星斗呆坐在黑暗之中。
无边无际，无始无终的亘古黑暗！
忽地，有光芒亮起，一名女子缓步走到了星斗跟前。
这是一名身材颀长的年轻女子，皮肤苍白，瓜子脸，柳叶眉，嘴唇细长，深棕色长发如瀑布般披洒至腰间，一双绿幽幽的瞳孔中，仿佛包含着万般的无奈与哀伤……
“摩莉！”
星斗伸出双手，却无法触及女子。
女子与星斗对视良久，忽而凄然一笑，转身，飘然而去。
星斗沉默了。
此刻，深埋在星斗心底的记忆犹如洪洪火山一般疯狂喷发，过往的画面在他脑海间不断涌现……
2379年，黄砂领域……
时至黄昏，风砂渐起，红霞似血，依旧炽热的夕阳将余辉点点散落在地面上。
逶迤的砂丘之间，一大队人马带着满身疲惫，蜿蜒而行。
整条队伍约有二十多人，清一色的健壮男子，一个个神情凶悍，腰间以特殊皮扣挂住刀剑棍棒之类的致命武器，其中有几人甚至带了枪。
这些人看起来曾经历过一场大战：黝黑的皮肤上，旧痕又添加新伤，染血的衣服撕裂了，护身皮甲也被某种猛兽拖出了一道道的爪印。
很明显，他们是那场战斗的赢家！
而战利品，就装在他们押运的五辆马车上——每辆马车上都装着一个大铁笼，被大块塑料布盖住，扎紧。
随着马车的晃动，偶尔能看见塑料布表面上掠过某种低伏的狰狞身影，如果靠近笼子，也许还能听到一些低沉的‘嘶嘶’声。
拖动这些马车的，是瘤马。
瘤马是一种黄砂领域特产的变异兽，外形基本与一般马没区别，只是在马脸和马脖子上生长着许多大小不一的肉瘤，看起来甚为恐怖。这些肉瘤其实是瘤马的储水器官，只要在肉瘤上略割开一小道口子，就会淌下可以饮用的微黏液体。
据说生活在砂海的游牧民们尤其喜欢养殖这些瘤马，它们不但可以作为坐骑和劳力，也是净化和储存水源的一种天然手段。
“你们这些蛋头鬼，动作利索点，马上就要起风了！”走在队伍中段的一个两鬓斑白的老人仰天大声喊道。
“知道了，老爹！”队伍前后马上有几个人齐声回答。
这个老人年纪约在五十左右，眼角的鱼尾纹很深重了，但身体依旧雄壮有力。他的名字叫做嘎巴，是这队砂海猎人的头领，人称砂海老爹。
“老爹，你真的要离开我们，加入角斗场？”走在嘎巴老爹身旁的一个年轻人忽然问道。
“不是离开，是退休。”嘎巴老爹边走边说，“我老了，没办法总是和你们这些年轻人一起去捕猎变异兽了。”
“那参加角斗可是比捕猎变异兽危险得多啊。”年轻人不解地说。
嘎巴老爹呵呵一笑：“谁和你说我要参加角斗的？傻头，我是去当教练。”
年轻人不好意思地笑笑，挠了挠后脑勺。
“想不到我真有回去的一天啊……”嘎巴老爹有些感叹地说。
这时，队伍前方传来喊声：“停！停下！”
队伍中负责牵马的人一听这呼喊，忙将瘤马死死拉住。
“多铎，发生什么了？”嘎巴老爹问前方。
“老爹，你过来看看，有点意外收获！”喊话的汉子说。
嘎巴老爹闻言，走到队伍前端一看，不由叹息一声：“收获是收获，但死伤了多少人命啊……”
只见横七竖八的尸体堵在了马车队行进的路上。有人，也有野兽。看现场情景，人与野兽之间有过一场惨烈的搏斗，尸体上翻卷着深浅不一的伤口，流出的大量浓稠的血液将附近的砂面都染红了，淡淡的血腥味在空气中飘荡着。
“是游牧民。”嘎巴老爹翻过一具人的尸体，说。
砂海游牧民，是一群不愿受到规则约束的人——他们放牧、狩猎，也会抢劫过往行商或运输队；他们声名赫赫，同时也劣迹斑斑。
“是褐皮狮啊！”多铎显得很高兴，踢了踢地上的野兽尸体。
褐皮狮，由狮子进化而来的突变猛兽。为了适应黄砂领域的烈日与燥风，这种狮子的皮肤异化成一层外观类似树皮的角质鳞片，这层角质鳞片不但可以有效防止褐皮狮体内的水分流失，还是一副坚固的铠甲，能有效抵抗外来冲击。
拥有尖牙、利爪以及强大防御的褐皮狮，在砂海中，乃是仅次于沙王蜥的猛兽。不过，褐皮狮在感觉到威胁的时候，往往会将角质鳞片统统竖起，情形仿似家猫受惊时，会竖起全身毛发一般。
猎人们掌握了褐皮狮这种习性，于是在捕捉褐皮狮时，往往两人一起出动，一个负责吸引褐皮狮的注意，当褐皮狮竖起角质鳞片时，另外一个人就会绕到褐皮狮身后，攻击角质鳞片下裸露出来的粉嫩肌肉。
褐皮狮的腱子肉，可是比双头牛还要鲜美得多的高级肉品。此外，那层角质鳞片也是轻薄坚固的优