在漫无边际的大海，又是深夜，要想辨清方位是及其困难的，江宝财虽然是半生出海的打渔人，在危急关头也难免昏头，加上他生性急躁，心中紧紧挂着儿子和儿媳等人的安危难以释怀，思维受到了牵制。于是，行船路线就越走越乱，终至于分不清该往何处走，此时的江宝财是完全寄希望于苍天指路信马由缰了。他焦灼地说道：“那怎么办啊，我们总要去寻啊，就是走到天涯海角我也要寻着我的儿子媳妇啊。”
张亮明毕竟年轻，思维转速快，感觉眼前还是先解决线路问题。他接过江宝财的话说：“可是，这样盲目瞎找，只会越找越麻烦啊，我们现在单边带都联系不上了，出了这么大的事渔警站都不知道，就算天亮也不会有人帮忙啊。”
听了这话，江宝财仿佛有如梦初醒的感觉，赶紧说：“啊呀，这是我糊涂啊，那怎么办呢，阿明，你快点想想办法啊！”
张亮明其实心里已经有了想法，就等江宝财这句话，他说：“叫我说，两个办法，一个是现在就往西走，缩短我们与渔政部门的距离，尽快与他们联系上，一个是原地不动，等候救援。”
江宝财无奈地说：“那就往西走吧。”江宝财对照罗盘调整航向，逐渐返回陆地。
江洋经过观察和思考后，觉得藏身之所只能选择在货舱里，最好是某个集装箱的角落里。拿定主意后，他摸索着走进轮船的货舱，舱内灯光昏暗，堆放着一些大大小小的集装箱。走进船舱的里面，在一个比较隐蔽的角落，堆叠着一些类似麻包一样的货物，这是一个理想的藏身之所。江洋在一个货包上坐下，觉得不够隐蔽，又转到货包的一角躲进去。
当黎明前的黑喑艰难度过后，宋晶兰终于熬到天光再现的时刻。她不知道自己在大海中究竟漂流了多少路程，也不知此时此刻身处何方，庆幸的是在黑暗中没有遇到足以断送她生命的险情，比如海流中的旋涡，比如大海中的巨型动物，比如狂风恶浪。她在极度的伤悲和惶恐不安中顽强地坚持了下来，当天光展现，晨曦渐明的时候她清醒地感觉到自己还活着，更确切地说，是她还活着扒在一块木板上在海中漂浮。这段时间似乎过得很快，最亮的天边逐渐变的彤红，这个景色太熟悉了，接着是被染红的海水，海水与天际的融合，在融合处喷射出来的金光，一团火球从出现到变大，最后是一个金色圆盘被海浪项出海面。晶兰在恍惚中欣赏完这一过程，心中却没有一点往日的幸福感。突然，她眼角的余光捕捉到了一片绿影，使她本能地从昏眩中惊醒，回头看时，发现不远处有一个几座小山组成的小岛，孤零零地静卧在晨曦中的大海。宋晶兰在求生本能的支撑下，用两手奋力划动海水，终于使木板摆脱了洋流，浮向小岛。近了，终于靠近陆地，尽管这里只是一个海中小岛，虽不知是何地，离蓬莱有多远，但再也不用在海水中漂流了。宋晶兰的木板浮近小岛的卵石滩，她从木板上滚落下来，刚才的划水几乎耗近了她的全部体力，不能在这里倒下，必须先向里面走一程，否则，海水有可能还把自己拖回去。她艰难地支撑起身体，走上石滩。太阳已经升出海面很高，天空蔚蓝清朗，宋晶兰脱下救生衣，站在石滩上瞭望海面，没有一点船影，也没有一些山影，茫茫苍苍，海天相接。她无奈地朝山上走去。
小周在县政府值班室里度过了一个不眠之夜，他一直在等着渔警站的消息，渔警站几乎每隔一小时向他这里报告一次。但所有消息都是没有找到失联船只的消息，或者是已派出渔警船，或者渔警船在什以地方，没有发现失联船只。小周一直没将这些消息报告领导，如果到六点钟仍然没有联系上，他才能报告领导。现在等的就是最后一个电活，当电话铃响起时，小周明显感觉到不会有好消息，但还是满怀希望地接电话。果然，对方报告渔警船依然联系不上失联船。小周一分钟也不再停留，立即打电话给仝川副县长。
在海军某部办公室里，三位部队首长围坐在办公桌前，大校军官说：“当地政府向我们求援，有一对渔船在海上失去了联系，基本上可以确定是出事了，现在地方的渔警船还在向外海搜寻，船上配带的联络系统至今没有出事船只的信号，要求我们协助搜寻。刚才我已经向上级作了请示，上级同意地方的请求，并说，蓬莱是全国双拥模范县，地方一直对我们很支持，他们有难，我们绝不能袖手旁观。现在的问题是我们该怎么帮，大家商量一下。”
上校军官说：“主要是空中、海上和雷达搜寻一起上，还是选择其中的一到两项，我看可以选择先雷达搜寻，再根据情况起动其他两项。”
大校军官毫不犹豫地接过他的话说：“不，群众的生命高于一切，三项一起上，所要商量的是出发和起动的时间、地点和方式。”
突然，桌上的电话铃响了，一位上校军官接听电话：“什么，联系上了，好，知道了。”放下电话，他向大校军官报告说：“地方来了电话，渔船已经联系上了，其中有一艘渔船在作天夜里被一艘不明货轮撞沉，货轮当场逃离现场。鱼警船在失事地点找回两具尸体，另有六人下落不明。正在发动渔船在渔