一个月前，一只折翅的信鸽坠落于董砚棠眼前，哀鸣一声毙命中庭，激起一地落叶染血四散。入冬以后，董砚棠便彻底失去了江峦的消息。
事实总是冷酷残忍，江峦或已被朱棣识破身份遭遇不测。可生不见人死不见尸，董砚棠不敢妄下定论。他强迫自己坚信他还活着，正在蛰伏中伺机而动，就像她坚信他会回来，终有一日与她合家团聚。
屋内的桌子上还散落着少妇未做完的针线，小小的肚兜，小小的棉袄，朴实无华的外表，却倾注了母亲全部的心血。
“今夜怕是会有一场大风雪，三弟不要走了，一起吃个晚饭，留在这里过夜吧。”少妇废力撑直了身子，推门走入了纷扬的雪色。
是夜，大雪漫漫，天地间一片银装素裹，只映得莽莽夜色亮如白昼。
屋外的风仍在咆哮，屋内的人却已停止了一阵阵撕心裂肺的痛吼。少妇的青丝凌乱糊在面上，惨白的脸，赤红的眼，紫青的唇，颤抖的手，属于血泊中的人。
她用仅余的最后一丝气力割断了孩子与自己母体链接的纽带，就在不久之前，也是手中的这把匕首，她将自己开膛破肚。
这不是一把普通的匕首，而是一柄玲珑精巧的剑，与匕首一般大小的削铁如泥的利剑。江峦将小剑赠予她的时候，她也将终身托付于他。
他们曾经爱如潮水，炽热，浓烈，可这爱恋却也短暂得犹如昙花一现。她的期盼眼看成空，她比他提前走到了生命的尽头，她就要见不到他了。
“我只希望他能活得平和安稳，有一颗赤子之心。”少妇将孩子与小剑一同交到了董砚棠怀中，带着无限的爱意凝望了孩子最后一眼，终于永久地合上了双目。
锦衣卫衙内烈火熊熊劈啪作响，涌动的气流旋出腾腾热浪，似是让人产生了海市蜃楼般的漂移幻象。
焚了夹棍，毁了指钉，砸了脑箍，废了拦马棍，锦衣卫的刑具被烧得干干净净渣都不剩。总有言官弹劾锦衣卫招摇暴行，朱元璋这次是当真下定了狠心，废除锦衣卫，他势在必行。
司礼监的总管太监吊着嗓子幸灾乐祸：“董大人，您常在陛下身边走动，有什么风吹草动自然是您头一个听见，咱们做奴才的，不过是奉旨行事呀。这陛下都说了，锦衣卫衙内囚犯移交刑部，内外狱统归三法司，您就别拦着了，您再拦着，就是抗旨啦，那杂家可就没法和陛下交代了。董大人，您看开点吧，锦衣卫，没啦！”
朱元璋改亲军都尉府与仪鸾司而设锦衣卫，到如今时日，已是五年光景。五年之中，锦衣卫牢内亡魂，已不下万人。至于这万人有罪与否，倒不是锦衣卫该关心的事了。君要臣死，臣岂有不死之理。况且君要臣死，时常不需要任何理由，即使有理由，圣上也不会有闲情逸致大发慈悲告诉你。
“董大人，您知足吧，好说歹说，您和手下众人也已威风了这么些年，这作践人命不要钱的瘾也该过够了！”老太监捂着鼻子在衙门内兜转了一周，斜睨了董砚棠一眼，末了在临行前又补上了一句。
董砚棠凝视着那正**烧的火光，一时间无语凝噎。五年，依皇命而行，遵圣令而动，却落得被罢黜官衔手足四散，然而朱元璋毕竟留得了他的性命，他发誓效忠一生的圣上当真对他不薄。
走出承天门，董砚棠最后一次望向那镌刻着“锦衣亲军都指挥使司”的牌匾，为了这几个字，不知有多少人失去了活着的机会，认识的不认识的，相熟的不相熟的，亲近的陌生的，他已有太多的得不偿失。所以，在此时远离这是非之地未尝不是一件好事。
他也刚好趁此机会去琉璃谷看一看那两个孩子，两个家破人亡命运凄苦的孩子。说起来，这些时日他一直焦头烂额忙于公务，似是已有数月不曾去过谷内探视。不过好在琉璃谷虽然隐蔽，却离京城不远。
卸了官服的董砚棠两袖清风，没了总指挥使这个头衔的禁锢他如释重负，尚未行至千步廊，却见一个兜帽身影匆匆向自己走来。
“董大人……”来人径直寻到了目标，可即使声音压得再沉也能听出是个娘里娘气的太监。
董砚棠无可奈何地止住了脚步，今天是个好日子，总能和太监打上交道。和太监打交道，免不了要粘上一身臊。
来人是朱元璋近身内侍，大内总管赵公公。
“大人，圣上有请。”赵公公扯低了帽檐，指向了停靠在远处的华丽车辇。
“董卿，上车说话。”朱元璋的声音从车辇之内传出。
董砚棠心里一沉，登上了车辇。看来圣上废除锦衣卫一事，远没有他想象得那般简单。圣上的心思若是如此容易便被臣下看穿，那他的皇位，便也坐不了太久。
坐在车辇之内的朱元璋一身便服：“难为卿家，知朕之心。日后若无卿家相随，朕寝食难安。”
董砚棠叩首行礼，心知天算不如人算，只等朱元璋说出真实目的。
“卿家可知朕为何要废了锦衣卫？朕是要做给那些人看！朕不能不让他们讲话，可朕也不喜欢他们搬弄是非！朕要赌住