在床头，然后俯身放低声音。
“老爷，您的茶泡好了。
沉睡者伸伸懒腰，坐起身来。第二个佣人疾步上前。忙不迭地给他披上一件绣花浴衣。印度巴地阿拉土邦第七任摩河罗闺普平德尔辛格。开始了新的一天生活。
普平德尔辛格主持着一个与众不同的组织，一个前无古人、后无来者的人数不多的社团组织。由五百六十五名摩河罗闺、罗闺和约瓦布组成的议会，仍然作为世袭的、拥有至高无上权力的君主，统治着印度三分之一的领土和四分之一的人口。
几百年来，在英国人统治之下的印度，事实上有两个印度，一个是以前都新德里为中心由。个省组成的印度，另一个是由五百六十五个，土邦组成的印度。
印度土邦王公的存在，可以上溯到英国征服这个国家的之前的数个，世纪。当英国人到来之后，这些君主们或者热情欢迎英国人到来，或者在战场上为英国而战，忠心耿耿，后来获准保留他们昔日的王位，但必须以承认英国君主为前提。
随后不久，各土邦君主和大英帝国之间分别签订条约，确认上述原则。各土邦王公表示愿意接受以副王为代表的英国国王兼印度皇帝的君主地位，同意副王控制其外交和国防大权。作为交换条件，英国保证各王公享有内部事务自治的权利。
某些王公，比如海得拉巴的尼查姆和克什米尔的摩河罗闺，统治的领土和人口与欧洲最大的国家不相上下。其他王公，例如位于阿曼海之滨的卡提阿瓦岛的王公，居住在破旧不堪的马厩内，管辖的地盘仅仅不过只是一个乡村而已。其中四百多个土邦的面积不过三十平方公里。王公组织内既有财宝无数的稀世巨富，也有家产微薄、低于孟买集市商人收入的君主。
普平德尔辛格他一边叩着清茶。脸上浮现出凄楚的阴霾。此时的普平德尔辛格全不见过去华丽公子的模样，更没有心情和那些媚态摄人魂魄的妻妾们在水中嬉戏，或抚摸宫女们的娇体，或叩上一口威士忌，享受着人生。
对英国的忠诚，是确保自己财富和权力的根本原因，巧年前的大起义。无数王公家破人亡，数不尽的王公被遭到英国人的屠杀，只有忠诚者才得已幸免，从那之后，对英国的忠诚就成为了印度各土邦唯一的信条。
但印度各土邦的王公们，无论是富有者或者贫寒者，无论是笃信宗教者或者骄奢淫逸者，无论是**没落者或者开明进步者。无一例外地对英国忠诚不二，效尽犬马之劳。两次世界大战中，他们为英国慷慨解囊，流血牺牲。
他们组织、装备、练了数支远征军，在英国旗帜的指引下，战斗在各个战场，取得了辉煌胜利。第一次世界大战中，比卡内尔邦的摩河罗闺担任英军将军和作战部成员的职务，亲自率领其骖驻兵团攻打德**队的战壕。一九一七年九月二十三日，乔德普尔邦的枪骑兵攻下土耳其军队手中的海法城。
英国人感恩戴德，以极为巧妙的方式搞赏这些忠诚不渝、挥霍无度的附庸：授予他们无穷尽的荣誉和奖章，或者馈赠心爱的饰。瓜利奥尔邦、库奇比哈尔邦和巴地阿拉邦的摩河罗闺们获得殊荣，在爱德华七世登基大典时。他们作为荣誉副官，身骑骏马，护送国王的四轮华丽马车。牛津、剑桥大学授予王公们荣誉毕业证书。功劳卓著的君王胸前，为适应时局而佩带新近设计的各种金光璀璨的勋章，诸如印度之星勋章和印度帝国勋章。
但是，英国尤其通过微妙的逐步晋升的奖励形式，表达对王公们的一片敬意。欢迎一位印度君王时，鸣放礼炮的响数无可置疑地最终确立他在王公阶层中的身价地位。副王有权增加或者减少欢迎某位王公时的礼炮响数，以感谢他的特殊贡献，或者以此表示对他的惩处。王国的幅员和人口多寡。并不是确定礼炮响数的唯一因素，必须同时考虑它对大英帝国是否忠诚，以及它是否为保卫帝国而流血牺牲，捐献钱财。
而这一次，当英国总督再一次命令自己把军队调至英帕尔阻挡中国人时，从未考虑过这些事物的普平德尔辛格犹豫了起来，在中国人轻易占领整个东南亚，并击败英国舰队、美国舰队之后，并没有多少人愿意把所有的宝都扣在英国人身上。
王公存在的十数个世纪的根源在于见风使舵，在英国人遭受前所未有的失败，几乎整个世界都与英国为敌的时候，仍然效忠于英国是明智的选择吗？
客人又来了！
在身着白衣的仆人的前引下，一个身穿白色西装的欧洲人走进了宫殿的后花园的一处视线开阔的凉亭。凉亭周围百米都是修整良好的草坪。
在康拉德恭敬的行了
卜后。作为摩何罗固继承人的耶戴文特拉辛格王子才伸卧清月凉亭内的英式软椅。
“请座，康拉德先生！”
在康拉德坐下后，辛格伸手示意周围的仆人退出去，之所以选择这座凉亭就是因为在这里没有任何人可能听到两人的谈话。
在简短的寒喧后，康拉德注意到那些仆人已经到了五六十码之外。
“尊敬的辛格王子，我想也许