来时顺风顺水，回去却不是个简单事，三百多里其中一截还是山路，脚板受罪还无所谓，大夏天喝水就是一个大问题，古上玄每见农户必先讨水喝，幸而一路上没受到什么刁难，山里的百姓淳朴厚道，即便自己缺水也让客人喝饱。令古上玄回忆最深的还是吃饭，倒不是没钱，因为客栈饭店不好找，只能借宿农家，实在是有些委屈了这位在京城生活多年的才子。古上玄自幼生长在城边，家境虽不富裕，却也未受饥挨饿，他不是那种特别追求品位的雅士，但古上玄是较注重卫生的，这一路上吃的农家饭让其呕心不已，如果不是因为胃不答应，古上玄肯定不会吃泥黑的碗盛的菜粥，菜里可能还会有小虫，窝头的颜色像荞麦却是地地道道白面做的，只是霉味很重，人们拉屎之后手都没洗就做饭。若是有婴孩儿，屋里臊气扑鼻，院里烈日炎炎，碰上一户孩子多多，大人倒是很热情，小孩儿们却让古上玄哭笑不得，一个个挂着鼻涕时不时用手一抹，小手黑得像刚拾过炭，小脸儿不用化妆即可唱戏，更要命的是三个孩子跟他一个炕睡，夜里热还不说，谁来发现一个孩子滚到地下，一个孩子的脚伸在他鼻子上，他面对的孩子的小**。后来走到鹿泉镇才终于下了一次馆子，农家路边饭店，本来古上玄已是饥肠辘辘，抓起一条长凳坐下，却发现凳子板下抹了一把浓黄的鼻涕，沾的满手都是，古上玄一看自己的手，差点又没把酸水吐出来。一个人赶路的时候，他不得不佩服徐霞客，尽拣些山川峻岭、峡谷峭壁走，只是不走寻常路。
平原地区此时开始收割小麦，往年一茬小麦收了，或是种蔬菜瓜果，或是接着再种一茬小麦，不过近两年，北方有的地区开始尝试播种新庄稼作物，有的高人在路边集市上叫卖一种种子，个如黄豆大，颜色深黄，外表光润如玉，质地很硬。
“这叫什么东西，怎么种，如何吃？”古上玄很好奇。
“我们都称为‘玉麦’，叫‘陆谷’的也有，在南方有，北方极其少见，据说是从西域传来的，跟麦子一样种就行，很容易活。你看这棒苞，几个月功夫就能长出这个。”说着拿出一根长满玉麦粒子的棒子，“剥下来粒儿，可以碾成粉，熬粥也可以，蒸糕点也可以，好吃极了，收了玉麦再种小麦也不耽误。”
“那一亩地一茬产多少斤？”古上玄像是发现了新大陆。
“如果种稀一点儿也能产五六百斤，种密一些能产千斤以上。”商人拍着胸脯信誓旦旦。
古上玄二话不说买了二十斤玉麦粒，当然，价值不菲，百文一斤，交了二两银子好说歹说又搭了两个玉麦棒子。古上玄一手提着玉麦粒，一只胳膊挎着包袱，又晃了一天才到无极境内，打听征兵消息，知道已征过才放心回家。
“娘子，速取水来，累死也。”古上玄进屋便倒在床上。
“啊，老弟呀，你可回来了，家里麦子还没有收，你来的正好，下午上地里吧，让阿秀回来。”
古上玄闻此险些晕过去，“赶路七八天，脚都磨破了，让我先歇两天吧，大姐。”古上玄几近哀求。
“你不是有神马符吗？怎么没用上。”大姐不解。
“唉，甭提了，差点没整成残废，待会儿给你们细讲。”古上玄闭上眼。
阿秀带着古奎子回来未看到躺在床上的古上玄，却发现了玉麦袋子，打开一看，惊呆了，她以为是玉石粒儿，古奎子小手很快抓起一个就往嘴里塞，阿秀赶忙抱起抠嘴，“不能吃，噎着了。”古奎子大哭，古上玄被惊醒了。
“哎，先别动，吾的儿。”古上玄抱起古奎子猛亲一阵，古奎子却使劲推他，原来古上玄身上一股汗酸味，边幅不修，面庞铜色，衣衫邋遢，人也消瘦了一大圈。
“你看你，孩子都不认得你了。”阿秀笑嗔。
“哎，这日子真够折腾的，不过这一路太有意思了，下午给你们讲。”
当古上玄讲起山区饮食文化的时候，大姐和阿秀都笑做一团，“以后可别找这苦吃了，老老实实在家呆着吧。”大姐训道。
“喏，你们看这个”古上玄将玉麦棒子掏出。
“我正纳闷这到底是石头还是食物。”阿秀拿着研究。
“哈哈哈，这个叫玉麦，西域传来的庄稼，亩产高过小麦一倍，以后我们种这东西，碰上个灾年荒年也饿不死了。”
“我感觉这东西叫玉米应该更合适。”古大姐拿着另一根棒子端详。
“那就叫玉米吧。”古上玄随附了一句。
由于许久未干过农活儿，古上玄又请了村里几个老汉帮忙，壮劳力很少，一部分被征走了，另外的都躲在外。天气虽干旱，小麦收成倒不差，入了瓮，烧了麦茬，一家人开始播种玉米种子，邻人俱感到惊奇，古上玄一边讲解，一边亲手示范，大家伙儿叹言此是好物，来年要多保留些种子给他们。
暑后连降了几场大雨，玉米苗也噌噌窜起来，半月不见能长一尺，古上玄笑着谓曰，古人有此，焉用拔苗助长，天地造化，神奇无限也。修整了一阵子之后，古上玄精神如初，但同时也产生了再出