归途是那么的漫长、胡国安大人的心情是那么的悲凉。
他以此生之不幸，以这趟蛮国王城的遭遇为最！
六十多人中，倒有五十个一步一摇晃、三步一喘息的累赘，这行程怎么快得起来！
花大价钱雇来的不是卫队、而是五十个祖宗！
偏生小王子还严令他一个都不能少、必须完整地带到散马驿去。
用小王子的话来说，五十个人，意味着这趟生意本钱与利润的五十分之一；如果在途中每少一人，就意味着五十分之一的经济损失，到时就只好找老胡你来承担同等数额的财物了。
开玩笑，胡大人他承担得起么！
五十个人，分开来算也好合起来算也好，横直都是他的不可承受之重。
所以在归去的每一天每一夜，胡大人都是在拼在熬。
胡大人带着十多个人，除了照顾小王子的日常起居之外，几乎把剩下的时间和精力全部奉献给了这五十名蛮人老军。
有病治病，布置或拆卸帐篷，取冰化水，昼夜警戒……
渐渐地，不会做的学会了、本来会的提高了。
胡大人四十年来吃过的苦加起来都没有这趟公差吃的苦多！
十四五天时间里，胡大人整整瘦了一圈。
此时从言行举止上看，胡大人已经脱尽文人风气、粗砺如一个标准的军人了！
从老军们由戒备到柔和、并不时伴有泪花花的目光中，胡大人觉得自己对得起触手可及的丰厚赚头了。
到时候终于可以拿着心安理得、数起来不软手了。
他在心里对老军们说:“我这么做可不是为了你们，而是为了这趟大生意。”
所以希望他们千万不要太感动
……
到了现在，以胡大人的智慧也终于看明白了:
小王子与木隶一定有个不能让他知晓的大计划，而散马驿应该就是计划的关键地方。
不能知晓就不要好奇、不该问的就保持沉默。
总之，尽心尽力，踏实做事就好！
不知不觉中，他对这趟投资所能带来的回报笃定充满了信心。
而他也知道，在小王子面前是玩不了花招的。
所以只要老老实实做事就好。
……
眼看散马驿只有不到一天的路程，胡大人不禁悲喜交集。
这下好了！半月里来担惊受怕吃尽了苦头、而总算要苦尽甘来了！
“大家加紧赶上，争取天黑前到达、快！”
胡大人及麾下十余人心中充满胜利在望的喜悦，不单互相连声催促鼓劲、还热切地希望能把老军们的热情也一块带动起来。
可是他们想错了。
这胜利是属于他们自己的；对于老军们来说，真正的痛苦才刚要到来。
——大家都心知肚明：过了散马驿，一直关心、呵护他们的胡大人就要离开了；一旦失去了这几个汉人中的好人的悉心照料，这一群老家伙谁都有可能捱不过严寒而把老骨头扔在平原上、五十来人中会有几个可以坚持下来回到王城去？
老头儿们暗中交流了一下，最后决定仍然把队长推出来作代表，去找胡大人陈情一下，将大家的诉求表达一下。
“大人，是不是到了散马驿之后，我们的任务就算完成啦？”
“是啊，有什么问题吗？”
胡大人一边回答，一边在心里嘀咕，什么你们的任务，是我的任务完成才对。
“大人啊，你看，我们能不能暂时跟你到汉地去、开春再回来？”
“怎么可能啊！五十人的队伍入境，这是多大的事？未经批准，就是级别比我高的大人们也不能作这个主。”
胡大人没好气地说。心中又想：这还跟上瘾了！虽说完全没有什么战斗力可言，可毕竟是五十个蛮人啊，我还要不要肩膀上的这颗脑袋了！
自然不由分说地打发一脸失望的队长入列，继续行军。
一些人步履轻快、另外一些人则心情沉重。
在这一行人中除了小王子，他们无论如何也想不到，以他们为目标的劫持行动早已万事俱备，只要再向前数百步就会发动。
……
再说木隶自那日辞别小王子之后，便一路急赶。
一个人没有什么牵绊或负担，他只花了胡大人一行所费一半的时间便赶到了密营。
木隶的突然到来让五家锅头与众兄弟都是又惊又喜，亲热之极！
自然少不得一顿丰盛的酒宴。
席间酒酣耳热之际，木隶便向大家描述了帝国使节在王城遭到冷遇的情景、其间还开启留音符阵，让大家聆听了一遍蛮人外事官员对胡大人的一番冷嘲热讽。
末了众人皆是怒不可扼、一阵破口大骂，纷纷请战，恨不得马上去给使节大人出这口恶气。
七嘴八舌之中，对于如何来次大的行动，在具体方案和细节