拾遗、知制诰李穆为使者再赴江南，传旨称：“朕今冬有意祭天，欲与卿同阅牺牲之礼。”
这道旨意对李煜来说，等于是最后的通牒，李煜被惊得六神无主，慌乱之下竟然同意入朝，后被光政使陈乔等重臣苦劝乃止，只好又以身体不适为名推辞，并对李穆苦苦哀求道：“臣谨事大国，所求不过是能有弹丸之地以供奉宗庙，今日见逼于此，臣唯一死而已。”说完就要以头撞柱。
李煜这个举动，不见得是真心想死，因为殿上人多，自然有人会将他拉住，他无非是想做出一番受逼不过的姿态而已。然而李煜身为堂堂一国之君，别说是假惺惺地以头撞柱，就是哭天抹泪地寻死上吊、投井跳河，又有谁会去可怜他？
只是敌人对他更加鄙夷。所以李穆见状也没有什么特殊的反应，只是淡淡地说了一句：“归朝与否，尚需国主自决，不过眼下朝廷兵甲精强，物力雄富，江南恐怕难挡锋锐，望国主与群臣孰计之，无贻后悔！”说罢便回朝复命去了。
这次遣使江南，不过是赵匡胤为南征制造借口之举，李煜拒绝之后，赵匡胤也就为出兵找到了名目，于是立即任命大将曹彬为升州四面行营马步军战棹都部署，并以潘美为行营都监，以曹翰为先锋都指挥使，率领马、步、水军十万余人，分头并进，出征南唐。
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