霎时间，几把挠钩伸出，搭住第二根圆木，把它拉到岸旁。头目转动着圆木仔细看，下面没有人。不远处的苇荡旁，苇管伸出水面，冒着气泡。
河水已奔出了翠屏山，水面开阔，水势也渐渐缓和下来。两根圆木顺水流漂下；水面上忽然喷起一片水花，一个人从圆木下钻了出来，大口喘着粗气，正是莹玉。她伸手拔掉了嘴上的苇管，回过头来。
远处，另外一根圆木正缓缓地漂过来，没有李元芳的影子，莹玉一惊，轻轻喊道：“李将军。李将军。”没有回答。圆木漂到近前，莹玉猛扑过去，转动圆木，下面没有人，李元芳不见了。莹玉吓傻了。
远处，一个黑衣人沿着河岸飞奔而来。芦苇荡中的头目站起身来道：“是自己人！”
黑衣人奔到头目跟前，大声道：“上面有令，所有人立刻撤回！”头目一愣：“李元芳呢？”
黑衣人道：“不要管他了。计划有变。”
头目点点头，冲众人一挥手，杀手们迅速撤出苇荡。
“哗”的一声，一个人从芦苇荡旁的水中冒了出来，正是李元芳。
他喘着粗气，抹了一把脸上的水珠，向远处望去。杀手们的身影越来越远。李元芳沉吟片刻，飞身跳上岸来，尾随一众杀手而去。
刘家庄正堂，门“砰”的一声被撞开，狄春跌跌撞撞地冲了进来。狄仁杰猛吃一惊，抬起头来，只见狄春满面泥水，气喘吁吁地道：“太、太子失踪！”
狄仁杰站起身来，惊叫道：“什么？！”他的手微微颤抖着，缓缓地踱着步，喃喃地道：“他们怎么会知道太子来到湖州？”突然他站住，眼睛亮了起来：“是他！”
门“吱呀”一声打开，曾泰走进来：“大人，您找我？”
狄仁杰点了点头：“没什么事，想找你随便聊聊。坐吧。”
曾泰坐在了椅子上。狄仁杰显得很随便：“你是哪一年的进士？”
曾泰道：“神龙元年，殿试第一名。”
狄仁杰惊讶道：“哦，状元。”
曾泰叹了口气：“状元有什么用。只因朝中无人，做了近十年县令。说来惭愧呀。”
狄仁杰点点头：“是呀，这也难怪。所以，你就投靠了梅花内卫。”
曾泰吓了一跳，站起身来：“什、什么？”
狄仁杰冷笑一声：“不是吗？你就是内卫！”说着，狄仁杰一步上前，一把撩开曾泰的左边衣袖，手臂上赫然刺着一朵梅花！
曾泰惊得呆若木鸡，一句话也说不出来。
狄仁杰拍了拍他的肩膀道：“别那么紧张，坐吧。”
曾泰浑身颤抖，脸色铁青，慢慢地在椅子上坐下。
狄仁杰道：“我一直觉得很奇怪，为什么对手总是预先知道我们的行动。比如说，昨晚，我夜审刘大；凌晨的时候，刘大就被害身亡。也是昨晚，太子来到湖州，深夜返回，便失踪在官道上。对手怎么会这么快就得到了消息，采取行动？而这些都是最高机密，连我的贴身卫士都不知道，知情人只有两个，你和狄春。”
曾泰的嘴唇不停地颤抖：“大、大人，卑职……”
狄仁杰摆了摆手：“你不用解释。我知道你并不是实务内卫，是他们发展的外围，对吧？”曾泰战战兢兢地点点头。
狄仁杰道：“昨天夜里，你把太子来到湖州和我夜审刘大的信息传给你的上封，而后得到上面的指令除掉刘大。可，你是个身无缚鸡之力一介书生，怎么是刘大的对手？于是你得到了许可，利用秘道中的机关杀死刘大！”
曾泰哭丧着脸，颤声着承认：“是的。”
狄仁杰道：“因此，那个扳动机关，置刘大于死地的人并不是从秘道中进来的，那个人就是你！”接着，狄仁杰将当时发生的场面大致勾勒了一番——
夜，东山墙响起了敲击声，刘大走过去，抽开墙上灰砖，打开暗墙，闪身走了进去。曾泰站在秘道中，刘大猛吃一惊。曾泰撩开左衣袖，露出了左臂上的梅花。刘大的脸上露出了微笑：“想不到，太爷也是我们的人！”
曾泰道：“没时间多说了。上面有令，让你通过后园小楼下的秘道逃出刘家庄。我帮你开启机关，然后再关闭。”
刘大道：“太好了。狄仁杰就是想破脑袋也想不到，我竟然会不翼而飞。”二人沿着秘道向小楼走去。
暗室打开了，刘大对曾泰道：“左边第三个就是翻板的消息，向后一扳就可以了。”说着，他走到翻板旁等待。
曾泰点头，快步走进消息室，扳动第一个机关。一声巨响，两片铜网迅速合龙来，刘大大惊失色，冲暗室里喊道：“错了！赶快停下！”但暗室“喀嚓”一声关闭了。万般无奈之下，刘大纵身而起，跃上房梁。“仓啷”一声，房梁上的立刀被激发了，刘大的双脚被洞穿，惨叫着跌到了铜网中。
狄仁杰问：“我的推断对吗？”
曾泰双手捂住脸，泪水从指缝中流了出来，他轻声抽泣着。
狄仁杰叹了