九州腹地神都洛阳，繁华之盛不亚于古都金陵，城中贸易以丝绸、金器、瓷器与玉器为最，此外摆设家具、珍禽异兽、草木花卉、琼浆玉液，甚至药石毒粉、买卖人口，一应俱全无所不包，贩夫走卒鱼龙混杂。
而比之金陵城中人多来自江南吴越一带，洛阳城中则多中原人士，像是颍川、陈郡、汝南等地，均是一口河南口音，遇见****异地口音之人，还会带些轻蔑，做买卖时更是留个心眼，多宰一刀。
八月廿日，城中一年一次的黑市交易，可谓搜罗天下奇珍，件件标榜举世难寻，其实良莠不齐。一开七日，此时已到得第三日，四层楼的大厅内人声鼎沸。既是黑市，便是价高者得，全无规矩，亦无门槛，四层楼中满当当的在座者，除了有名无名的各地富豪外，尚有许多看热闹的、好奇的、一穷二白的流浪汉、穷光蛋，更掺杂些居心叵测的、打着拦路抢劫主意的绿林人士。
场中间站着的油光满面的大胖子，早已汗流浃背，一边狂乱地扇着扇子，口中声音依旧洪亮：“浙江昌化玉岩山的鸡血石，长二尺七，宽一尺八，依伴天然成色雕刻而成寺庙高山瀑布板桥，系名盗顾瑞于五年前盗于山西巨贾王家，辗转经手，绝系珍品，有意就近观看者资费三百！！”
有意购买宝物之人需得先付三百银钱，才得以将宝物细细观赏，而后决定是否竞价，那胖子话音落下，四围楼上便纷纷响起铃音，以示有意，当下场中四人护着一个身形矮小的年轻人，双手捧住宝物，以绢覆盖，上楼而来。
这几人已不是头一回来到这西首最中间的包房，此房中人出手不单止可以“阔绰”形容，他们在此商行行走多年，阔绰之人可谓多如牛毛，眼界亦算开阔，但此房中之人出手甚至可谓“豪奢”，只不过欲细看一件玉石，都可一掷千金，来来去去。光是为了观赏，都已花费不下于一件珍品的价钱，可惜至今尚未看上眼一件，老板嘱咐了，一定要好生招待。
那矮小年轻人轻车熟路地敲了敲门，与别的包房中均是脑满肠肥的中年人不同，房中一男一女年纪均轻，女孩子身上还绑着夹板绷带，似是受伤严重，男子一身华服，俊美绝伦，斜靠着拿那镶金的极口狼毫笔写些什么，连眼皮子都没抬一下。那女孩子倒是冲他们笑笑，像是不知道该说什么，便没开口。
几人恭敬地将石头放下，便退了出去，按规矩，一炷香之后才回来将宝物取回。秦知香掀开绢布，就被这鲜血的颜色刺得有些不舒服，做了个呕吐的动作道：“这什么石头，那么难看，有人要买？”凤笑阳笔下不停，嗤笑一声道：“你不觉得好看，自然有人觉得好看，这颜色看的就是比朱砂更红的鲜度。”
秦知香拿着手中绢布打转，兴致缺缺地道：“你不过来看看？三百钱呢。”凤笑阳落下一笔道：“不用看了，假的。”秦知香惊得手一抖，把石头碰落，好在她眼疾手快，立即接住，擦着冷汗道：“好险好险。”随即道：“怎么是假的？你不是说颜色很对？”
凤笑阳这才抬首，吝惜地扫了那石头一眼道：“石顶鲜红，往下渐趋暗黄，过渡太不自然，显是人工染的，行了，放回去吧。”秦知香满脸不以为然：“既是假的，你要来看什么看，真是浪费。”凤笑阳重又写着：“石头是假的，我要来是看看雕工，好似花了些心思，但也不过尔耳，不算上品。”
秦知香细看这细密的小屋与树丛的雕刻，极为细致精巧，不禁为它辩解了几句：“还是雕得挺不容易的，你干嘛挖苦。”凤笑阳忍笑道：“适才见过那么多石头，寿山石、和田玉、青田石、岫岩玉、巴林石还有田黄石，你觉得哪个好看？”
秦知香脑中回想一番，她于工艺鉴赏毫无经验，关于珍稀名贵的石料玉器更是一窍不通，没什么信心地道：“青田石的颜色清新怡人，见了就觉十分舒心，那方寿山石的印章出自北宋名家之手，应当很贵重吧，我也看不懂。可要说样子的话，我反倒觉得那块什么都未雕刻、平板方正的和田玉最美。”
不知为何，那玉石只是一块豆腐一般，什么纹饰都没有，表面亦没有莹润的光彩，反而哑光粗糙，但就好像能将人目光吸住似的，灰灰暗暗的素白，状似极软糯，触手却滑腻冰凉，一看之下，竟有些动人心魄。
凤笑阳一愣，似有深意地笑道：“想不到，你倒有些眼力，那块是羊脂白玉，是和田玉中最白的，比白玉更白，却毫不晃眼，像是幽暗中的朦胧灯火，亦像是飘着雾气看不真切的梦境。”秦知香被他的措辞吸引住了，呆愣愣地听，他又一笑，将他摆在桌上的一副笔架拿在手中道：“这个就是白玉，比之羊脂白玉，是不是略青了些？”
秦知香一时有点羞惭道：“啊，我一直以为你这笔架，是翡翠做的来着……”凤笑阳本来的激赏之情瞬时化为乌有：“……翡翠究竟是何事物，你可知晓？”秦知香羞惭万分：“我……觉得淡淡绿色的，大概就是，翡翠吧……”凤笑阳顿时无言以对，门外又传来叩击声，凤笑阳对着那来将鸡血石取回的年轻人道：“先前那块和田玉，带我去与老板商议一下价钱。”
五日间