中午，红桥，三岔口，明山的必经之路。
民国十四年的红桥地界，遍地是荒芜的农田，蝗灾过去，旱灾接踵，田地龟裂，到处留下的是枯萎的大麻杆儿和枯萎的稻秧，上面留着几片无精打采的枯叶，在风中无力的挣扎着。
农民们把能卖的买了，能吃的吃了，然后拖家带口，四处逃难。千里沃野变得荒无人烟，放眼望去，满目疮痍，沭目惊心。
“我家住在太平镇，太平村里太平人，无奈今岁秋风早，皇天老爷不悯人……老爷太太行行好，施舍几钱救命银，老爷福如东海厚，太太心肠比观音……”。起初，一路都还能看着唱着“莲花络”太平词的乞丐一路心酸词苦的唱着，后来乞丐也是少见。
二狗扛着如男，面无表情的往前挪着；三胖把行李挑在肩上，明显廋了一大圈，由白面奶油小生变成了西天取经的沙和尚，唯一的区别是走的方向不同。
牯牛又渴又累又饿，抬起头来哀求刘文慧带道：“妈妈，好累，我再也走不动了，我们歇一下吧？”
“二狗，放下孩子，我们找个树荫歇歇去！”
“妈妈，三胖叔叔还能给我讲故事吗？”看来艰苦的旅途把这一胖一倔强的两人连在了一起。
“牯牛，你别折腾叔叔了，你没见胖叔叔都累成什么样儿了”。
三胖哭丧着脸，说道：“嫂子，累倒是不怕，只怕这一路下去，我们不是累死，也要饿死！”
二狗附和着：“三胖说的对，嫂子，在这样下去，眼看人烟越来越稀少，我怕我们的粮食坚持不了几天了，得想想办法才行啊”。
是啊，这一路过来，时不时可以看见饿殍。唯一的一匹老马也病死了，再这样走下去，真不知道还能支撑几天，最要命的的是拿钱买不到食物。
文慧的脑海不时浮现几天前饥民哄抢病死马肉的的情景：还没等三胖他们反应过来，一群人不知道从哪里冒出来的乞丐，就热情的帮着他们把老马开膛破肚了，不到一炷香的功夫，整个马匹就被瓜分完毕，二狗掏出了枪来，混乱场面才稍微好了一些，乞丐们抢光了马肉，四处奔逃，有的老乞丐还边走边啃着血淋淋的马肉，文慧至今想起来，心里还在发怵。
越往北走，景象越来越荒凉。
刘文慧放慢了脚步，疑惑的看着二狗道：“二狗兄弟，前面的路似乎越来越难走了，在这样下去，何年何月才到得了明山？”
三胖连忙插话道：“要不，我们往回走吧？说不定还能活着，再走的话，食物和水都成了问题！”
二狗有气无力地骂道：“回你个猪头，都快走了大半个月了，你叫回头，你还不如杀了我呀！”
三胖喘着粗气：“你以为，我不想杀你，啃马肉，啃得我牙疼舌头起泡，我早就想吃点狗肉补补身子了，可惜啊，我哪有力气杀你啊！”二狗白了三胖一眼，懒得说话，艰难地拖着脚步走着。
“妈妈，你看前面有一片树林！”牯牛发出惊喜的尖叫声。
“走看看去！”
“等等我，二狗！”三胖来了精神，挑着东西快步赶了过去。牯牛摆脱了妈妈的手，往松树林里跑去。
刘文慧连忙叫道：“牛儿别乱跑，回来！”
“嫂子你们慢点过来，我去看看他！”二狗慌忙的放下如男，追牯牛去了。三胖换了半边肩膀，挑着担子，带着刘文慧母女，也要紧的往树林里去歇息一会儿。
松树林，有了一些凉风，一行人歇息起来。
“啊，凉快了！”二狗拿着有些破烂了的衣服，扇着风。大家伙围坐在一起，三胖从包裹里拿出为数不多的干粮、烤焦了的马肉、水，分给大家来，吃了起来。
如男眼里含着泪花，扁着嘴巴道：“我不要吃马肉，吃马肉牙疼！”
牯牛把一大块马肉给了三胖，说：“妹妹不吃，我也不吃，胖子叔叔你吃……”
牯牛还有一个“吧”字没有说出来，刘文慧惊叫了起来：“把包还给我，臭要饭的，快点抓住他！”
一个十多岁光景的蓬头丐面，衣裳褴褛穷孩子，从文慧身边抢走了装着银子的包裹，并顺手夺下了三胖还未拿稳一大块马肉，光着脚丫子，发疯似逃跑了。
听到嫂子的呼救声，三胖连忙站起身，一边呼唤二狗，一边追赶着小乞丐而去。等三胖跑出树林，小乞丐在大路上已经跑出去好几丈开外，他急忙撒开脚丫子追了上去。
转过前面一道山梁，小乞丐消失不见了。三胖呆住了，十几号匪徒在一个首领模样人的带领下迎面走了过来。三胖一转身，没命地往回跑着。
领头的土匪一见前面的胖子，两眼发光，发出了号令：“哇塞，好肥的胖子，大家给我追，一定要抓活的，死了就不好吃了！”
匪徒们发疯似的追赶着三胖，三胖心想：完了，完了，这下子怕是要死无全尸了！二狗远远的看着好几个人追赶着三胖而来，也赶紧的逃命。等他回头看时，三胖早就被被几个腿长匪徒的按在了地上，杀猪般的哀嚎着。