高萧萧听了，便笑问道：“此人是谁？”宗实听了，勉强笑道：“他就是王安石！萧萧，不要告诉我，此人你没有想到！”高萧萧幽幽地看了看赵宗实，叹道：‘宗实，你想的极好！不过，这两个人，性情并不一样，是以我担心，恐怕倒是会有争执！”赵宗实听了，只是说道：“萧萧，这二人，你且去调和调和！我怎么听说，那苏洵虽在朝中做官，可是因一直未有功名，是以以不惑年纪，要和自己两个儿子一道，共同参加科考，萧萧，可有这回事？”
高萧萧听了，便笑道：“正有此事！看来这苏洵见自己儿子名声日大，心中是不服啊！这番，真要和自己的儿子试试高低了！”高萧萧口中这样说着，可是心中却是想着，几年之前，这苏洵可是去卞河里钓了鲤鱼，虔心而来她家，代苏轼向她爹求亲！现在想来，只觉得犹在梦中一样！
清晨，高萧萧到了睿思殿，司马光也已经到了。她笑着对他道：“君实，宗实已经决定好了，由你做这今年的主考官！王安石辅之！”司马光听了，看着睿思殿前的一株庭兰，只是淡淡笑道：“萧萧，我无意做这个主考官，你就且让介甫一人为之罢！”高萧萧奇道：“君实，你这是什么意思？让你做主考官，自是出于对你的信任！”司马光笑道：“我不是不能为之，我是不愿为之。”
司马光心里想着，若是做了主考官，这些中了科举的考生，就是每一届主考官的门生。到了揭榜的那一天，那些新晋进士就会鱼贯而入来拜访他，而他，始终是个喜欢清净生活的人，是以他不愿。他不愿意树大招风，他只愿意自己的仕途生活，平平顺顺。高萧萧听了，心中不悦了，她道：“君实，宗实已是病重，小皇子还年幼，太后年事已高。难道，做这主考官，真的有让你这么为难么？”说着，她就向睿思殿外走去。
待她又匆匆走回到玉清宫时，却见诸多宫娥惊慌向她回道：“皇后，皇上他不好了！”高萧萧听了，心底开始往下沉，待走到宗实的病榻前时，发现他已经是气若游丝了。“宗实，宗实，你怎样……”高萧萧对着昏迷中的赵宗实叫道。赵宗实听了，已是睁不开眼睛，只是将头轻轻点一点，此时，太医们已是鱼贯而入，宗实被宫娥们扶着，他的手被高萧萧牢牢地握在手心里，最终，还是将眼睛微微睁开，对着高萧萧，平静道：“萧萧，我已经熬了这半年了，本以为，还可以陪你更多时间的，可是，无奈我已经力不从了……我要去了……”说着，便将头一歪，缓缓闭上眼睛。
高萧萧忍住自己伤心的泪，看着赵宗实安详地躺在那，从此，他就可去天上找滔滔去了。她缓缓回头，对着一地的宫娥和太医说道：“你们不必忙了，皇上他已然驾崩了！”此言一出，底下哭声一片。太后得了丧，也已然到了玉清宫。她看着榻上的皇帝和一旁悲痛的高萧萧，命宫娥和太监都退下，口中叹气说道：“萧萧，收起你的眼泪，你现在是大宋的太后了！待宗实丧期一过，仲针就是皇上了！”
高萧萧说道：“母后，当初我只是答应代替宗实，做姐姐的替身。如今宗实已经不在了，我能不能就此出宫？其实，我并非滔滔本尊，这个秘密，朝中上下都知道，只是不说而已！现在，我的使命已经完成，我想离开这里了……”曹太后听了，凌厉地看着她，口中一字一句道：“萧萧， 哀家告诉你，你一日是滔滔，便就终身只能是滔滔！这世上根本就没有叫做高萧萧的女人！有的，只是进了皇宫做了皇后生了太子的高滔滔！你，就是她！除非你死了，你的任务才算完成！”
高萧萧听了心中一惊，她不甘心，她道：“可是太后，我始终不是她！我自有我的人生！”曹太后听了，冷冷道：“萧萧，你可真幼稚！你既然进了宫里，哀家又怎会轻易放你出去？你不要忘了，仲针还是这样的小，你让他一个人留在宫里，难道不是狠心吗？你又怎能对你的姐姐交待？”高萧萧听了，心中只觉得悲哀起来。是啊，仲针还这样小！她和他朝夕相伴六年，不是母子早就胜似母子！就算她真的能走出皇宫，只怕到了家中，她的心还是放不下啊！
曹太后已是看出了她的犹豫，因此她继续说道：“萧萧，仲针还小，而我已经年老，这大宋的江山，牵系于你一人之手啊！你可觉出她的分量！”曹后悲哀地看着高萧萧，口中继续说道：“萧萧，我的肩上太过沉重，这江山由一个女人扛着，始终是累！你年轻，你帮我分担着些罢！”说罢，她握着高萧萧的手，目光一时充满了悲戚，一时又是恳切之色。高萧萧默默看着曹后发白的鬓发，心中百转千回，她最后低叹道：“母后，我陪着你！”曹后听了，身躯一阵，她并不说话，只是将她的手，握得更紧了。
依着曹后的意思，皇帝已经驾崩，大臣要为皇帝守丧一月，一月之后，一切按部就班，科考也是如期举行。小仲针不过六岁，却已经由韩琦一帮老臣扶着，坐上宝座了。
三月之后，科考揭榜，如司马光所料，（他最终还是接受了高萧萧的提议，接任了主考官。）三苏父子皆在红榜前列。其余进了三甲的考生，各个都是欣喜若狂，他们打听到司马光爱种花养草的爱好，隔三岔五的