”小神宗见了，便背了手，微微颔首。
吕惠卿是个机灵人，打听到苏轼已然将信件送到了小神宗面，便将此事经过，告诉了还未返回黄州的王安石。王安石思索良久后，连夜在寓所挥毫，向神宗皇帝递上了洋洋洒洒千字的《本朝百年无事札子》。这札子最终辗转递到了小神宗的案几上。小神宗拿了札子，背着殿中诸人，带了往自己寝宫细细看去。札子中写道：大宋王朝代代墨守陈规，不思新变，流弊严重。而农民之所以“坏于差役”，皆因“其于理财，大抵无法”。
彼时，年方九岁的的神宗皇帝，就着长夜宫灯，读着王安石的字字箴言，心潮激荡。他少年聪慧，每日上朝时，从太皇太后的只言片语中，看到了国家财政空虚，政治**，军事力量不堪一击，早就想振作一番，以扭转国家的形势。九岁的神宗当夜就失眠了，他起床披衣，将一双眼睛看着殿外璀璨的星空，只觉得自己已不能等待。
吕惠卿进献的变法三主张，已是到了司马光的西府办公案几上。也是事不凑巧，这日，西府中的一个杂役，失手将一盏太后赐予的宫灯给打翻在地，他一时害怕，竟逃到了洛阳。哪里知道此人又给洛阳府尹给抓住了，司马光知道了，便连夜赶往洛阳为杂役说情，西府中具体事宜先由范纯仁代为批阅。
彼时，范纯仁年轻，见了这个宣扬新法的折子，心中正没好气，看也不看是谁呈上的，便在这信件上，用红字批了个不阅的大字，给退了回去。这信件很快就又退回到苏轼的手中，苏轼瞧了这信件的批示，心中很是恼火。第二天，他就赶往了司马光所在的西府，恰巧司马光此时也从洛阳赶回来了。
苏轼见了一脸倦容的司马光，便道：“君实兄，果然是做了宰相的人了！这么不把我苏子瞻给瞧在眼里了！”司马光停了这话，自是觉得莫名其妙，他问道：“子瞻，你这是何意？”苏轼听了，便从怀中取出吕惠卿所写的东西，给司马光瞧了瞧。司马光见了批示，知道是范纯仁所为，但是见自己信任的苏轼，竟然背着他，私下和吕惠卿走得极近，拜年告诫说道：“子瞻，如今我有我的难处！这吕惠卿其实是个小人，你可要远着他才好！”苏轼见司马光，这样不温不火地说着，反而恼怒起来，说道：“宰相大人，我苏子瞻又不傻，自是知道谁好谁坏！且不管这吕惠卿是什么人，只说你见了介甫的这三个主张，你心中觉得如何？”司马光听了，只是慢慢说道：“子瞻，若我说，这些并不怎样，你又会怎样？其实这些举措，若有一方试行不好，便就会引来民怨载道。若放在汉时，可能还行得通。时移世易，这听起来很美好的东西，往往行起来不堪。”
司马光回到案几上，提起笔，想想又道：“不过子瞻，你什么时候，开始说起变法的好话来了？”言语之中，却是透着严肃。苏轼听了，却是叹道：“我苏子瞻不是你，我却看着这三样，自是极好！我一直以为你是真君子，可是想来，你还是存了私心！你巴不得介甫一蹶不振的才好！”司马光听了这话，便放下了笔，苦笑道：“子瞻，你这是何意？是虽然不赞成他的变法，可还一心想和他做朋友？”苏轼说道：“只恐你是言不由衷罢！我想起了前几年，你和韩琦在朝中对质，可是一点也没有给韩大人留着什么情面呢！今天做了宰相，就容不得我的这些提议了么？”司马光听了，想反驳，可还是在心中忍了回去。