拜见过郑尚宫，礼数也算是成了。
云歌与茹素相挽着走出香阁坊，回头看着这不大不小的宅院，心里各有千般滋味。
想起茹素在郑尚宫面前的失态，云歌犹豫了一下，还是忍不住说出来。
“姐姐，云歌知道，不该细问，可是此番入选，是所有人梦寐以求的事情，为何姐姐却始终这样闷闷不乐？”
茹素是个直爽的性子，自然装不下心里的想法，拉着她的手，尽量远离身后的那些宫人。
“实话说与妹妹，妹妹可千万别说出去。”
云歌郑重地点点头。
“哎，我家中原本是有一位嫡出的长姐。按着端国的例法，官阶到了这个份上，必须送出去一个年龄适中的女子到这王宫之中，姐姐正好是家中唯一的人选。然而，姐姐已然有了心仪的男子，这一朝入宫，又要等上三年之久，无奈之下便让我来顶替。我在家中虽是庶女，可姐姐待我却如同同父同母的姐妹一般，姐姐有难，我不得不帮。”
听到了这般隐情，倒是让云歌惊讶不小。
且不说，入选香阁坊的小姐们，都必须是嫡出。就算是庶出，也必须是年龄相仿的。云歌再次细细打量一番茹素，忽地觉得，那稚\\嫩的脸颊的确有些不同，便低声问道：“那么姐姐今年的芳龄……”
“十六。”茹素尴尬地说：“本是我生来便比寻常女子高大，所以才将将蒙混过关的。原以为，充个数在宫里留个三年便好，可哪知……”
茹素紧紧握着云歌的双手，“云歌，这样的事情，我本不应费对你说的，可你一入香阁坊，便让那姜思尝到了恶果，为我报了仇。第一面见你，就觉着，你与传言中的云歌十分不同，心地十分善良。我……我能相信你吗？”
许久没有被信任，云歌心中一动，赶忙应道：“这是自然。我一定会为你保守秘密的。可是，一旦封为姬妾，是要上报宗族的，这身份算是坐实了。嫡庶有别，你那家中的姐姐，不要因此而怨怼于你才好。”
听云歌这般说，茹素的愁云更加浓重了。
“这也是我最担心的地方。家书中说，家父又要升迁了。若是没有此事，姐姐在家中的地位，定会十分尊贵。将来，许给她的如意郎君，也不是一件难事。可是，若是变为庶女，怕是只能做妾了……”
“不论是妻还是妾，你都需要将此事尽快与家中交涉，统一口径。这并非是一般小事，若是东窗事发，可是要满门抄斩的大罪！”
茹素一听，立刻严肃地点点头。“我，我知道了。”
两人说着，已经进了王宫。
熟悉的道路，于茹素却是那般陌生。云歌看得出，她的眼中没有半分激动和喜悦。还记得昨日，她在偏殿提醒她时的义正言辞。
这样单纯的性子，就像当初的自己。
便是入了宫，她真的能够平安地终老吗？
“将军，昨夜小马忽然肚子疼，这才与小的换了岗位。小的真的什么都没有听到，还希望将军念在小马从未出过差错的份上，就饶恕他吧。”
“不可！”一阵浑厚而低沉的声音传来，让云歌微愣。
向前望去，只见楚邺正气势汹汹地站在那里，而他面前的小侍卫，正忐忑地向他乞求着。
“王后的栖凰殿，岂可以这般随意马虎？你们是我一手调\\教出来的侍卫，必定将职责奉于首位！只是一点小事就这般玩忽职守，我如何能放心让你们出来独当一面？昨夜，幸好是什么都没有丢，也没有人受伤，若是那贼人真的起了歹心，伤到了王后娘娘，你们能负起责任吗？”
“将军说的有理。哎哎，小马也真是，平日里都是健健康康的，偏偏昨夜里拉肚子……将军，小马的事情，还请您从轻发落啊。”
楚邺冷着脸，却轻轻地点头。
小侍卫松了口气，要知道，让他们的楚将军松口可是极不容易的一件事啊。
“如此，便多谢将军了！”
说罢，小侍卫扣了礼，嗖嗖地跑走了。
楚邺立在原地，握紧了腰间的宝剑。站在栖凰殿后院的围墙外，他看着那高高的围墙，一阵愣神。
见云歌神色不对，茹素也向前望去，待看清楚楚邺的模样，她惊呼一声，“就是他！”
云歌转头，不解地问：“你说什么？”
茹素既焦急，又胆怯，“就是他，姐姐喜欢的就是他呀。那年团圆节，我与姐姐在庙会里看灯，姐姐便是看到了他的侧影，才一见倾心的。所以，我记得十分清楚，断不会看错！”
见云歌并不好奇，她又问：“你知道，他是谁吗？”
“他？他就是楚邺楚将军，我的义兄啊。”
茹素眼中的崇敬立刻多了几分。
“原来就是他啊……”
楚邺在端国的名气，可谓人人知晓。还在闺阁之中，她就已经有所耳闻。传闻中，他英勇魁梧，足智多谋，只要是他指挥的战役，从未输过。
只可惜，她自小