他的冒险经历。“在大山里，我遇到了一只黑晶魔豹。我抬手就是一剑，正砍在它的前腿上。鲜红的血流了一地……”正当他讲得起兴之时，鲍威尔“咕咚”喝了一大口汤，吓了这个年轻人一跳，预先编好的故事桥段全吓回了肚子里。
年轻人顿时怒火中烧。是时候给这三个不懂礼仪的人一点教训了。他站起身，对卡罗尔怒目而视。
“两位女士，还有这位先生，无意中打扰了诸位用餐，我们对此深感抱歉。”卡罗尔站起身，朝着两位少女鞠了一躬。
卡罗尔这种很有绅士风度的做法并没有博得年轻人的谅解。相反，年轻人认为自己被深深的冒犯了。
“先生，我认为您的行为冒犯了我和我的同伴。所以，我，帝国见习骑士，斯图尔特家族的第四继承人，卢修斯·范·斯图尔特，向你提出决斗。”卢修斯摘下一只白手套，扔在了卡罗尔的脸上。
卡罗尔脸上依然挂着笑容。“老福特，要是我不接受会怎么样？”
“您的家族将名誉扫地，成为贵族圈子里的笑料。您的盾牌将被倒着悬挂在墙上。每一个吟游诗人都可以把您不敢应战的事迹编成诗歌，在任何一个有炊烟升起的地方宣扬您的懦弱。”
“看来这一架是必须得打了。好吧，英勇的见习骑士，我，卡罗尔·斯特林，接受你的挑战。”卡罗尔捡起桌子上的白手套，擦了擦手，顺手丢到了汤碗里。
“少爷。”双颊通红的鲍威尔站起身来，小声说道。“这件事……这件事都怪我，要不……请让我代替您出战吧。”
“算了吧，万一你有个三长两短，我回去没法跟你的小儿子交代。”卡罗尔摆了摆手。“那么，斯图尔特先生，我们可以开始决斗了。对了，刚才忘了提醒您，黑晶魔豹的血液其实是深蓝色的。另外，成年的黑晶魔豹是五阶魔兽。”
服务生心头一颤。果然还是出了乱子啊。他赶紧通知了餐厅经理。
餐厅经理大约四十多岁，长着一张标准的国字脸。他的脸上，具有一个圣罗兰人应有的全部特征——小眼镜，高鼻梁，厚嘴唇。他狠狠剜了服务生一眼，小眼睛里射出令人窒息的光芒。服务生知道，他这个月的奖金又没了。
眼下这情况，调解看来是没有希望了。只能一切按照决斗的程序来了。
餐厅的正中央是一个大舞台，每周有三天时间会有专业的舞蹈家前来演出。此时，舞台便成了二人决斗的最佳场地。决斗这种事在餐厅里也不是没有过先例——现任紫荆花侯爵查尔斯就在这里和人决斗过，因为他认为他的女伴受到了冒犯——当然，他打赢了。
餐厅的经理客串了公证人的角色——这也是他的职责之一。他很快就起草了两份文书，大意是刀剑无眼，生死听天由命之类的，交给两位决斗者签了字。
“美丽的玛蒂娜小姐，您是否愿意成为我的助手呢。”卢修斯向他的一位女伴伸出了手。虽然邀请一位女士来做决斗的助手，有些不合规矩。
“我很荣幸。”玛蒂娜把手搭在卢修斯修长的手指上。
“老福特，看来我只能让你成为我的助手了。”
“斯特林先生，请您选择您的武器。”卢修斯抽出腰间的佩剑，剑尖朝下。
“鲍威尔，去找到咱的马车，把储物柜最上面那个格子里的东西拿给我。”
双方的助手象征性地检查了决斗场地。很快，全副武装的二人走上了舞台，站在舞台的两端。卢修斯手持佩剑，卡罗尔手里则提着一把不到四十厘米长的短剑，腰上还挎着个皮包，不知里面装着什么东西。
“两位尊贵的先生，鉴于二位的矛盾无法通过调解等方式解决，我们只能遗憾地宣布，为二位举行一次公平的决斗。决斗将持续到一方死亡、受重伤失去战斗能力，或是主动认输为止。决斗者应当意识到决斗中可能出现的伤亡，并由决斗者本人承担一切后果。本餐厅只提供决斗场所，任何可能的决斗结果都与本餐厅无关。”经理神色凝重，念完了一大段开场白。他手里捏着个高脚杯：“那么现在，我宣布，决斗开始。”他将手中的杯子用力砸在地上。水晶玻璃的杯子在坚硬的地板上摔得粉碎。“摔杯为号”。这是斯蒂姆人决斗的传统习惯。
双方各自向对方行礼致意。卢修斯举起佩剑，行了个标准的骑士礼，卡罗尔则回以贵族礼。
卢修斯先动了。他手腕一抖，甩了个漂亮的剑花出来。这一手，估计足以让万千无知少女心醉神迷了。不过卡罗尔可是识货的。他老爹在教他剑术的时候曾说过这一招，只用了五个字来评价。“没什么卵用。”
卡罗尔无动于衷。他拎着短剑的姿势，就像提着一条肥美的猪后腿。
卢修斯一个标准的滑步，冲了上去。现在，他的眼中只有卡罗尔那张可憎的脸。事实上，他并没有杀了卡罗尔的打算。他只是出出风头，顺便给这个不懂礼仪的土包子一点教训罢了。“只要在他身上划出一道伤口，恐怕这个小子就会乖乖投降了吧。看他持剑的姿势，一看就是个没经过训练的家伙。”卢修斯这