当我从朦胧中醒来，刺客已经不在枕边，但枕头上残留着她的余香。我赶紧起床梳洗。
等我穿戴整齐，液晶屏幕里已经显示出蓝天白云。
烤糕点的香味从厨房里飘出来。
我寻着香味走进厨房，看见餐桌上摆放着牛奶和烤好的糕点，催人食欲。
刺客略施淡妆，手上沾着面粉，带着头巾，系着围裙站在烤箱前，举手投足间散发着少妇妩媚动人的风韵。
我上前两步，欲有所表白，刺客指了指椅子示意我坐下。
待烤箱中的糕点出炉，刺客扯下头巾，解了围裙走到餐桌前与我相对而坐，搓了搓手，拎起奶壶往杯中倒了牛奶，端起杯子喝了一口，平静地说：“不要有什么承诺，更不要发誓。吃早餐。然后该干什么就去干什么。我们彼此都不是对方的私人财产。不论现在和今后，在团队里你怎么对待别人，就怎么对我。这样对你对我都公平。”她用杯子碰了碰我面前的杯子，“想幽会时就来，卧室的门开着。”
我看了看她，端起杯子喝牛奶。
早餐后，刺客把烤盘中的糕点精心地放进食盒。我注意到她放糕点时不自觉地流露暖暖的爱意。那是母亲对儿女才会倾注的融融母爱。转眼，我们在夷山降落了。
刺客向胡莉通报消息后，开启了舱门，放下了舷梯。
我示意刺客呆在厅里，自己先出了机舱。
早晨**点钟的太阳挂在空中，映照着连绵的红色山体。
我原以为夷山恰如云贵高原上的红土地一样平常，却不料走下舷梯，脚踩的不是干燥凝固的泥土，却是松软的红色沙粒。
我向前走了几步，回头看着自己印在沙地上的深浅不一的脚印，有一种置身于奇异的红色沙洲中的感觉。刹那间，我感到拂面而来的风充满灼热感。
有种奇特的音乐声若即若离地鸣响。
我竭力保持平静，四下观察，发现声音是吹风时沙粒从附近的沙丘上滚动发出来的。
我返回机舱，向刺客讲述了外面的情况。
刺客不以为然地笑了：“现实世界中云贵高原上不止有一处石漠化的沙地。不过对人类来说，其实石漠化远比沙漠化可怕。多数石漠化的地带，即使有水，也寸草不生，不能种植农作物，人畜就无法生存。”她指了指液晶屏幕里显示的画面，“这情景看起来象一幅粗犷豪放的油画。但现实太悲凉了。”
我点了点头，表示同意她的观点。
刺客想了想，再次与胡莉取得了联系，向她通报了夷山的初步情况，并让她转告其他队员抵达夷山时佩戴遮阳帽和围巾，穿防晒服和耐磨透气的靴子，特别嘱咐戴防护镜。因为要深入沙地考察，沙子的反光和扬起的风沙极容易伤害眼睛，也容易伤害呼吸道。
我侍候刺客换了服装，在她往脸上和手上涂抹防晒油时，从储藏室中往外搬运材料，在丹顶鹤号旁边的沙地上搭建了一座防风防晒的大帐篷。然后在她煮大壶咖啡时，往帐篷里搬了简易桌椅。
我又一次把煮好的咖啡、漆食盒和一次性杯子拎到帐篷里时，沙地里陡然上升的温度已经让我汗流浃背。
放眼望去，沙地里蒸发的水蒸汽化为了炎炎热浪。
刺客饰戴防护镜，拎着一桶冰块缓步走出机舱。我想去扶她，又忍住了。毕竟她是一个坚强的女人，也不乏女性的柔韧与温情。只是平常不表露。
我和刺客坐在帐篷里喝着冰咖啡，瞅着外面翻滚的热浪，等待着队友们到来。
沙漠的特性是昼热夜冷。昼夜地表温差相当大。在这种境地里进行徒步考察，体能消耗会很快。紫外线会毫不留情地吸干人身上的水份。如果不能及时补充水份和能量，酷热首先会造成人中暑，接下来的结局就是干渴而死。
沙漠对于人来说，由来是不设防的死亡禁区。在沙漠中乞求生存，无疑是人生苦旅。青山绿水可想而知对于人类的生存多么重要，然而无节制无限度的开发，在现实世界里正在把一个又一个地区演变为沙漠。
滚滚风沙历来是无情的，多少曾一度辉煌的城池与都市，最终被埋葬在沙尘之下？多少开疆拓土的帝王将相的丰功伟绩，到头来只不过是一捧黄沙？再大的野心，再狂妄的姿态，怎能抵挡烈日的酷热与风沙的剥离！在大自然面前，人类终究渺小。
几十分钟后，紫塔号降落了。
大家推着花酒出了舱，没走几步轮椅就陷在沙地里。苏昙索性抱起花酒，在哄笑声中走向帐篷。
聚在一起分享冰咖啡和糕点之际，我们开始讨论如何进行考察。最后我决定由刺客、安妮和小香姬驾驶红蜻蜓探测器先行探路，由韦白羽、唐岭和井上樱驾驶单眼皮探测器负责沿途供应给养并随时实施急救，由花酒、程遥、贝拉和康仪留守，随时准备救援。三妖精、黑蜘蛛、胡莉、楚雅鱼、苏昙和我进行徒步考虑。
“让苏姐留守，”康仪嚼着冰块看着我，“我不怕热。”
胡莉翻了翻眼睛：“康小姐，探险和盲目