吉利可汗在牙帐内不安地徘徊着。脚步声响起，太子默啜和大将军达勒哈快步走进房内。
二人单膝跪倒行礼。
吉利转过身来：“怎么样，查到什么没有？”
默啜道：“父王，我查遍了突厥下辖的各个部落，除了焉耆部最近和高昌发生了一些摩擦，并未有大军征伐。”
吉利道：“达勒哈，你那边呢？”
达勒哈道：“可汗，突厥卫下三个虎师，十六个豹师，三十二个鹰师共五十二万人，从未调动一兵一卒。”
吉利可汗狠狠一拍桌案，厉声喝道：“部落未动，大军未动，那金山中的尸体是怎么回事，难道是飞来的？”
默啜和达勒哈双双低下了头。吉利深吸了一口气，愤愤地说道：“边境和平，来之不易，那是用数十万将士的鲜血换来的。而今，突厥国内游那么一股势力，千方百计挑起与大周的战事，竟不惜撕毁盟约，置我突厥百姓与水火之中。”
他的目光电一般望着默啜：“契丹李尽忠竟不顾盟约公然与大周为敌，这是和我国内某些人的暗中支持是分不开的吧？”默啜一惊抬起头。吉利可汗双目炯炯，正死死的盯着他。默啜赶忙低下头去。
吉利可汗重重哼了一声：“你们以为战争是儿戏？你们以为大周的军队就那么好对付？啊？自隋，唐至大周，大小数百战，有那一场战争是我突厥人最后获得了胜利？你们说。”
默啜道：“父王所言极是。”
吉利道：“我们以彼此的诚信，换来了两国边境的和平，这是双方百姓都愿意看到的结果难道就因为某些人的一己私欲。便要将之毁于一旦？这么做，与几年前杀死使团，企图挑起两国战火的莫度有什么区别。”
默啜赶忙道：“父王英明，孩儿忠心拥戴。”
吉利训斥道：“说拥戴就要有实际行动，不要阴奉阳违，否则，会自食恶果。”
默啜吓了一跳：“孩儿不敢。”
吉利道：“好了，你们起来吧。”默啜和达勒哈站起来。
吉利道：“此事定有奸人作祟，你们要严加调查。”
二人齐声应道：“是。”
吉利下令：“达勒哈，你持我大令，深入各师详加查看，是不是有人私动大军，妄开战端。”
达勒哈躬身道：“是。”
默啜脸上露出不知然的表情。
深夜，洛阳南城门在轰鸣中开启，一骑驿马飞奔而出，顷刻来到中书省。议事堂的门“嘭”的一声被打开，里面的李昌鹤站起身来。接过塘报。
张柬之闻声快步走进来，急促的问道：“昌鹤，出什么事了？”
李昌鹤颤抖着将塘报递了过来：“阁老，这是突厥传来的牒文，您看看吧，出大事了。”
张柬之接过塘报，看了一遍，登时脸色大变，连推两步。二人当机立断。决定立即进宫向武则天禀报。
武则天看罢塘报，霍地站了起来，脸色铁青，身体不住的颤抖，厉声喝道：“背叛，无耻的背叛！”
下站的张柬之，李昌鹤心中忐忑不安，面色异常紧张。
武则天急促地徘徊着，猛地她停住脚步，恨恨道：“什么可汗与朕执手为盟，两国修好永不言战。然而此刻，他竟然与契丹勾结，率军伏杀我大周军队，真是罪该万死。”
张柬之踏前一步：“请陛下息怒。臣以为事有蹊跷。”
武则天转过身：“什么蹊跷。”
张柬之道：“如果吉利可汗真的率军伏杀我部，又怎么会派人具表将此事告知朝廷？”
武则天大不以为然，怒喝道：“这种事是能够隐瞒的吗？吉利可汗这样做无非是假仁假义。做个姿态罢了，你怎么不明白。”
张柬之坚持道：“陛下，臣以为事实真相绝非如此。”
武则天怒吼道：“事实就是，突厥人与契丹相互勾结，共同与我天朝为敌。”
张柬之道：“陛下请想，如果吉利可汗真想与我大周为敌，那么他在歼灭赵文翙部后为什么不同契丹共同出兵？再退一步，王孝杰部被全歼，崇州危急，如果吉利可汗真想开战，那么他定会利用这个机会出兵协助契丹攻打崇州，更会趁机进攻突厥最近的营州，云州和代州。然而，就目前的情况看，与突厥的边境非常平静，未闻金鼓之声。”
武则天怒道：“柬之，你这是在为突厥人，在为吉利可汗开脱吗？”
张柬之一惊赶忙道：“微臣不敢，只是据理辩白，望陛下明鉴。突厥虎师精锐之旅，一旦我们不慎将其逼反，那么我崇州就将面对突厥和契丹联军五十余万众，此事非同小可，请陛下慎思。”
李昌鹤也轻声道：“陛下，张阁老所言有理啊，请您暂息雷霆之怒，从长计议。”
武则天的目光从二人脸上，她重重地哼了一声：“朕从不轻言用兵，然而事关天下安定，就是再危险，朕也绝不退缩。”
张柬之轻声道：“陛下，以臣愚见，狄大人现在崇州，而且他和吉利