话说李源真与陆天明二人灭鬼之后，心中虽仍有不少惊疑之处，但还是先去与张太守简单打了声招呼，便坚持告辞，待出府衙之外后，再自行商讨。
张太守虽躲于屋中未见妖异，但那阵阵鬼哭厉嚎之声却听得真切！已知眼前二人本领不小，纵然亦对来袭妖人似为鬼怪之事大惑不解，但还是藏于心中，没敢多问。又见二人欲走，也就不再挽留，只是好言相谢美语妙赞云云，便随二人自行离去。
时近四更，黑风停又乌云开，恰是一轮明月遥空照，满天星斗灿夜辉！
路上，李源真运起神识，确定周遭无人之后，才忍不住开口问道：“师伯，您说这恶鬼到底从何而来？”
陆天明微微驻步，面露几分无奈神色，轻叹了口气：“哎，我也不过随恩师膝下五年而已，初成人仙之后，这几十年却都是独自一人走过来的，玄门中事亦不得尽知。”又突然心中一动，想到些什么，话锋一转，继而说道：“我知道你心里近来打的什么盘算，放心吧，算算时候，也差不多了。”
“嗯？”李源真神色一愣，显然没有听懂陆天明话中之意。
“呵呵，转眼又是二十多个春秋，当年之人现在也该年过古稀了吧。”陆天明也未细说，自顾念叨一句之后，又略有深意地望了李源真一眼，笑着续步回家了。
而李源真愣在原地好一会儿，才隐隐抓住其中玄机，露出些许恍然神色，自嘲一笑，对着陆天明离去的背影郑重一拜，亦径自回了府宅。
话分两头，今夜李源真夷兴城中子夜灭鬼，但远在千里之外的嘉定皇城亦不清闲。尽管已是丑末寅初，但皇宫一角却仍就灯火通明，映着光亮，瞧见此处宫院虽不说金碧辉煌，但也称得上雕梁画栋，正是大总管海公公的住处！
只见海公公锦衣华服，肌肤嫩白，深眸皓齿，似男像女，安坐于桌台之前，轻撩了撩兰花细指，不耐烦地质问道：“王捕头、郑捕头，你二人办事的效率可真高，这都转眼五年过去了，还没寻到陆天明半点消息，难道想让咱家带你们去刑堂住段日子不成？”
原来此时屋内除去海公公外，还有两人跪于堂前，若李源真此刻在场，定能认出这二人，赫然是三年前在迎朋客栈相遇的圆脸王姓大汉，与他那沉默寡言的同伴！
昔年李源真等人曾都以为这二人是哪里来的江湖中人，亦是为了寻找苏云童而聚于夷兴城中。但如此看来他们真正的身份，并非什么武林人士，而是朝廷暗中培养的鹰犬！
“小人办事不利，还请大人恕罪。只是陆天明行踪实在过于飘忽，本事又好生奇异，我二人使尽浑身解数，才算有了一些头绪，还望大人您再宽限些时日，我二人定然不负大人厚望！”王铺头低声垂首，兢兢战战，哪敢有半点儿造次。
“等等等，这等字咱家可都听了五年了！皇上现今已是古稀之龄，也高寿七十二三了，这陆天明的事情，就算咱家等得了，可皇上他老人家却等不了呀。”海公公面露不悦之色，抿了口参茶，又继续道：“记得三年前苏云童重伤逃窜之时，你们就是这般信誓旦旦的模样，可三年已过，我连陆天明的影儿都还没见到！”
此话一出，连平日里沉默寡言的郑捕头也忍不住开口解释道：“大人息怒，小的虽然对陆天明的消息无甚进展，但多年打探之下，也知晓几家方药传闻，只需弄到手中，再由国师相助，届时同样可为圣上祛病延年！”
闻言，海公公眉梢轻轻一跳，起了兴趣：“哦？还有这等事情，我可提醒你们，若是皇上龙体康复的慢些，就算太子得政，也一样会治你们个办事不利之罪。不过你二人如此分说，难道心中早已打定了几分主意不成？还不快给咱家细细说来……”
果不其然，至此过一月之后，朝廷拟下皇榜，八百里加急，昭布全国。
因圣上仁孝，欲于芒种之后祭典先皇高祖，同征各路本领高强的奇人异士，相聚伏祖国都嘉定城，由丹阳国师主持，开十日金恩大会，同享盛宴，为皇上演技献宝！若能讨得龙颜大悦，就此锦衣玉食、荣华富贵享之不尽不说，还另有莫大好处！
霎时间三国震动，上至名门大派、下到林间地头，但凡自认有些本领的，一个个皆是磨拳擦掌跃跃欲试，想要借此良机大展一番鸿图。如此景象，比之当年探寻苏云童时，还要疯狂倍许！而这次盛会的焦点嘉定城，更是门庭若市，八方来客络绎不绝，当真个盛况空前，这先且不言。
且说这皇榜刚一到了夷兴府衙，太守张斌心思一动，就有了几分计较，赶忙找来顾师爷，令他亲自去请李源真过府一叙，后才差人将皇榜贴了出去。
顾师爷不敢怠慢，不过一顿饭的功夫，就同李源真再临府衙，至太守书房相叙。
“呵呵，张某冒然让师爷请道长前来，如有唐突之处，打扰了道长清修，还望多多海涵，不知李道长与高徒近来可好？”李源真与顾师爷临门还有三步远时，张太守就满脸笑意的于门前拱手相迎。
“张大人过谦了，大人您造福一方百姓，我等的日子又怎会不好呢。倒是