江西袁州，又名宜春，素为江南佳丽之地，文物昌盛之邦，城中心客栈云集，乃是江湖客往来最为频繁之处，一名为“月都阁”的大茶楼，今日亦是热闹非凡，说书先生端坐中厅，讲述得口沫四溅，讲的正是四十年前长虹剑派的护法陆竟成远征东海的故事。
情节正入港时，几个人起哄道：“喂，常师傅，别老是讲那些陈年老掉牙的掌故呀，讲讲近些日子江湖上的大事吧。”“就是啊，听说长虹剑派都快不行了，还老讲他们过去有多英勇，多没意思。”
他们的话立即引发的众人的兴趣：“真的假的？金陵那边发生了什么事？”“我确实听说过，好像近些日子有个小门派来捣乱。”“肯定是造谣的吧，长虹剑派这么多年基业，还怕一个旁门左道的门派捣乱？”“不一定啊，听说那捣乱之人虽然名声不大，却厉害得很，拉拢了很多不上道的小门派，如今实力不容小觑。”
那说书的常先生拿了手绢一个劲擦汗，时值初冬，他却激情澎湃，说得一身是汗，这下磕磕巴巴全没了方才的伶牙俐齿：“大、大伙儿，稍安、稍安勿躁……”一个模样俊俏的小厮走到他身边加了热茶，笑道：“老先生先缓口气，再来慢慢分说。”
常先生吁了口气，喝完茶镇定了一点：“那几位兄台说得不错，自三月前金陵那场选拔斩影使的武林大会之后，一个名为小灵拳派的门派，据闻来自长白山，便开始公然与长虹剑派作对，他们将长虹剑派在扬州的一个分部捣毁，还留下挑衅之语，更承认自己杀害同赴武林大会的三个门派掌门，实在是明目张胆、无法无天！”
“不会吧，这么嚣张，他们有什么厉害，长虹剑派那么多高手，还不是手到擒来？”常先生娓娓道来：“哪里那么容易，盟主派出之人来到扬州时，他们早已溜之大吉，而后他们常常这般暗箭伤人，四处活动，却很难捉获……”最先起哄那人打断道：“常先生，您这可就避重就轻了，我听说他们人马很多，高手也不少，若与长虹剑派正面交锋，未必胜不了。”
众人听了都有些慌张：“他们只是无名小派，哪里来那么多人马？”“他们现在在哪里？要打去金陵打啊，可别累及我们。”“常先生，您消息灵通，他们到底什么来头？”常先生有些为难道：“细节之处老夫如何知晓？不过老夫听闻，小灵拳派确实人马极多，似乎都不是中原人士。他们讲的话咱们也听不懂。”
“操，原来非我族类，长虹剑派可绝不能输了！”“放心吧，盟主和陆东洵大侠，哪里会那么容易输的，你方才不是都听说了，他们可是陆竟成的子孙！”那起先起哄之人高声道：“各位武林同道，在下不才，听闻今晚在明月山，有咱江西各派的议事大会，大伙儿若是有兴致，就去凑个热闹，必定也会谈及如今金陵的情形！”
座中之人大多素好热闹，闻言欢呼雀跃，大厅上下两层热烈蒸腾，端茶水的小厮们往来忙碌，那起先给常先生斟茶的俊俏小厮转了几个轮回，天色渐晚，茶楼老板对他很是欣赏地道：“适才做得不错，机灵醒目，今日的工钱多加五钱！”那小厮道了谢，问道：“老板，我明日便走了，不知他们在谈论的明月山在何处？”
那老板拨弄着算盘道：“明日就走了？哦，你初来时说了只在这里做十日的，这么快就到了吗，我瞅着你手脚利落，这活也上手了，不如多做些日子吧。”那小厮笑了笑道：“我还要去别的地方，来了这么久，也想在袁州城里走走。”那老板有少许失望道：“明月山出了城门得往西南走，颇有些距离，你出城门再问人吧。”
一路由南京而南，这三个月中秦知香途经安徽来至江西，走走停停，身边所带行李，不过一套换洗衣物、天泓剑，以及凤笑阳还给她的借据而已。她亦不知为何还留着这张纸，大概是凤笑阳在其上示意债务两清的落款太过潇洒，她觉得丢弃有些可惜，又或者是，她实在已经身无长物，即便是如此无意义之物都不忍丢弃。
来到袁州境内，她盘缠用尽，便扮了男装，找了份工做，在这茶楼内做小厮成日虽然忙碌，但也听了不少江湖传闻，而今日这一桩，可算是最叫她惊异的。小灵拳派公然向长虹剑派宣战，这自不奇怪，但那些异族的人马又是哪里来的？她亦曾接触过小灵拳派之人，虽有个别长白山外的异族人，其余皆是中原人士，更何况，他们门派多说些亦不过二三十人，如何能够与长虹剑派对峙？
她心中疑窦丛生，想来酒楼之人难明真相，便打算去这个明月山之会看看。一路往西从城门而出，她不禁自嘲地笑笑：此事都跟她无关了，她还如此关心。话虽如此，她还是想去一探究竟。一出城门就一股冷风卷地，她拉了拉新买的披风，大概因为旧伤，她的肩头与膝盖关节处活动不如以前方便，无法做疾速的弯折，尤其是在冷天。
明月山远远看去，大有清冷之气，尤其日气渐消的此时，更觉神秘气息弥漫。山势延绵极广，但秦知香轻功高强，加之集会自然要点燃火把，天色擦黑之时她已寻到了这山坳中的聚会。秦知香打扮毫不起眼，混入人群之中，四围看了看，大约有百来人，她对江西这一