载石重贵少时谨言慎行，质朴纯厚，善长驰马射箭，颇有沙陀祖辈之风。
根据对春秋笔法的了解，这个看似褒义的评论实际上是说石重贵这个人老实厚道，比较木讷，不太精明。
936年，石敬瑭在晋阳举兵叛唐，后唐大军围攻太原。石重贵或出谋划策，或冒矢拒敌，都有板有眼，被石敬瑭大为赞赏。
后来，石敬瑭借契丹兵挫败后唐军队，离太原赴洛阳夺取帝位。临行前把后方革命根据地交给了石重贵，授他以北京留守、金紫光禄大夫、检校司徒、行太原尹，掌河东管内节度观察事。石重贵官衔不少，但政绩平平，“未著人望”。
尽管如此，因受到叔父的倚重青睐。仍平步青云，一路高升，到天福七年（942）石敬瑭去世前，石重贵已进封齐王，兼任侍中。
冯道向天平节度使、侍卫马步都虞候景延广征求意见。景延广，字航川，今河南三门峡人，是当时朝中的实力派人物。
父亲景建，精于箭术。在父亲的言传身教之下，景延广的箭术也很出众，而且臂力过人，用的都是硬弓。
生处乱世，投军入伍是唯一的出路，景延广与当时其他人一样也投入军队之中谋求前途，只是他的行伍经历比较坎坷。开始时，他在后梁驻守陕州的朱友诲部队里任职。后来朱友诲因谋反引祸上身，景延广为了躲避灾难。又逃到华州将领尹皓手下谋生，不久又到了王彦章的部队任职。
在后梁和与后唐黄河岸边的激战中后梁军队大败，景延广身负重伤，最后逃回了首都汴州。
后梁灭亡后，景延广被唐军收编。李嗣源即位时，汴州守将朱守殷不听从李嗣源的命令。结果被残酷镇压，很不幸的是景延广也在朱守殷的军队里，因此受到牵连，要被处死。
石敬瑭当时是六军副使，负责处理他们这些叛军。见到景延广后，非常同情他，于是将他放了出来，收入自己帐下，做了他的属将。
后来，石敬瑭称帝时，后唐派张敬达率五万重兵前去围攻太原，石敬瑭让他参与军事，景延广为后晋的巩固立下了赫赫战功。
等石敬瑭正式称帝时，对景延广也委以重任，让他当侍卫步军都指挥使，后来转守各地，又升为侍卫亲军都指挥使，成为石敬瑭的心腹大将。
冯景二人一拍即合，马上召集朝中重臣，经过协商，大家达成共识，拥立二十八岁的石重贵继承大统，号称出帝。
石重贵能力一般，却胆大包天，即位伊始，就干了两件震惊朝野、轰轰烈烈的大事。
第一件是娶了自己的婶子为妻。石敬瑭在世时，很喜爱他的小弟弟石重胤，一直把他当儿子来抚养。
后来在镇守邺都时，又聘娶了副留守之女乔氏给他当老婆。可惜石重胤命薄，英年早逝，无福享受齐人之乐，冯夫人守寡，又长的很漂亮，时任齐王的石重贵见到后惊为天人，伦理规范马上在他心里就坍塌的一大糊涂了，石敬瑭棺材还未殡葬，石重贵便把乔氏娶了过来。
婚礼之日，群臣都来祝贺，石重贵对冯道等人说：“遵皇太后之命，同众卿不举办大庆。”
群臣退出后，石重贵与冯夫人继续把酒言欢，经过石敬瑭灵枢时，石重贵借着酒劲托着酒酹摇头晃脑地祷告说：“皇太后之命，同先帝不搞大庆。”左右听后，不觉失笑，石重贵也被自己自娱自乐的精神逗乐了，对左右的人说：“我今天当了新女婿，怎么样？”冯夫人跟左右听后，都捧腹大笑。
第二件事就是改变国策，调整对契丹的态度。石敬瑭依靠契丹之力建国，建国后就依约将幽云十六州献给契丹，之后对契丹更是百依百顺，非常谨慎，每次书信皆用表，以此表示君臣有别，称耶律德光为“父皇帝”，自称“臣”，为“儿皇帝”。
每当契丹使臣到来，便沐浴更衣，恭恭敬敬的拜受诏敕，除了每年输30万布帛外，每逢吉凶庆吊之事便不时赠送好奇之物，以致赠送玩好奇异的车队相继以道。
而石重贵却不同，他没有受到过契丹的恩惠，觉得耶律德光只比自己大十岁，却成了自己的祖父，不知被天下多少英雄豪杰所耻笑，于面子上很是挂不住，所以着急着要撇清与契丹这种乱七八糟的“亲戚”关系。
石重贵即位不久，朝中大臣商讨要向契丹奉表称臣报告先帝死亡之哀，景延广主张写个信就行了不用上表，并且以后只称孙不称臣。
李崧奏反对说：“屈身事胡是为了江山社稷，有什么可耻的！
陛下这样做，他日必然落个亲身披甲带胄去同契丹打仗的下场，到那时再后悔可就没有用了。”
景延广坚持己见，据理力争，大家又问冯道的意见，而冯道老油条含含糊糊，闪烁其词，不置可否，石重贵最终听从取了景延广的意见。耶律德光接到信后勃然大怒，派使者前来质问责备说：“为什么不先来禀告，自己便骤然即位称帝？”
景延广也不怵他，很不客气地回敬了他几句。之前，河阳牙将乔荣，跟随赵延寿投归契丹，契丹任命他为回图使，在契丹与晋境之间往