日本人是有“蒸汽”情结的。多、铆、蒸、钢，在日本人眼中是充满了浪漫和希望的。老旧的机器，喷着黑烟的火车头，延伸到看不见尽头的铁轨……
这一切，都是日本最强盛的年代的写照。
以此为题材的动漫作品也有不少，在李山河的记忆里，最出名的大概要数‘樱花大战’了吧。
一看到这张封面，西野定规的眼睛就亮了：“太棒了，虽然不知道剧情，但光看这张图，就有一种希望和强大的力量在心底诞生！……我似乎，嗅到了冒险的味道！”
李山河笑了笑，动笔开始构建世界观。
贯穿《银河铁道999》的一大主线，就是肉体人类和机械化人类之间的故事。以一条跨越银河，途径无数星球的列车为线索，展示了未来肉体人类和机械人类的矛盾、爱与恨的交织。
这样一来，原本预定的强拆机场事件就不能用了。
“机械化人类不畏寒冷和酷暑，没有肉体人类的一切感知，但是他们强壮又可以长生……故事就是从地球开始。邪恶的机械化人类修建了‘肉体人类猎场’……主人公的母亲被猎杀……一台神秘的计算机给出了宇宙终极的秘密是‘42’……传说中坐上银河列车999，到达终点站，利用宇宙中最快的计算机，破解42的秘密，就可以掌握宇宙中一切真理，也包括让死人复活的方法……”
原版的《银河铁道999》，并不太适合在少年杂志上进行连载，因为它的整体思想有些灰暗冰冷……
非要用一个词准确的形容这部作品的话，就是“沧桑”：跨越数千万上亿光年的距离，无数的悲剧和喜剧诞生，坚定不移又卑微的愿望，无数的人生围绕着列车999展开。星球经常突如其来的爆炸，人命在宇宙这一宏观背景下是如此的渺小……这一切的一切，只为了完成主人公飘渺又有些幼稚的目标……
听了李山河的介绍，西野定规咽了口口水：“好宏大的背景，不过，这种故事，是不是太过残酷了点？”
“所以啊，我打算用《银河系漫游指南》来和他中和一下。”李山河说。
《银河铁道999》的优点显而易见，各种各样奇妙又残酷的星球，贫穷与富裕，爱情与亲情，忠诚与背叛……共同构成了《银河铁道999》的世界观。
在李山河的笔下，他只提炼出原版奇妙瑰丽的幻想星球，而对其他部分进行大刀阔斧的改动。
源自《银河系漫游指南》的讽刺幽默，冲淡了《银河铁道999》世界的残酷，再来一些原本预定在《蜡笔小新》上没能采用的笑料，最终达到让读者又哭又笑的效果。
主人公坐上999号列车，也不再是为了向机械化人类复仇，而是为了寻找一切的真理，为了复活自己的母亲。
“每到一个星球，就是一个奇妙的新世界。主人公和神秘的美女梅德尔，还有列车的车长3个人经常身入险地，最终又能化险为夷……对了，早乙女编辑，你就幸苦一下，做梅德尔的模特吧。”
“咦，让我来当女主角？可以吗？”
早乙女美滋滋的摆了个姿势，可她凶神恶煞的面目在李山河的脑海里印象太深，不用模特也能立刻画出来。
“就是这样的女性角色了。”李山河短短几笔，勾勒出一个前凸后翘的美貌成熟女子，他把画好的人物展现给他们，“德梅尔，帮助主人公走到最后的女性。美丽，性感，有母性的光辉，有姐姐的温柔，带着一点神秘，看似冷淡的外表下，是一颗火热的内心。到最后结尾揭秘的时候，她的真实身份一定会吓掉所有人的眼珠子吧……”
说起来，早乙女并不是第一次在漫画中出现的了，之前就有在《蜡笔小新》里客串吉永老师。但那是涂鸦画风，这次李山河用心描绘的女性身材窈窕，美艳动人，整幅画栩栩如生。
西野定规也很吃惊，虽然知道李老师的画风很漂亮，但还是第一次见到漫画中的女性竟然也能美到如此程度！之前连载的三部作品，完全没有重要女性角色的戏份，所以直到今天才知道，这完全可以当做一个巨大的卖点啊！
看着这二人吃惊的表情，李山河笑了笑：“我觉得这部作品的背景设定，带着一点手冢的风格。通篇的主题和《铁臂阿童木》一样，是探讨科技进步对人类带来的改变。我想，小孩子会喜欢看奇妙星球的故事，而年纪稍微大一点的人，会被内含着的残酷世界、挣扎的人性、对现实社会的讽刺所吸引住吧。”
既要适合小孩子看，又要适合成年人，那就要兼顾娱乐性和内涵。这一点，和手冢治虫学一学也没什么，毕竟人家是大师。
李山河用铅笔挠了挠头发：“西野主编，这个故事差不多能连载多久呢？”
“当然是越久越好了！”
“那样节奏可能会太散了。”李山河摇摇头。他想了想，在纸上画了一下大纲：“银河系有88个星座，所以我打算最少画88个星球……黄道，北天拱极星座，北天星座，赤道带星座，南天星座，每个大星座里面有3~5个长篇故事