从坤宁宫出来之后，柳贤妃邀请其余三妃前往颐华宫，说是几人许久未坐在一起聊天了，今儿天气正好，她养的菊花开得正艳。四妃之中，张惠妃与柳贤妃算是感情好的，自然是应了；萧婉对马采女的病情也有几分疑惑，也跟了过去；最后就连向来眼高于顶的淑贵妃，也表示感兴趣。
赏赏菊看看花，便有宫女来报，说给马采女把脉的太医请过来了。
“那便让太医给她好好瞧瞧，待会儿来回本宫，”柳贤妃一脸关切，“天可怜见的，都瘦得不成人样儿了。”
重头戏来了，其余三妃也没了看花的心思，走进凉亭里喝起了茶。
没多久，宫女便领着有些恼怒的沈太医过来了，站在亭外。
“沈太医，马采女这是生了什么病？”柳贤妃的声音从凉亭里传来。
沈太医医术精堪，是太医院的三号人物，平时主要负责给皇室宗亲们把脉的，为人最是耿直、负责不过，就连先帝，也曾在他这里吃过挂落。今日不知怎的，竟让柳贤妃请了来。
“回贤妃娘娘话，”沈太医沉着脸，“马采女并没有病。”
“没有病？”萧婉惊道：“可怎么马采女瘦成了这幅样子？”
沈太医脸色更黑了，他生平最讨厌的就是没事找事的病人，这马采女……
“回瑾妃娘娘话，马采女消瘦如此……乃是她腹中饥饿之故。”
“腹中饥饿？”柳贤妃不敢置信，“可她的大宫女每日都去御膳房拿吃食，怎会……怎会……”
淑贵妃此刻已然惊呼出声，“马采女身为皇上的妃嫔，难不成竟然有人敢饿着她？”淑贵妃的这一句话也不知是有意还是无意，便将此事定义在有人谋害上，也让其余三妃的脸色肃然起来。
马采女不是一宫主位，所以她住在颐华宫，平日里是受贤妃管束的，淑贵妃这话难道是说柳贤妃虐待了她？可看着柳贤妃的神色……不像啊，况且后宫里就属柳贤妃最爱惜羽毛，名声极好。
萧婉心里咯噔了一下，拽紧了手里的帕子，嘴中却说道：“这……这其中会不会有什么误会？皇上曾说马采女身材窈窕……”言下之意许是马采女自个儿饿的……
张惠妃看看这个，又看看那个，说道：“这事儿实在蹊跷，不如将马采女召来问问？”
“惠妃说得是，瞧本宫这都急糊涂了，”柳贤妃道：“喜儿，快去把马采女叫来。”
“是。”一宫女应声而去。
等待的功夫里，众妃都没有心思说话，她们来此的一半目的是马采女的病，现在“病情”出来了……不免让人啼笑皆非。
马采女出来得很慢，因为她是被宫女搀扶着挪过来的，在太阳底下行了一路，她看起来虚弱之极。
“妾身见过淑贵妃娘娘、贤妃娘娘、惠妃娘娘、瑾妃娘娘。”
“快快起来，”柳贤妃示意身边的宫女将她扶起来，“赐坐。”
“谢过贤妃娘娘。”马采女盈盈一拜，微风拂过，她的衣袖空荡荡的。
待马采女坐定之后，淑贵妃开口道：“马采女，太医说你的‘病’是饥饿所致……可是有人加害于你？”
柳贤妃在众人的眼光中镇定自若，“没想到颐华宫里竟有这样的事，马采女，若有人眼红你受宠，加害于你，尽管告诉本宫，本宫定会禀明皇后娘娘，为你做主。”
面对着二妃的问话，马采女显得忐忑不安，“回淑贵妃娘娘，贤妃娘娘的话，并没有人加害妾身。”
“那你现在这副样子，就是自个儿饿着的了？”柳贤妃有几分不虞，“马采女，虽然皇上曾说你身姿窈窕，但你也不至于……”
“回贤妃娘娘，妾身没有……没有故意饿着自己，”马采女急了，连原本虚弱的声音也大了几分，“娘娘明鉴。”
“那究竟是怎么回事？”柳贤妃厉声道：“难不成采女的份例还能饿着你不成？”
“这这……”马采女委屈得直掉眼泪。
自敬德皇后起，大周朝的后宫便提倡节俭。前朝的皇后一餐有一百二十道菜，如今陈皇后深受宠爱，规格一加再加，也只有八十道。淑贵妃六十，其余三妃五十，三妃往下，行至采女，也有四菜一汤。这对于一个妙龄女子而言，只要不是异常挑剔，是能吃饱的。
但马采女竟饿成这样，险些败坏柳贤妃的名声，难怪她气坏了。
正在这时，马采女身后站着的宫女兀地跪了下来，“淑贵妃娘娘、贤妃娘娘、惠妃娘娘、瑾妃娘娘，你们要给采女做主啊……”
“敏玉！”马采女闻言变了脸。
“小主，”敏玉哭喊道：“您再不说，就要被御膳房的那帮人活活饿死了！”
敏玉此言一出，所有人都变了脸。
“究竟是怎么一回事？”淑贵妃眼中闪过一抹厉芒，“御膳房怎么会饿死你家主子？”
马采女泣不成声。
敏玉抬起一张泪迹斑斑的脸，“诸位娘娘要给马采女做主啊，御膳房说皇后娘娘有旨