在一个人专注做事的时候，时间总是过得特别快的。对此时的高强来说也是这样，一个月转瞬即逝，感觉才过了数日，却已到了炼丹测试的前夕。
距离成功或者失败，只剩这最后的一晚了。
看着眼前的丹炉，高强发出一声长长的叹息。这一个月，他记不清自己炼制了多少回精气丹，应该有近三十次了，但依然没有一次成功的。每一次，都是在最后一步的成丹上功亏一篑。
空气里有一股难闻的焦糊味，那是炼丹炸炉后遗留的味道。闻着这天天都会出现的气味，高强感觉快要吐了。他看了看丹炉边剩余的灵草，摇摇头便将它们全都收入了乾坤袋。这最后的一晚，他决定不再折磨自己。稍稍修炼一下，让法力与神识恢复后，他打算好好睡一觉。
高强默念那无名功法的口诀，很快便进入了物我两忘的境界。随着功法的运转，他的法力从丹田奔流而出，像是一条小溪一样欢快地在他的经脉内跳跃流转。他身体四周的灵气就像是水汽一样，似乎也感受到了这溪流的召唤，不断地从他的各处穴道涌进来，汇聚到这溪流里。
而随着他功法的不断运行，经脉内的法力运转越来越快，渐渐地从小溪变成了小河，对于体外灵气的吸引力也越来越大。灵气从四周更远处不断地汇聚而来。
而在高强的识海处，他山第一层上，六十余种近三百株灵草也听到了呼唤，齐刷刷地释放出精纯的灵气来。每一株灵草释放的灵气都只有那么细细的一丝丝，但汇聚起来却变成了不小的一股。伴随着这些灵草有韵律的摆动，灵气源源不断地从百会穴汇入了经脉内的溪流。
不知是心神特别放松，还是这一个月来修炼较少的缘故，高强感觉今晚修炼的状态特别好，法力随心而动，异常乖巧。他微笑着，渐渐进入了一种极其玄妙的境界中。
不知过了多久，高强忽然感到体内传来轰的一声，仿佛有一道无形的壁障被法力的溪流冲破了。他先是一阵惊喜，随后马上收摄住了心神，再度沉浸到了那种玄妙的快乐中。
足足一个半时辰之后，他才从入定中回过神来。他急忙内视，发现丹田中的灵力明显又增大了一圈。他忍不住击掌笑道：“太好了！竟然在这个节骨眼上突破到了炼气八层。明日的测试，希望又大了几分！”
半晌之后，他躺到了床上沉沉睡去。微笑的脸上，充满了对未来的自信和憧憬。
······
······
主持炼丹测试的依然是江佑。但高强再次见到他的时候，差一点没认出来。
如果说上次蓝若谷之行，他骄傲自矜得像一只老鹰的话，今日的他则乖得像一只下不出蛋的小母鸡。他正在纳闷是什么让老鹰变成了小鸡，就听到了身旁其余测试者的窃窃私语。
参加炼丹测试的人一共只有不到三十人，比起蓝若谷采药的三百余人来连一成都不到。而且高强站在他们中间，十分显眼——他的衣着太寒酸了！
其余的二十余人，大多都穿得十分得体。乍一看根本看不到任何夸张或奢华的装饰，但如果仔细看去，他们的道袍用料之考究，剪裁之得体，细节处之精细，根本不是普通修士能负担得起的。这些人，明显都是传承已久的世家弟子。高强稍微一想，也就明白了，没有大量的灵石的堆砌，哪里能造就得出炼丹师。
这些世家的子弟涵养都十分好，无论站姿还是坐姿都显得比高强有气质多了。而且顾盼之间，绝对见不到任何骄傲自满的神色。他们的骄傲，已经深深地埋进了眼神的深处。
但此刻，这些骄傲的世家子弟看着江佑身后的一个邋遢老头，眼底的骄傲已变成了深深的狂热与敬佩。
这老头坐得还算端正，身上的道袍也很新很干净，但不知为何就是给人一种不相配的感觉。那感觉就像是一个村夫上了官宴。似乎他这样的人，永远就该穿着褴褛的衣服，蹲在路边端着个大海碗吃东西似的。
“胡世兄，你可认得这位老者么？”高强身边一位有些疑惑的修士问道。
“亏你还是炼丹之人，你竟然连曾鼎都不知道？”那胡世兄不满地反问道。
那人大吃了一惊：“天啊，他竟然是曾鼎？！筑基丹的第一神手？！我可听说他炼制筑基丹的成丹率足足有九成，远远超过第二位两成半，不但是前无古人，只怕也很难会有来者的。”
“是啊，九成的成丹率实在是太骇人了。放在别的丹药上，虽然也十分骇人，但还能想象，但竟然是出在逆天的筑基丹上。小弟只能说他不是人了。所以，在下实在不明白你怎么会不认得他，难道道友家中竟然未悬挂他的画像么？”
那人惭愧地低下了头，并飞快地岔开了话题：“但他今日怎么会来这里？以往这炼丹测试都是由寻常的筑基弟子主持而已。他早已是金丹中期的修为，更是神一般的存在，怎么竟然纡尊降贵地来了？”
“以在下家族获知的消息来看，他的到来绝对是临时起意，可能是心血来潮吧。”那胡姓修士又眉飞色舞地说道：“不去管他为