马尼拉，这座融合了中国、印度及西班牙文化于一体的港口城市在晨曦中醒来，漫长的海岸线形成天然的良港，无数的大帆船停泊在此。
东方来的丝绸和生丝被马尼拉大帆船运往阿尔普尔科，给西班牙王国带来可观的利润，而墨西哥的黄金和白银在此中转后大量流入中国，这种奇特的贸易模式持续了近两百年。
郑芝龙看着面前的巴河码头上拥挤的人群和港湾里进出的商船说道，“明朝沿海一带的商人在四十多年前也曾向吕宋大量倾销棉布，当地土著觉得来自中国的衣料便宜又结实，便不再种棉织布，后面西班牙总督就颁发禁令，禁止土著居民使用来自中国布料。”
“照大哥你这么一说，那不是没有人买咱们的布料吗？我们这么费力不讨好的运过来干嘛呢。”芝豹问道。
“不过这项禁令已经是二十多年前的事情了，来吕宋侨居的大明商人越来越多，很多人都建立起自己的商行和殖民地政策相抗衡。”郑芝龙说道，“再者弗朗机人现在忙着内斗，西班牙正忙着到处跟英国荷兰抢地盘，吕宋只要能收到让国王的马尼拉大帆船装满的货，他才不会管我们这些赚点旮旯缝里小钱的商人。”
李老大指挥船靠岸，水手用舢板把船连在一起，码头上是等候已久的挑夫，布料被一箱箱挑下去，郑芝龙对当地管事萧冬说道，“这些布料先放起来，注意防水，马尼拉这边哪里的消息最灵通？”
萧冬说道，“当然是酒馆了，西把你亚人（西班牙人）嗜酒，酒馆里经常有喝得醉醺醺的水手副官。另外他们也喜欢在酒馆中闲聊，不管认不认识的人，只要是来喝一杯的，就能同你聊个没完，从他们嘴里套话很容易。”
“那行，咱们分头行动，张琰你们先回商行，我和萧冬带几个人翻译去酒馆打探下消息。”郑芝龙说道。
马尼拉市中心可以看到西班牙人筑起的巴石河南岸的城堡和炮台，后来的西班牙舰船总督便把此地设立为吕宋首府。
街边建筑风格各异，酒馆众多，进到酒馆里，只见人声鼎沸，顶着酒糟鼻的醉汉们端着木头啤酒杯碰到人便大舌头地嚷嚷着什么，见没人理会更加疯癫。酒馆外面不远的地方，一群人围在一起不知道在看什么热闹，郑芝龙在心里盘算着要怎么才能打探到消息，一行人正要从旁边绕过，芝豹却是向来哪里有热闹定要去瞧上一瞧，几下挤进人堆里上蹿下跳想看看咋回事儿，芝虎眼疾手快也只抓住片衣角。
“公子，你看这……”赵大无奈道。
“没事儿，让他去看热闹，萧冬，你留个翻译在这看着他。”郑芝龙说道。
于是一行人分作两拨，这边郑芝龙找了个看起来档次不错的酒馆，说道，“走，进去看看。”
酒馆里面太吵了，所有人说话都是用吼的，看着面红脖子粗，你以为他们在吵架，其实说不定只是在聊天。
“这里太吵，根本听不清楚他们说的些什么。”一个翻译说道。
郑芝龙环顾四周，周围有穿着棉麻布衫的普通人，也有身着绸缎的富贵商人，最后他把目光锁定在靠窗边上一桌人身上。
那桌有五个人，看起来约莫二十岁上下，大都穿着西班牙军队制服，衣料甚好，上衣敞开，腰间撇着一把西洋制式长铳，随身带的长剑被放到一边。
郑芝龙指了指那桌人对萧冬说道，“我们去旁边那桌坐坐，那里人少不吵，翻译听仔细点应该能听到些消息。”萧冬问酒保要了几杯酒，端着托盘过来坐好，几个人假装有说有笑的在旁边散坐着，实则耳朵恨不得贴在旁边那桌的边儿上，过了好一会儿，一个翻译附耳过来道，“少爷，他们有两个人说要去巡查，马上就要走了。”
果然没过多久那两个西班牙军士扣好上衣，把长剑别回腰间，跟另外三个人道别之后就出了酒馆，郑芝龙一行在后面跟着，寻找机会和他们搭话。
看那二人也只是随处逛逛，郑芝龙示意翻译追上去叫住他们，那两人回头看是几个中国人，本来很不耐烦，翻译从随身的包裹里掏出锭金子递了过去，两人这才和缓了脸色，问道，“什么事？”
“是这样的，我们是从大明来的布商，想向二位打听一点消息，不会耽误你们太多时间。”郑芝龙说道。
其中一个开口说道，“布商么，这段时间来打听消息的真不少。我这么给你说吧，国王的马尼拉大帆船马上就要到港了，总督才下令，布匹丝绸这一类的只能卖给我们西班牙的商船，如果私下里交易卖给当地人，被抓到会关牢里去。”
“你们在码头卸货的时候，巡逻的卫兵队没有告诉你们吗？”另个一问道。
翻译回道，“我们这次运来的都是一些陈年的棉麻粗布，长官大人验完货没有说什么，那这些布匹也只能卖给西班牙的商船吗？”
那个问话的人耸耸肩膀，说道，“总督府的法令主要针对上等的丝绸布匹，一般商人在马尼拉很少卖陈货的，我也不知道像你们这样的情况是怎么处理的，抱歉帮不到你们什么。”说完两人就走了。