转过年，城壕已经初见雏形，其余部分继续修建。子键想着这些天发生的事情，心中不知道是喜还是悲。立官设治本来是件好事，但不知道实施起来，是这样的艰难。想到民夫们拼命的干活，跌倒了再爬起来，有时脚踏着同伴的尸骨，失魂落魄、蒙头转向，继续着机械的动作，他们为了生活在挣扎着，即使被人践踏也默默无言。
每到夜晚透不过气的人们，稍稍得到一点喘息，又显得焦躁不安。他们三人一块、五人一伙，聚在酒馆里拼命的喝酒，然后拉拉扯扯走到，烟粉缭绕，女人聚集的地方，发泄心中的苦闷。他们不知道明天是死是活，也不知道这座新城，对自己有什么样的好处。听到他们喧嚣的叫喊声，子键好像听出来，这是对死在城壕下鬼魂的哀思，如果真的是这样，他们也死得其所了，事实并不是这个样子。
每当想到这里，子键就觉得自己精疲力尽了，四肢好像脱臼不能动，好似那冰冷的车轮，在自己的身上滑来滑去似的，他只能仰面看着棚顶发呆。他送走了很多男人，也听惯了许多女人的哭声，渐渐的他的心里一阵恐慌，那些死去的人，在他身边一闪而过。
他现在不知道，这些人活着到底为了什么，难道就是为了，那可伶的一点工钱？剩下的还是什么，冰冷的城壕，在逐渐长高的时候，你是否能回答得了，这个再简单不过的问题。
这天从早上起来，天气明媚宜人。天空蓝得咄咄逼人，金色的阳光箭一般直射，乌裕尔河两岸。子键和大凤前一天晚上，就准备好了行装，他们要到江省看孩子们去。作为一个母亲无时无刻，不在惦记着自己的孩子。她的心从来没有完整过，有几个孩子，那颗心就会掰成几瓣。大凤就是这样急切的心情，要看看自己的孩子，并且雅冰又一次的怀孕，要生产了。
荒野深处有几个人，在打草喂牲口，路边几只黑色的牛，低头静默，好像用着另一种语言，在和大自然，进行着亲切地交流。一阵暖暖的的空气吹来，夹杂着芳草的气息。子键非常喜欢这种味道，他一边走，一边欣赏路边的景色，和洵的阳光酣饮着，这清晨的雨露，还有各种花草的玉液琼浆。
大凤也在子键，这种情绪的带动下，也发现了大自然的美丽，看着路旁，开满的各式各样的花朵，就像给脚下的小路镶嵌的花边，心里也感觉无限的畅快。他们给孩子们带了很多东西，子键还给自己带了一桶酒。将近半年没有看全自己的孩子了，夫妻俩想到这里，就加快了脚下的步伐。
远远的子键就看见，四虎子哥俩扛着一只小船，向他们走来，子键和大凤停下来。或许是杀害大牲畜有罪，或许是老天的报应，总之有些事情是神神秘秘的。黑先生早上出去打鱼，到晚上也没有回来，人就这么不知不觉地没了。四虎子，三虎子寻找了几天，在河的下游二十几里处，发现了黑先生的一只鞋，还有埋在泥沙里的船。
“掌柜的，我爸没了。”
“什么时候的事，几天前不还好好的吗？也没看出有啥病。”子键满脸惊诧地问。
“打鱼时，淹死的，就剩下这条船，还有一只鞋了。”
“回去吧！好好照顾你妈，劝劝她，别着急上火，事情也就这样了。”
哥俩扛着船，慢慢消失在子键和大凤的视野当中，子键见惯了生生死死这样的事情，所以也就见怪不怪了。
“这辈子让他活的，稀了糊涂来，稀了糊涂走，也算老天照顾他了。”子键看着远去的四虎子哥俩，自言自语着。
“总杀大牲畜的人，那有几个有好下场的，你没看他平时走道，脚后跟，什么时候着过地，一看就是短命鬼。”
“你这小姑娘！岁数不大，知道的却不少。”子键看路上也没有外人，挽住了大凤的腰肢。
“跟啥人学啥人，跟二老婆学，只能学会跳大神。”
大凤脖子一歪，娇声说道。子键也非常喜欢自己的小媳妇，这个样子，没有随着年龄的长大，而丢失爱情的最初的样子。夫妻二人沿着河边，赶着马车慢悠悠地走着，对于黑先生的死，他们早就忘在脑后了。
大凤的脸上平淡如水，像条流水安然流淌，偶尔偷看子键几眼，跳跃着幸福的浪花，好生令人羡慕。子键也不住地回头看着，自己娇艳的小媳妇，因为爱情变美了许多。想着当初她与自己闹别扭的样子。此时在子键脑子里，只有身边的小姑娘笑声、野地里的鲜花烂熳，还有温柔的乌浴尔河流水声声。
“得多长时间到？”
“最快也得三天半！”
“把几个孩子放那么远！看一眼真不容易，亲家他们俩，也不知道是怎么想的。”
“那你就把他们几个，系在裤腰带上，天天看！看他们有没有出息。在家禽院子里长大的孩子，即使是雄鹰的后代也没用。”
“有你这么说话的吗？死老头子！我只不过就是说说，看你那德性！”
“叫舅舅！”
年华似水，倏忽间，夫妻二人已经携手相伴多年，子键就像一块巨大的磁石，时时刻刻都在呼唤着，引诱