真，你立即下令，命虎师停止修整，开到距大周边境三百里处驻扎。”
步真道：“是！”默啜脸上露出一丝不易察觉的微笑。
吉利提醒道：“记住，严令虎师将领。绝不可擅越边境，绝不可与大周军队发生摩擦！违者严惩！”
步真应声“是！”。
默啜不满道：“父王，这样是不是太软弱了，会令大周小看了我们。”
吉利冷冷地道：“记住，要赢得对手的尊重，首先要尊重对手。”
吉利轻声道：“不知狄仁杰是否知道现在的局势。”
北城是石国最大的一座城门，突厥人，色目人（那时候就有色目人了么？），契丹人，汉人，胡人（胡人不是包括突厥人和契丹人么？），各色人等的驼马商队川流不息，喊叫声，斥责声间歇传来，各种语言在这里交汇成一组奇特的音乐。
一支马队穿过北门，缓缓驶来，马上人清一色穿着突厥商人的衣服，白色蒙面。为首的打开蒙面巾，正是狄仁杰，他四下观察着。身后，李元芳和如燕催马靠近。元芳轻声道：“大人，这就是吉利可汗的西庭——石国。”
狄仁杰点点头，微笑道：“好一派繁华热闹的景象，虽比不上长安和洛阳，却也是一国之都的气象！”
如燕轻声哼了一声：“我看还不如崇州呢。”狄仁杰和元芳相顾莞尔。
元芳道：“大人，咱们还是先找一个客栈住下，再定后面的行止吧。”狄仁杰点头赞同。
忽然前面一阵大乱，一彪突厥骑兵飞驰而来。狄仁杰赶忙用白巾蒙住脸颊。突厥马队飞驰而过。狄仁杰松了一口气，小声道：“而今两国边境吃紧，我们避开崇州对手的耳目，转进突厥，一定要小心行事，否则功亏一篑。”元芳点点头，一行人沿着街道向前走去。不一会，他们拐进一条狭窄的小巷。巷内有一家偏僻的小客栈，门前挂着两支野鸡毛，权当标志。狄仁杰一行来到客栈门前，李元芳翻身下马，冲里面喊道：“有人吗？”
一个伙计跑出来：“来了，客人，是要住店吗？”
李元芳点点头道：“你们客店有多少间房子？”
伙计道：“大约二十几间吧。”
李元芳道：“我全包下了，不要再接待其他客人。”
伙计迟疑道：“这、这可不好办啊。”
李元芳从怀里掏出一块蓝宝石递了过去：“这个够了吧？”
伙计一惊，赶忙接过来，看了又看，而后满脸堆笑道：“够了，够了，快请进吧！”
元芳点点头，冲身后一摆手，众人迅速下面，然后又将另两匹马驮着的几筐货物抬下，向客店里走去。狄仁杰和元芳如燕走进房间。一股令人窒息的霉味扑鼻而来，如燕使劲煽了煽道：“真难闻，叔父咱们换一家吧。”
狄仁杰笑道：“如燕啊，这里僻静，不容易被人察觉，你就凑合一下，住上几天，啊。”如燕委屈道：“那好吧。”狄仁杰对元芳道：“我们立刻出发，到牙帐去面见吉利可汗。”
如燕道：“那，我能不能和你们一起去呀？”
狄仁杰道：“当然。”如燕兴奋的跳了起来：“太好了，那咱们就走吧！”
狄仁杰点点头，三人走出房间。
吉利可汗的牙帐大门前，是一条长长的横街，对面挤满了买卖铺户，非常热闹。
狄仁杰三人缓缓走来，李元芳冲不远处的大门努了努嘴，轻声道：“大人，那就是牙帐。”
狄仁杰点点头，眼睛四下望了望道：“先找个地方坐下。”
三人走到对面的一家杂货铺前。元芳用突厥语道：“掌柜的，我们是过路的，渴了讨碗水喝。”说着，递上一颗小珠子。老板一见珠子，立即眉开眼笑：“好，好，快请坐。”说着，他端了几张桌子放到门前，狄仁杰三人坐了下来。
老板端出水来，三人端起来碗喝水，狄仁杰的双眼不停的四下搜索着，周围非常平静。他放下水晚，冲元芳使了一个眼色。