乌水镇修建城基，已经全面展开，屯子里忽然间来很多山东人。在设计好的地方挖城壕，附近的屯子的人，也可以参加，但没有强迫。形形色色的人，从很远的地方被赶来，聚集在工地上非常的热闹，城壕沿线搭建了临时窝棚，也有挖地窨子的。
每一个农夫，一觉睡醒之后，都有一种模糊不清的紧张，为了那可怜一点工钱，在这里摸爬滚打。他们不知道为什么干活，其实也不必要让他们知道，即使知道了对老百姓来说，又能有什么用。原始的工具，促使他们将付出极大的努力，他们挑着担子，他们都迈着沉重的脚步，无休止的挖土、挑走、再挖土，在监工的骂声中，度过每一天，没有一点新鲜的感觉。
子键在忙碌之余，也看到了商机，人多了吃喝拉撒，也是必然的，他把自家的杂货店壮大了规模，还开办了一个饭馆子。外面的事情，家里的事情，搞得他焦头烂额，只有晚上躺在炕上才能安静些。
俊鹏和雅冰那里，也脱不开身，生意也做的非常好，而且还要照顾，三个弟弟妹妹在那里读书，不能回来帮忙。大凤娘家的人只会干活，让他干什么就干什么，都是老老实实的庄稼人，对于经营一类的事情，就没有这个头脑了，他们和大凤好像不是一个妈生养的。头脑稍稍好一点三凤的男人，王四肥子还偷奸耍滑，不能重用。
“他们不应该这样对待人，都是人，怎么能分三六九等？”子键回到家对大凤说。
“人永远分三六九等，这就是命，有吃肉的，就有吃草的；有你这样掌柜的，就有扛活的。”
每一次到工地现场，看到满身泥水的农夫们，挑着担子、喊着号子，迈着步履蹒跚的脚步，子键的心里就十分的难受。他也曾经和他们理论过，干活不应该这样，牛马还要吃点草料，歇息一阵呢！你们给了那一点可怜的工钱，就要榨干他们的筋骨？但对于他说的话，管事的从来没有理会过。
浓雾笼罩着乌浴尔河，整个工程还没有停工，被无限期的延长，马上就要上冻了。上边的人说上冻就停工，人们天天的盼望，冬季的到来。贫穷的人们饥饿状态严重了，就要到无法维持的状态了。
一天傍晚，天气非常的冷，河面已经结了薄冰。子键从外边回家，路过三榔头家的附近，看见一个人在路边昏倒，毫无疑问是工地上的民夫被饿昏的。子键看了这个人一眼，这个人的眼睛裂开，像一对牛眼睛眨巴眨巴的，脚趾头外露，像耧柴火的耙子。从他浑浊的眼神中，子键看出了，是恐慌、饥饿。子键把他扶了起来，这时他看见，兰兰在柴火垛抱柴火，于是就招呼她来。
“家里有没有吃的，这人饿的不行了。”
兰兰一看，是子键和自己说话，没有犹豫放下柴火一阵小跑，跑进屋里，掀开锅拿出几个大饼子。又飞快的跑了出来，她一句话也没有说，就把大饼子递到那个人的手里，看到那人狼吞虎咽的吃着，兰兰眼里充满着同情的目光。这个人是从工地出来找吃的，没有想到晕倒在这里，趁这个人吃东西的时候，子键认出了他，此人是个哑巴。
“回家同三榔头说，把烧锅在开起来吧！”
“你看，我俩能行吗？”
兰兰也想过把烧锅，从新开办起来，但就是怀疑自己和三榔头，是否有能力干好。父亲把祖传的酿酒方子，都留给了自己，也是让自己重振家业，可是自己一个女人能干些什么。
“龙生龙、凤生凤，你怎么不行？虽然你爹这样那样，但当年也是好样的。”
“可是我怕我俩干不好，也不知道怎么干。”
“怎么干不好！你要是你爹的姑娘，你就能干好。你看看你家柴火垛，旁边站着的那只山羊，你要是那里的草，连一只羊都会来，败祸你、啃食你，你在看看，路边的这颗老榆树，那只山羊只能眼巴巴看着它。人也是这样，就是要把日子过好。”
“叔！你说的话我懂。”
“能听懂就好，这个人就有酿酒的手艺，从前在你家干过，因为一件小事，被你爹给打跑了。”
子键又和兰兰说了会话，看天色不早了，自己被这冷天气冻得，也有些受不了了，没有再对兰兰说过多的话。最后他告诉兰兰，回家同三榔头商量商量，给他一个回话，兰兰答应了子键的话。哑巴吃饱了，看兰兰是那样的大方，拿出食物给自己吃，不住的低头表示感谢。
回到屋里，兰兰看到孩子，在悠车子里睡着了，三榔头还在轻轻的推动着。
“抱个柴火，抱了这么半天？你不怕冷啊！”
三榔头对这个从天上掉下的媳妇，非常的宠爱，什么事情都依着她，从不像屯子里有些男人那样，动不动就拿老婆出气。过日子没有舌头不碰牙的事，可是自己一但要发火，只要看见自己媳妇，脸上一刹那滑落的泪珠，就什么火都消失了。兰兰上炕低头亲吻了一下，孩子娇嫩的小脸。
“心疼我了，你怎么不去帮我。”
孩子出生有个几多月大了，是个女孩，小两口非常的喜欢。趁着孩子睡着了，夫妻二人脱衣上炕进了被窝，