衡山之战终于落下帷幕，黥布依旧拥有着精锐部众一千余人，带着偷偷转运的黄金，夹杂着溃散的余众，计三千人马逃离，所以从某种意义上说，黥布并未失败，这场战事不过是其人生旅途中一段小挫折而已。
庐江郡守府内正举行着庆功宴，座无虚席，热闹非凡。吕赞已经憧憬着不久之后就会位列九卿时的情景，若是运气好，封侯拜相都有可能。
黥布遗留下的巨额财富，数千颗邀功请赏的头颅，甚至包括山寨中堆积成山的军需物资，坐在这里的每个人都将会从战争中获得丰厚利益。宴席上，美酒佳肴，美人歌舞，所有人都沉浸在巨大的喜悦中如痴如醉。
桓楚推脱没有参加宴席，或许他知道，荣耀的背后是山雨欲来风满楼。妻子失去丈夫，孩子失去父亲，老人失去儿子，庐江郡有多少家庭都沉浸在悲痛之中，当有人为这场战争欢呼雀跃时，他们却是深深的痛恨，痛恨着这些好大喜功的官僚，痛恨着朝廷发放的那不足以养活余生的抚恤，痛恨着上苍为何对自己不公，他们的亲人本可以平平安安地活着。
吴府，花园凉亭。
凝思正在抚琴，悠扬琴声彷佛在诉说绵绵无尽的情意，桓楚静静地听着，望着沥沥细雨，望着身旁所爱，马上要回居巢，别后不知多久才能相见，心中难免泛起酸楚。
一曲毕，见桓楚依旧沉默，凝思忍不住轻轻地问了句：“桓大哥会再来鄱阳吗？”问完脸色有些微红。
经此一别，天下乱将起，人言乱世儿女情更深，自己算是乱世儿女吗？不经意间的举措，觉得自己似乎在慢慢改变着历史走向，此时此刻，他害怕离开，害怕离开之后，可能再也见不到凝思了。
管不了许多，男人嘛，敢爱敢恨！向番君挑明自己对凝思的爱慕之情，回居巢后，就以项家门人身份请人来提亲。
心下打定注意，遂道：“凝思，待你爹爹回来，我就······”
“姐姐，原来你在这里，害我好找。”
绮思跑了过来，打断了桓楚说话，桓楚本来挤到嗓子眼的话又给硬生生地咽了回去。
凝思道：“妹妹，瞧你，何事这么高兴？”
绮思道：“爹爹从郡守府回来，说今个家里也来个晚宴，祝贺朝廷大胜，另外郡守吕赞宣布，全城热闹三日，以示庆祝，听说晚上街市可好玩啦！”
绮思在此，气氛全无。桓楚心中暗道：干脆趁着晚宴时，咬咬牙向吴芮提出来，毕竟藏着、噎着总不是办法。
日暮黄昏后，吴府夜宴。
十余盏雕刻着精美图案的青铜灯将厅内照得明亮非凡，吴府上下一片喧闹，丫鬟仆人们穿梭其间忙忙碌碌。
今夜，该来的似乎都来齐了，可桓楚发现独独少了吴芮，夜宴只有家主夫人毛萍，在众人一丝疑惑中，毛萍告诉大家，由于近段时间过于操劳，吴芮感染风寒，经过诊治已无大碍，需静心调养段时日即可痊愈。
一直以来，自己是个挺含蓄的人，今日本想借着酒劲向吴芮表明对凝思的爱慕之情，现在看来，即使毛萍在场，此刻提出此事显得很不切合时宜，让桓楚极度郁闷，由于吴芮染疾，晚宴气氛变得冷清不少。
本该热闹的晚宴因为吴芮缺席也就提前结束，但街市依旧人流如织，痛苦的人依旧沉浸于痛苦中，快活的人却疯狂地找寻着快乐。商铺、酒馆以及青楼的生意异常火爆，很多人经历生与死的考验后，如愿地过上一夜纸醉金迷的生活，今晚注定是个不眠之夜。
天不间断地下着沥沥细雨，就像有些人的哀愁，似细雨般一丝朦胧不眠不休。撑着黄色的油布纸伞，桓楚和凝思沿着河边的小路慢慢走着，偶尔轻言细语、偶尔嬉笑、偶尔参杂着离别伤感与幸福滋味。
无论何时何地，类似的爱情故事总会不断上演，河依旧是那清澈的小河，路仍是那曲折的小路，故事中的主人却往往因斗转星移而物是人非，唯独情侣之间那份爱千年不变，化作永恒。
第二日，桓楚见过夫人毛萍，一为告别辞行，二为归还青霜剑，毛萍言夫君早已言明，青霜剑本已赠与，岂有收回之理，桓楚遂拜谢后离开鄱阳，返回居巢。
吴臣、吴绮思以及梅彬等相送，吴凝思却没有来，或许因为终须一别，受不了那份离别之苦吧。众人十里相送，望着吴臣等归去的背影，桓楚摸着手中的香囊，那是绮思受姐姐所托交给自己的，香囊余温让人的心暖暖地，昨晚两人话语依稀仍旧在桓楚耳旁。
“凝思，待回去后，我托人前来说媒。”
“你呀，怕到时爱上吴城繁华，温柔乡中早忘记了这里。”凝思脸色微红，俏皮地说道。
桓楚亦笑了笑说：“言必信，行必果，会证明给你看的。”
面对此语，凝思还能说什么呢，等待固然是种煎熬，但依旧充满希望，而且似乎并不漫长。
************
面对将来前途叵测的命运，把握现在拥有的美好一切似乎更具有实际意义，更何况是自己的所爱。返回居巢