时光匆匆，乔山已回到横渡有月余，每日依旧读书作文，偶尔抚琴作画，阿莲时常在一旁相伴，烹茶研墨，红袖添香，才情竟然日渐增长，乔山心中暗暗称奇。阿莲的学得许多新的菜品，闲暇时约上方子腾，二人小酌一番，日子过得轻松快意，只是方夫人奇疾反复，方子腾虽然不明言，乔山几次起意让方子腾看自己于射箭之术是否天赋异禀，但见方子腾眉宇之间忧色难掩，想到他对射箭之事十分忌讳，也不知如何提起，便作了罢。
这日乔山抚琴之后，便给方子腾提起了徽音之事，方子腾思忖良久，便把乔山引入内堂，乔山虽然常来方家，却从未进过内堂，见里面还有一道门，颇觉奇怪。
方子腾道：“陌桑身患奇疾，待我进去整理一下，公子稍候片刻。”乔山环视房间，这内堂甚是狭小，仅有一张木床，一只木凳，此外别无他物，那扇门被方子腾推开之后，一股炽热之气和奇异的草木味道从中透出，浑身燥热不已。一会儿方子腾在那门口招手，乔山随他进去，那股炽热之气愈加强烈。
这房间要宽大一些，此时已是孟夏时分，房间中却放了一具火盆，炭火烧得正旺，那股炽热之息便是从火盆中透出，火盆上方吊了一支铁架，铁架上堆放了许多草叶，烈焰烧烤之下，发出浓烈的药气。方子腾扶起方夫人坐在床边，见方夫人面色较上次所见更加瘦弱苍白，精神也显委靡，暗暗为她担心起来。
方夫人轻声道：“陌桑近来病情加重，仓促相迎公子，万分失礼。”
乔山见她如此状况，心中一酸，竟然说不出话来。方夫人微微一笑道：“公子不必担忧，前几日不慎中了风热，以致旧病加重，过得几日自然会好些。这房内酷热难当，咱们就长话短说。”乔山便将如何识得徽音，不祥之曲，宫中琴师等事一一说了。
方夫人静静听他说完，神情并无变化，只道：“实不相瞒，徽音姑娘的父亲应是陌桑识得之人，而且对我颇有恩义。但我与子腾曾经立下誓言，不再见从前认识的任何一人，与徽音姑娘相见暂且不可行……我夫妇二人的行迹，也不必让外人知晓……唉……徵音姑娘既在临安，又不幸沦落风尘，陌桑却爱莫能助，心中实在过意不去，因此有一不情之请，望乔公子您在合适之机施予援手。”
乔山道：“理应如此，在下回去临安，便告知徵音，子腾兄和夫人并非旧识就行了。相助之事，请子腾兄和夫人放心，乔山自会妥善处置。”
方子腾道：“并非我夫妇二人薄义，只是其中有太多牵连。或许过些时日，情势有些转机，我们也可与徵音姑娘一见，届时还须得公子引见。”
夏日酷热渐盛，横渡较之临安，却是凉爽了许多，这日乔山教阿莲弹奏了一曲古曲《鸿雁之什》，这是前人依《诗经》的诗句谱成，乔山在一旁随曲哦吟：“鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。”
阿莲聪慧异常，虽然手法生涩，曲调不周，但古风盎然，乔山细辩曲中之意，竟然也有那种孤独离世，无人可解的愁苦弥漫其中，忽然想起老柳先生蒋柏青，是不知他是哪方人氏，数十年困于临安，心中也不由得一阵悲凉。待一曲弹完，阿莲站起来甩手笑道：“哎呀，这个好难，记也记不住。”
乔山拉起她的手，细细端详，阿莲抽回来道：“有什么好看的，我是个乡村姑娘，天天缝针纳线，哪里比得上城里的小姐的手那么娇嫩。”乔山把她手拉回来，轻轻握住，阿莲低下头，由他握住，乔山摇头道：“非也，我家阿莲的手，不仅能缝针纳线，能摇橹撑船，还能做得一手可口的好菜，现在更能弹得一手好琴，就刚才那曲，乔山便是手法熟练，却少了那份悲天悯人的情怀，自叹弗如。”
阿莲将他手甩开，把一本书放到乔山手中道：“书呆子哥哥，快读你的书吧！”，乔山嘿嘿一笑，道：“若象你这般陪读，不出一年，阿莲的才情便超过我了，殿试之时不妨你去代我考试，一样会中个状元。”
阿莲心听他赞扬，心中一片甜蜜，却板了脸道：“你老是这样油嘴滑舌，说些不相干的话，我便不来陪你读书了，省得你分心。”此段时间相处的时间渐长，冯一眼也不加干涉，二人偶尔有了浅浅的亲呢之举，情意更深，隐然已有了小夫妇的感觉，乔山心猿意马想更进一步，几次想将陆华轩作的春宫画拿出二人同观，又觉得此举太过轻薄，终于还是克制了自己。
二人说闹间，梁伯到得书房前，道：“少爷，外面有位公子求见。”
乔山拉了阿莲的手，二人走到小院外面，果真见一青衫人站于大门之外，正背对于他，面对云湖的浩淼烟波。乔山见此背影，心中忽生似曾相识之感，一时间也想不明白，便道：“在下临安乔山，偏居于此，公子有何见教？”
那少年转过身来，乔山只觉眼前一亮，只见那少年面如冠玉、唇若涂丹、清癯若神、萧疏轩举，俊美之处与自己相若，更多出一分超然物外的洒脱。青衫少年拱手道：“久闻乔公子大名，在下姓黄，近日游学江南，府上是在下一位故人昔年之居，在下冒昧瞻仰，不知乔