何紫竹见他先时害怕的要命，现在却没事人般吃得甚欢，笑道：“如果你每顿都吃得似这般多，等这蛇吃完，那我们几天过后就只能吃其他四圣了！”文和奇道：“山谷这么大，难道蛇不够多么？其他四圣是什么东西？”“其他四圣是蜈蚣、蝎子、蟾蜍、蜘蛛，乃我们五毒教内的叫法，外人叫做五毒。我们今日捉的蛇虫是另外的一圣。今日我用龙涎香吸引来的蛇都不太大，想必此间的主人在此常捉，这些只是当初剩下的小蛇存活至此。”文和听她说四圣是自己以前所见的毒虫，几欲作呕，又道：“你怎知此间主人也会捉蛇呢？”何紫竹道：“我一进此间山洞，看到这许多坛坛罐罐，就有了这个念头，等到看到壁上的那个画像，又信了几分，等看到招来的蛇中无一大蛇，则完全确定我的猜测属实。你把那幅画取下来我看。”
文和个子尚小，于是从地上捡了几块石头，堆在壁下，方才把画摘下，突然咦了一声，原来画后的洞壁上挖有一碗口大小的洞，口堵有石块，不细看得话与洞壁难以区别开来。文和将洞口的石块撤出，手往里一探，摸出一个油纸包来。文和将画像和油纸包一同拿到火堆前，先将画像放在一边，将油纸剥开，里面赫然是一本发黄的旧书，封面由四个秀气的楷书写就的字：《毒术指要》。文和看书名已明白这是讲如何用毒的书，遂递给观看的何紫竹道：“这是你求之不得的教材罢？”何紫竹早就瞧的明白，接过翻看。
翻开首页，即是提要：夫医者，易也；毒者，药也；人以德行分良善，药则不可以性论好毒。良药可杀人，毒药亦可医，善恶之间，在乎一心。余王氏难姑，本与师哥胡兄研习药理于蝶谷，奈何天性争强，欲以毒药胜其医理，恨恨出谷研毒二十余载，今日观之，实为虚度。然本前意，经年累得不忍卒弃，故撰要旨于此，留待有缘，用之救伤、警害方不违余本意…
洞中二人自不知此间前辈是谁，《毒术指要》的作者正是蝶谷毒仙王难姑。王难姑与师哥胡青牛医毒较技，后来离谷出走，来到此间安身，精研毒技，又四处搜罗奇门毒药，以求一败师哥。二十年下来，难姑毒术大成，故写下两本书，一为《毒物大全》，另一本就是这《毒术指要》。大全一书主要所写为所搜罗毒物的产地、特征、药性等，近于医学本草，指要一书则主要记载毒药的炼制和使用方法，才不失毒术本意。因张无忌之故，二人和好，难姑不敢带《毒术指要》一书去见胡青牛，藏于洞壁，只带《毒物大全》与师哥一同出逃，不想仍被金花婆婆所杀。
何紫竹看罢心中亦有所动，回首自己以前用毒无算，杀人无数，实在是于心有愧。再往后看，则是具体讲毒药的分类、用毒的法门及防治办法。书中将毒药分为四类，一为草木之毒，二为虫豸之毒，三为丹石之毒，四为水族之毒。何紫竹看到这里不禁心中一动，自己身中神砂之毒，必在三类或四类之间，如有解法可谓妙极。打起精神将全书看完，才发现此书果真是包罗甚广，自己教中的毒术不过是虫豸之毒的大成罢了，其他各类毒源与毒质互异，炼制方法也差别甚大。遂对王难姑拜服不已，方知天下之大，奇人辈出。翻至蛊毒一页，注曰：“苗疆不传之秘，难得其法。”何紫竹暗自得意，还好有这王难姑不知道的毒术。
海沙帮神砂之毒，是记录于水族之毒大类内，曰：东海有鱼名鲀，尾似扇，肚如鹰腹，生须如角，体杂黄斑，血剧毒，为牵机药性，海沙帮以其血涂砂，风干即成，破皮即中，遇之慎之慎之。至于解法则无，只是说水族之毒千奇百怪，比陆上虫豸之毒多甚，作者没有足够时间研习水族毒性，当以阴阳生克理论来指导寻找其解药。
何紫竹看罢不由得叹道：“看来本姑娘是逃这一劫不过，上天极是公平，本姑娘在之前毒人无数，今日死在不熟悉的水族之毒上，实在是报应不爽。”文和听罢也是暗暗叫苦，心道你可万万不能死，你一死我身上的解药朝谁要去？文和复又要过此书，要看一看里面究竟讲了什么东西，竟然使得五毒教主束手无策。一观之下，当即明白少姑娘叹气的原因，遂安慰道：“姑娘所中的毒书上并未说无解，是这位前辈没有时间研习，我们不妨一同去东海，找到鲀鱼研究一番，定可找到解药。”
此时何紫竹早已固执的认为是自己的大限将到，临死前还是要见那个负心汉一面才能闭目。于是道：“此毒于我虽是致命，可也不是现时发作，我有服本教通用克毒的药物，将鲀鱼之毒压制在肝胆之中，估计尚能维持几个月的性命。我们还是要北上去北平，找到那姓蓝的才好。”
文和听到还是要北上，心中不禁着急，几乎要将骗她蓝先生的事情全部说出来，可终究怕何紫竹恼羞成怒，不给自己解药，那就麻烦之至。两人在谷内静养三天，文和对她悉心照料，第四天方才启程，此时何紫竹已经可下地走动一番。那匹白马仍在谷中，文和寻来，二人同乘一骑出谷而去。
贡使坐船被劫，天下震动，海捕文书快马发至各地，画影捉拿张仁、武田、何紫竹等人，二人怕徒惹是非，不敢走大路，信马北行，何紫竹顺途采摘了些药材，制成抗毒药物服下，