金军全面进攻未能达到灭亡南宋的预期目的，遂改变战略部署，将全面进攻改为东守西攻，集中力量进攻川陕，企图控制长江上游，为迂回包围南宋创造条件（参见川陕之战）。七年十二月，完颜娄室军攻克陕州（今河南三门峡西）。八年九月，完颜娄室、完颜宗辅军在富平（今陕西富乎东北）击败宋川陕五路大军，使宋军在西北战场陷入困境，只得退守和尚原（今陕西宝鸡西南）等地，据险设防，抗御金军（参见富平之战）。九年至十二年初，宋秦凤路经略使吴玠在和尚原、仙人关（今甘肃徽县东南）两败金军，使南宋川陕的防务趋于稳固（参见和尚原之战、仙人关之战）。
金军东守西攻失败后，旋将主攻方向指向襄汉地区，欲控制长江中游，实施中间突破，灭亡南宋。十二年春，金命伪齐刘豫，遣军攻占襄阳府（今属湖北襄樊）等六郡。五月至七月，宋命岳飞率军收复襄阳等六郡（参见岳飞收复襄阳六郡之战）。九月，完颜宗弼与伪齐军联合向两淮地区发动攻势，遭到韩世忠、岳飞军的坚决抗击，后因金太宗病危，金军渡淮北撤。十四年，岳飞为恢复中原，率军北伐伪齐，收复今豫西、陕南大片失地。继而宋军又在藕塘（今安徽定远东南）大败伪齐军，迫使金廷于十五年十一月废除伪齐政权，将其所占陕西、河南地归还南宋，双方达成和议，暂时停战。宋金议和后，宋尽撤淮南守备。金太宗完颜晟死后，完颜宗弼晋升都元帅，于三年五月，撕毁和约，分兵四路大举攻宋。完颜宗弼所率主力军在顺昌（今安徽阜阳）为宋将刘锜所率八字军击败，退回东京（参见顺昌之战）。岳飞乘势反击，屡败金军，收复郑州、陈州（今河南淮阳）等地。并命梁兴等人潜渡黄河，深入金军后方，联络两河义军，形成东西并进，南北夹击东京金军的有利态势。正当岳飞准备举兵收复中原之时，宋廷为向金朝乞和，强令岳飞退兵，所复失地又沦金军之手，一代抗金名将岳飞亦被秦桧加以“莫须有”的罪名处死。十一月，宋金达成和议，金宋东以淮水、西以大散关（今陕西宝鸡西南）为界，形成长期对峙局面，此即绍兴和议。
金皇统九年（1149年）十二月，金平章政事海陵王完颜亮发动政变，杀金熙宗，自立为帝，在整顿内部后，想一举灭亡南宋。正隆六年九月，兵分四路大举攻宋，命西蜀道兵马都统徒单合喜率西路军进攻川陕；汉南道兵马都统刘萼率中路军进攻荆襄；浙东道水军都统苏保衡率水军由海路迂回临安；自率主力东路军由寿春进攻淮南。进攻川陕的西路金军遭到吴玠的痛击，宋川陕诸军乘势反击，相继收复秦，洮（今甘肃临潭）等16州、军。十月，金水军在胶西（今山东胶州）陈家岛被宋将李宝率舟师以火攻全歼（参见陈家岛海战）。十一月，完颜亮率东路军进至采石，被当地军民击败（参见采石之战），遂移师扬州，欲自瓜洲镇（今江苏扬州南）渡江。时金东京留守完颜雍乘完颜亮南下发动政变，在东京辽阳府（今辽宁辽阳）自立为帝，金将完颜元宜得悉后，杀完颜亮引兵北还。宋军乘势反击收复海（治朐山，今江苏连云港西南海州镇）、唐（今河南唐河）等10余州。大定三年（1163年）正月，金世宗完颜雍稳定内部后，命徒单合喜攻打吴璘军，吴璘军败。金军乘势复占16州、军。四月，金帅纥石烈志宁率兵l0万驻河南，向宋廷索取海、泗、唐、邓、商诸州及岁币，遭宋孝宗赵眘断然拒绝，并命张浚督师北伐。宋军相继攻克灵壁（今安徽灵璧）、虹县（今安徽泗县）等州县，后在符离（今安徽宿县符离集），被金军击败。四年十月，金军再次渡淮攻宋，陈兵长江，宋孝宗被迫与金议和。此后，宋金之间又有30余年的时间没有发生大规模战争。宋宁宗赵扩在绍熙五年（1194年）即位后，韩侂胄独揽朝政，他以抗金作号召，得朝廷主战派支持，宋宁宗亦决意改变南宋屈辱地位，乘新兴蒙古汗国攻金之机，于开禧二年（1206年）四月，不顾尚无充分准备的现实，贸然举兵伐金。宋军分兵三路向陕西、两淮等地进攻（参见韩侂胄攻金之战）。金廷闻讯，以仆散揆为左副元帅、完颜匡为右副元帅，率军进屯南京（今河南开封）以阻宋军。战初，各路宋军纷纷主动出击，相继收复泗州、虹县等地。旋在进攻宿（今属安徽）、唐、蔡（今河南汝南）等州时受挫。四川宣抚副使吴曦暗与金军勾结，弃守和尚原、方山原（今陕西陇县西南）等要隘，使金军得以集中兵力进攻两淮、荆襄地区，北伐战局逆转。十月，仆散揆乘初战得手之势，兵分九路从陕西、河南、淮北等地向南宋发起全面反击。宋军不敌，被迫于嘉定元年（1208年）三月，再次与金签订屈辱和约（参见仆散揆攻宋之战）。
金贞祐五年（1217年），蒙金战事频仍，金朝国力日衰，为补充其在战争中的损失，金廷于四月分兵向南宋川陕、荆湖地区发起进攻，被宋击败。兴定三年（1219年）正月，金以仆散安贞为统帅分兵三路，倾其全力在西自川陕东至江淮的广大地域，向南宋发起全面进攻（参见金军三道攻宋之战）。南宋军民奋起抗击，在大安军（今陕西宁强西北）、枣阳（今属湖北）（参见第二次枣阳之战）