金石道：“以前随我那些兄弟都以主公相称，而我却不以为意。主公这一称呼，太过老套，今后我以兴元府首领自称，你们称呼我为首领即可。”
李提刑官道：“首领，属下有事禀报。上次关押之人，或放或杀，已尽数清空。唯余前知府史利贵家眷二十五人与魏言家眷一十二人，合计三十七人尚关押在牢。不知做何处理，请首领大人定夺。”
金石道：“所谓一人做事一人当，祸不及家人。我本欲将它们全部放掉，但又需顾及徐宝丁将军之感受。这样吧，现关押在牢，待我与徐将军商议过再做处理。”
李提刑官应声：“是”不再作声。
下方又有四人站出来，行半跪之礼。这四人分别为：史金、史秀、谢珍、谢宝，合作两兄弟。乃兴元府乡军正副统领。乡军属民兵性质，有战事起，则临时成军，无战事时，则散为农户。现在，兵具散于农，四人现在无兵可带，但四人在乡间颇有声望。一呼而百应，在兴元府也属举足轻重的人物。
金石道：“你们四人有何事？请说。”
史金开口言道：“我们四人作为乡军统领，更是深知民间疾苦，今愿归于主公帐下，与主公共进退，还请主公启用我们兄弟四人。”
金石从案上走下来，举手来扶史金，说道：“好，得你们四人，我方如虎添翼，实力大增。正有要事需要四位鼎立相助。”
史秀言道：“主公但说，我们必尽力而为。”
金石道：“你们四位尽快组织乡军成兵，以兴元府为中心点朝四面扩张，尽量多占小州小县。将周遭各州县之人力，财力尽量往兴元府集中，然后原地待命即可。”
四人一拱手，道：“诺”齐齐退后而去。
此时又站出一人，乃是一个二十来岁地白衣秀士，做书生装扮。论相貌略输与金石。但气质独特，神情自若、不卑不亢。颇有儒将风范。
白衣秀士道：“在下齐续光，福州人氏，不才身居兴元府通判一职。平生素有大志，愿驱逐鞑虏，还我大好河山。原以为在史利贵手下，就算是庸碌一生了。哪知偏偏又出了你金石这号人物，在下愿舍命陪君子，入主公帐下，博一生荣华。”
金石道：“好，吾道不孤，有先生相助，实乃金石之幸。”
此时，剩余数十人齐齐躬身道：“我等愿入主公帐下，但有号令，莫敢不从。”
金石激动的手足无措：“好、好、好、都请起！今后还望大家群策群力，共谋前程，共谋富贵。若能重开世界，各位也能博个青史留名。”
众人又齐声道：“虽肝脑涂地，纵死不悔。”
至此众人才算归心，金石也算在兴元府彻底站稳了脚跟。
齐续光道：“主公且听我一言。”
金石道：“齐先生，请说！”
齐续光道：“兴元府乃西北一大府，物产丰饶，人杰地灵。以前，一旦与东冬国开战，兴元府必出兵、出粮，以供其余众府御敌。如今兴元府已被主公占据，朝廷岂能善罢甘休，迟早派大军前来征讨，主公可有应对之法？”
金石道：“齐先生以为，兵将安出？”
齐续光道：“朝廷如若不派京城禁军前来，就必派京兆、凤翔二府之兵。因为二府距兴元最近，而且二府又都是军事重镇，常年驻有大军。”
金石道：“依先生之见，二府之中那一府更有可能出兵呢？”
齐续光道：“京兆府虽有常驻军十万，离兴元又近。但领军的仅两员莽将，只知练练兵，打战却不知兵法，不足为惧。倒是凤翔府知府兼军事钟道老将军，浸淫军事数十年，乃当世名将，战功无数，确是个不好对付之人。但凤翔离兴元稍远，兵力也少于京兆，暂时还不好推断，不管如何。二府如要出兵，都需取得上京皇上降旨后，再由枢密院事与三司使同签下出兵敕令，方才能动。这一来一去，一个月内出兵敕令都到不了二府。加上如今又是年关，出兵的事就更拖拉了。主公但请放心过年，我再派出密探去往各处探听消息，一有消息我们再商议不迟。”
金石道：“先生考虑的很周到，只是其中有一点疑虑我尚不明，还请先生解答。”
齐续光道：“主公有何疑虑？但问无妨。”
金石道：“既然先生所说那钟道钟老将军如此英雄了得，为何仅仅官居凤翔府五品知府而已，难道其中还有什么隐情不成？”
齐续光道：“确有原因，钟家军的前身乃是西北军。而西北军那时的统帅就是当今上京枢密院事陶罐，钟道老将军那时尚在其手下任副帅。陶罐此人除了颇会笼络人心之外，其余毫无才能，十足的酒囊饭袋。西北军全赖钟道老将军主持，才能在七年前东冬国入侵时起到定海神针的作用，致使东冬国最终无功而返。后四路援军共援凤翔之后，东冬**士已无战心，只想早日撤回。钟老将军向陶罐三次请求追击并偷袭东冬军，那陶罐见东冬军已退，战功已经拿到。恐又生意外，徒生变故。因此坚决不允钟道老将军前去追击，致使错失战机，才使得东冬军