“纯北得志三年大旱，如今已经得到很大程度的缓解。自钟将军再次接管纯北以来，南方四州县的百姓均得到了很好的救治。救济的粮食已经运送到百姓的手中，到今年冬天为之，也都可以周转正常。”
御书房中，右丞廖备钧拱手报告道：“现如今，百姓们皆称颂皇上，孩子们更是在城边编颂了歌谣，以此来表达对皇上德政的尊崇呢。”
钟宝青研磨的手微滞，陌希睿连道三个好。
“我开国大将军果然名不虚传，不仅在战场上能够所向披靡，连这政事都得心应手。”
钟宝青起身，恭敬地说：“家父都是为了能够更好地效忠皇上，皇上过奖了。”
廖备钧笑着说道：“钟妃娘娘不必太过自谦，其实，此次并非钟老将军一个人的功劳，钟小将军的夫人也起了很大的作用。她本是纯北人，对纯北复杂的人脉关系十分熟悉，所以才让将军能够短时间之内抓住那些贪官污吏，为百姓谋福。说起来，少夫人才是此次的大功臣呢。”
廖备钧说到了这里，钟宝青也不好再推辞，只是，听到了这份夸赞，她的惊大于喜。
“小姐，刚刚您为何不趁着这好机会，为大公子谋个更好的官职呢？钟夫人再次有孕，钟小将军总是去关外，实在是不方便。京中文官的职位多有空悬，让小将军回京，岂不是更好？”
钟宝青叹口气，“锦瑟，你有所不知。我现在，倒希望，哥哥能够永远不要回京。”
锦瑟困惑：“小姐的意思是……”
“没什么，你今晚便写信到府中，让母亲明日前来探望。”
“诺。”
能文能武，岂是好事？
陌希睿和廖备钧的谈话，未免太过牵强，好似是独独听给她看的。然而，她是聪明的，怎听不出其中的玄机。怕只怕父亲和哥哥不知，都如锦瑟所想那般，到时，必定多生事端。
一年未见母亲，钟宝青早早便起来打扮。锦瑟出宫去接母亲，银芩便着手为钟宝青梳妆。
“银芩，我的面色可还好？会不会让母亲看出病态。”
“太医们的药很有作用，娘娘现在的气色比刚入宫时还要好呢。这每日三顿的补药养着，娘娘哪里还有病态。”
“那便好。”
钟宝青看着镜中的自己，许是正值长身体的时候，她比刚刚入宫时，的确多了几分娇媚。珠光宝石堆砌，根本看不出当年在京中那小霸王的形象。
也正因为如此，那原本清澈的眸光都变得复杂起来。宫中，的确是不适合她的。
“女儿拜见母上大人！”
“娘娘，该是我拜见你。”
“不，母亲，这一跪是应该的。我与哥哥不能在您和父亲身边照料，实则心中有愧。”
钟老夫人的鬓角已经多了许多银丝，她向来是不闻府中诸事的，如今，儿子和女儿都不在膝下，少了能够操持的人，便多了许多烦恼。只相隔一年，便已经苍老了数岁。
与钟老夫人寒暄了一会儿，钟宝青屏退了左右。
“母亲，此次让您前来，还有一事。”
“娘娘所说，老身明白。我与你父亲都是半边身子入土的人，许多事情，只要问心无愧便好。只是，你与你哥哥，都是身处险地，我们说什么做什么，也都是为了你们二人着想。”
“母亲这般说，我便放心了。哥哥此番不能回京，若能随便找个由头，常驻关外便是最好。”
钟老夫人眼泪汪汪，“这个老身自是明白。”
“母亲，女儿知道母亲舍不得哥哥，可是为了他的未来，我们只能这么做。嫂嫂若是想念哥哥，便让她在生产之前去寻得哥哥，我那大侄儿则留在府中。母亲，此事您还需要和父亲商量，务必做得滴水不漏。”
“娘娘所想，正是我们所想。”
送走钟老夫人，钟宝青站在皇宫的门前，泪水决堤。
锦瑟和银芩搀扶着她，她才成功迈上轿辇，不至于因为脚步虚浮而摔倒在地。
坐在软垫之上，钟宝青的心如同翻江倒海，其中各般滋味无法言说。
她差点就相信了陌希睿。
他的吻，他的关怀，都是有毒的。只怪她飞蛾扑火，最终只会自取灭亡。
这日，太后忽然宣见，太后身边的公公前来宣旨时，钟宝青正在研究新想出的糕点如何制作。
“娘娘，太后向来不与我们绮绣宫来往，今天这是……”
钟宝青放下银勺，不紧不慢地净了手。
“日日拜见，都被拒之门外，如今忽然应了，怕是又什么什么变故吧。锦瑟，你与我去。”
太后的宫殿，是除了皇上的寝殿之外最为奢华的。大殿之内，珍馐美味，画作铜鼎，琳琅满目，美不胜收。空气中散发着淡淡的果香，太后向来不喜欢用香，所以这果子的气味便更加浓郁了一些。
跪在软席上，钟宝青缓缓抬头。
太后许久才放下纸笔，转过头来。