夜里，温存过后，周孝帝搂着萧婉夜话。
“今日你母亲进宫了？”温热的气息从耳垂漫过，引得萧婉的身躯一阵轻颤。
“嗯，”萧婉趴在周孝帝的身上，微喘着气，“多得皇后娘娘体恤，妾已有七年未见母亲了。”
“七年了呀，”周孝帝亲昵地靠近萧婉的脸颊，戏谑般说道：“朕还记得七年前选秀的时候，你这胆大包天的小姑娘胆敢直面天颜。”
“那，那是妾想看看父亲口里的真龙天子是何模样，”萧婉脸色越发红润，抬起水一般的眼眸含情默默地看着周孝帝。
周孝帝一怔，但很快回过神来，道：“那不知朕可有让你失望？”
自然是失望透顶。
但萧婉不能这么说，事实上她连一丝丝厌恶憎恨的表情都不敢表现出来，每天都要一遍遍催眠自己：他是这世间最好的男人，他是你的天，你的夫，你的一切一切……
所有没有发生的事都只是虚妄，是幻觉，不是真实。
如此一遍又一遍，两遍又三遍……
只有先骗过自己，才能够骗过别人，如果这个别人是周孝帝，那她时刻都不能懈怠，就连床榻间也不例外。
她是一个，小心翼翼地爱着帝王相公的宫妃。
水眸盈盈，这女子的眼里印满了他的身影，会因为他不经意间的一句话，挂了四年的桃色海棠帐，就连头上的绒花，选的也是海棠。
周孝帝几乎都要心软了。
“家父经常提起皇上，说皇上英明神武，定能让我大周扬名海外……坊间还传闻皇上乃真龙转世，威武不凡，于是妾就很好奇，才……”说及此，萧婉害羞地低下了头。
“哈哈哈，”周孝帝大笑，“朕的崇武将军真的这么说？”
“可不是，家父还说皇上雄才大略，定能将周边小国都一一收复了，拓宽我大周疆域，要是将来皇上发兵南方……望皇上能赐他冲锋在前呢。”
“南方……”周孝帝思索片刻，反应过来，“你父亲想要为父报仇？”
萧婉的祖父仁帝朝有名的将军萧焕正当壮年的时候便战死沙场，留下孤儿寡母，如若不然，萧家恐怕不是如今这境地。
“正是，家父常说若能若能完成祖父心愿，踏平南蛮，为父报仇，他亦死而无憾了。就连大哥也说要随父出征，为我皇扩展疆域呢。”
“是个有心的，”周孝帝赞道：“朕记得你大哥此番也随着大军开拔了，可有书信传来？”
“这……母亲倒是不曾提起，”萧婉道：“不过臣妾想着，大哥应是没有书信传来的，因为大军正急速前行，众将士风餐露宿的，若有家书，也应该是半月之后的事了。”半月之后，大军已经到达望月城了。
“也是。”
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自从魏淑人进宫之后，瑾妃彻底成为了长乐宫的常客，每次在长乐宫请安之后，她都要陪陈皇后留到最后；而在坤宁宫请安的时候，她又到得最早，一个劲地在陈皇后跟前献殷勤。一时间，瑾妃娘娘的美名在宫内外传扬了开来。当然，在某些人的心里，更愿意称呼她的这种行为为“狗腿”。
“萧婉今天那献媚样子，越发像一条狗了。”在又一次目睹陈皇后扶着瑾妃的手登上凤辇之后，淑贵妃在芷兰宫里讽刺道。
明德十九年五月，芷兰宫的春兰花期正茂，淑贵妃下了帖子，邀请后宫诸妃前往共赏。陈皇后向来不喜淑贵妃，连带着对兰花也有几分厌恶——淑贵妃最喜兰花——这种邀约向来是不去的，事实上陈皇后连那帖子都没有看，就叫宫人绞成了碎片。
陈皇后不去，瑾妃就一定要去。
于是萧婉就来了。
“贵妃娘娘这‘芷兰宫’人杰地灵，就是和旁的不一样，妾身瞧着这兰花比御花园的都要好看呢。”向来唯淑贵妃马首是瞻的韩小仪站在一盆开得正艳的蕙兰面前惊叹道。
“可不是嘛，”何美人也附和道：“贵妃娘娘丽质天生，也才有这脱俗的兰花才配得上。”
韩小仪和何美人的奉承让淑贵妃脸上的笑容变得越发深刻起来，她笑着打趣道：“你们今儿个嘴这么甜，莫不是又想讨本宫的好东西了吧。”
何美人瞧着淑贵妃不像是不开心的样子，当下也放了心，笑道：“娘娘您真是聪明绝顶，说道妾身的心坎里去了。妾身早就眼馋这些漂亮的兰花了，只是它们都是娘娘的心爱之物，不敢贸然开口，如今既然都被娘娘看穿了，妾身可不得斗胆要上几盆，好让妾身那碧涛阁也沾沾娘娘的仙气。”
本欲出口的话却被何美人强了先，韩小仪眼中闪过恼怒之色，奈何她本不是什么口舌伶俐的人，当下只得干巴巴地说道：“妾身也觉得这兰花开得正好，望娘娘赏赐。”
韩小仪话音刚落，吴才人和姜选侍也表示淑贵妃的兰花清丽脱俗，极为惹人怜爱。
“既然你们喜欢，那本宫待会便吩咐宫人给你们每人都送去两盆。”