郑芝龙捅捅芝豹，示意他给别人陪个罪，芝豹也是个晓事理的，刚听程二狗发火说了那么大一通，知道自己是犯了这么跑船的忌讳，干干脆脆的说道，“原是我的不对，在这给大哥陪个礼，以后会注意的。”
船甲李老大看下面人好像是跟东家吵起来了，心里啐了一口“一群不让人省点心的货”，一边跑过来喝道，“咋回事儿呀，程二狗你这么闲的慌，去下仓给老瓢儿帮忙去。”搓搓手，又跟郑芝龙笑道，“东家，下面人没点子眼色，您别和他们一般见识。”
郑芝龙摆摆手道，“也没啥，海上规矩我们不懂，等下了船甲老我可是要向甲老好好讨教一番。”
“好说好说，东家这会儿太阳正烈着呢，您要不到里面去休息会儿，我叫人给您送些水果来。”李老大现在巴不得郑芝龙赶紧滚下去别在甲板上呆着了，谁知道他家那个小祖宗还能惹出啥事儿来。
郑芝龙望着李老大殷切的目光，实在不忍心拒绝，提着芝豹后衣领子往船舱里走，“哥，你抓我后领子干嘛，放开我我自己个儿走。”
“不抓着你保不住看见啥好奇的一溜烟给我跑了，我还跟你屁股后面追不成。”郑芝龙心道，越发不肯放手。
两兄弟争得不可开交，芝虎正好过来说道，“哥，你管他呢，快来，有事儿跟你说。”
“啥事儿这么急，我也要听我也要听。”这两天都没事做，身上都养虱子了，芝豹一听有事比谁都高兴。
李老大喊船队里其他船上的船甲和副甲来主船上商量事儿，房间里挂着一张简易的航海图，正中间摆着一张长条桌子，十几个人围着坐了一圈，里面有老相识的两天没见着，趁着机会唠嗑唠嗑，嗡嗡嗡吵得李老大脑壳儿痛。
李老大清清嗓子，“大家安静下啊，听我说一句，在座的都是常年跑海上的老把式，啥情况大家都明白我就不多说了。”郑家仨兄弟在边上听得一头雾水，啥情况我们不知道啊，您倒是说明白点儿啊。
李老大刚要交代接下面的事儿，突然想起来东家还在旁边坐着，一拍大腿，尴尬地笑了笑，“东家，瞧我这记性，您第一次跟船可能不知道，咱们海上跑的有三路神要敬。这第一路当然是龙神，起航之前得烧香祭拜，保佑咱们平平安安财源广进；第二路神呢，自然是管着船引的督造司和航线的大爷们；至于这第三路嘛，就是这路上的海盗了。”李老大说到这里停了一下，郑芝龙示意他讲下去。
“当年五峰船主汪直同徐惟学、叶宗满在这片海上可是大名鼎鼎海商，那时候商船从这里过只要有‘船引’汪帮主必定会保你平安。想要赚钱总得把命保住了才行嘛，咱们闽南这一块儿跑商的每年缴个定额求条安稳活路，汪帮主也把钱收到口袋里，是笔互惠互利的好买卖嘛。”
“后面汪帮主被浙江巡按使王本固诱杀，船帮群龙无主手下乱作一团，各自立旗占岛，没人挟制海商变海盗到处出没，此处再无我们这些和平海商的容身之地。”李老大说到这里不由叹气。
“这些绿林平时扎在小岛上，谁也不知道他们基地在何处，冷不丁就从哪儿边上开船冒出来吓人一跳。而且这边出了巡海道的地盘儿，朝廷懒得管，一切都得靠商家自己养人带着刀枪防着。这些人一般会先派小船远远缀着打探一二日，等摸清了情况，如果有肥鱼，武装又不足，大船就会出发，把商船劫下；要是没什么油水，留点买路钱即可。”
芝豹好奇道，“怎样才算肥鱼呢？”
“官家那种三桅尖底大商船或者吃水线深的，等那望风的摸清了情况，海盗就会倾巢出动，全力劫杀，只留货物不留活口，这是规矩。”芝豹觉得背后发毛，大热天里吓得一个激灵。
“至于咱们，这么多年道上的那些兄弟们早就认得我们这些老脸，船上货也不值钱，等他们上船来查看后，咱们回来按约定交酬金就好了。”
郑芝龙知道这是最好的办法，李老大从床底下拖出一口箱子，把里面叠好的几面旗子发给各船船甲拿去挂在桅杆上，那盯梢的小船看船上升了旗，掉头回去传消息。
过了个把时辰，船队放哨的李狗剩看见一尖头快艇向这边划来，大喊道“海盗来了，海盗来了。”
“赛林娘嘞，瞎嚷嚷啥，来了几条船？”副甲李老二吼道。
“我就看见一条快艇。”
“一条喊个球，把帆放下来，该干嘛干嘛，都围过来干甚，散了散了。”李老二一边吆喝着放帆，一边往甲板上走去，“老大，怎么说。”
“老规矩开仓看货，这次带的东西都是残次品，他们也不会太离谱，一会儿谈酬金的时候再去喊东家。”李老大说道。
大船没了帆跑的自然慢下来，那快艇不一会儿就靠了过来，艇除了划桨地还站着一黑皮肤壮实的大汉，看着五短身材，手脚却很灵活灵活，顺着放下来的绳子几下爬上了船。
“李老大，两月不见，生意兴隆啊。”这大汉站在船舷上，船身随着海浪一浮一沉，他却如粘在木板上纹丝不动。
“还不是帮人跑